那些修丹道的长老，年纪动辄几百岁，早就将俗世的礼节抛诸脑后。
上头没人过，下面的di 子自然也就没人提起。
而苏荃下山时，九叔上一次生日早已过去，所以他确实没有赶上。
这会儿还是头一回听说。
至于任婷婷，九叔在任家镇德高望重，每年生辰都是任老爷亲自操办。
任婷婷作为独女，自然早几天就听说了。
“我，还真不知道。”苏荃有些不好意思地笑了笑，放下筷子。
“你啊。”任婷婷收拾起碗筷，轻声道，“正好我们一起上镇上转转，给九叔选点寿礼。”
自从宣布马贼已被剿灭之后，任家镇迅速恢复了往日的生机。
那些曾暂时歇业的店铺纷纷开门营业，街上行人熙熙攘攘，比过年还要热闹。
苏荃与任婷婷一路走来，收获了不少恭敬的招呼。
一个是镇上的守护神，一个是任家大小姊，两人同行，自然引人注目。
当然，也有麻烦。
他们刚要付账，店主说什么也不肯收钱。
好在苏荃随身带着几张驱邪符，随手给了店主一道，对方如获至宝，这才作罢。
任婷婷挑的是一枚金光闪闪的寿桃，雕刻着一个“福”字；苏荃选的则是一个“寿”字款的寿桃，两个正好凑成一对。
看着苏荃手里的寿桃，任婷婷脸颊微红，嘴角却忍不住扬起一抹笑意。
离开金店后，两人又在镇子里逛了一会儿。
苏荃轻轻牵起任婷婷的手，她略显羞涩地轻轻一挣，却并未挣开，任由他牵着。
夜幕缓缓降临。
酒楼张灯结彩，门口还挂了两串鞭炮。
这酒楼是任家的产业，今晚特地免费开放，供任家镇百姓庆贺九叔寿辰。
二楼一间雅座中，镇上的商贾陆续前来，送上贺礼，道声“九叔生辰快乐”。
当看到苏荃与任婷婷献上的那对寿桃时，九叔微微点头，任发则笑得合不拢嘴。
连声说道：“今晚真是双喜临门呐！”
一则贺九叔寿辰，二则……看到那对金童玉女送来的礼物，众人心中也都明了了几分。
众人围坐在桌边，不多时，一个穿着西装的胖子掀帘而入。
“买办洪来了。”有人低声招呼。
买办，是那些常与洋人打交道、做生意的人的称呼。
他双手捧着一个蛋糕，上面插着五根蜡烛，寓意九叔五十寿辰。
“九叔，生日快乐！”他将蛋糕放下，笑道，“一点心意，不成敬意。”
“哎，这玩意儿是什么？”文才好奇地打量着蛋糕。
“这是西洋月饼。”买办洪指着蜡烛，“九叔，快吹了吧，吹了蜡烛有好兆头，所谓‘蜡烛一灭，有儿有媳’！”
文才笑出声来：“你开什么玩笑，我师父又没儿子——”
“嗯——”九叔转过头，眼神一冷。
文才赶紧闭嘴，干笑着打圆场：“那个……嘿嘿，我师父把我当亲儿子一样呢。”
“哼。”
九叔这才收回目光，起身吹灭了蜡烛。
看到蜡烛熄灭，众人纷纷鼓掌，接着唱起了生日歌。
任婷婷却脸色发烫，嗔怒地瞪了苏荃一眼。
原来苏荃悄悄在桌下牵住了她的柔荑，还在她掌心轻轻挠动。
任婷婷虽羞恼不已，却没有抽手，只能默默忍受。
歌曲唱完，买办洪正要切蛋糕时，九叔突然皱眉问道：“秋生去哪儿了？”
“师父，我来了！”
秋生抱着一个大红礼盒噔噔噔跑上楼。
“喂！”楼底下有人小声喊：“那不是给九叔的，那是我买来自己玩的！”
“自己玩？今天是我师父生日，你居然连礼物都不送，师父可是救过你的命啊！”
秋生回头看了他一眼，低声说道：“别嚷嚷了，一个礼物能值几个钱，回头我赔你就是了。
我正好忘了准备，这个就先拿去用了！”
说完也不再理会，抱着礼盒坐到九叔身边：“师父，这是徒儿送给您的生日礼物，祝您福如东海！”
“嗯。”
九叔接过礼盒，神情柔和了些：“总算你还记得，不像某些人，只晓得白吃白喝！”
文才听了这话，低头不语。
这家伙光顾着玩乐，连师父的生日都忘了。
这边苏荃正贴着任婷婷的脸，轻声说着悄悄话，亲昵的模样让任发看在眼里，喜在心头。
可当他一回头，正巧看见九叔正在拆那个红盒子。
脑海中浮现出电影中的一幕场景，苏荃刚想提醒，盒子已经被打开了。
完了……
苏荃叹了口气，同情地望向秋生。
秋生一时没明白师叔为何露出这种神情，但很快他就明白了。
盒盖打开的刹那，一个拳头模型露了出来。
九叔低头想看个清楚，拳头下的弹簧突然弹起。
那根空心木拳啪地一声打在他脸上。
顿时，酒桌上鸦雀无声。
秋生手中的酒杯被他捏得粉碎，怔怔地看着那根还在晃悠的拳头。
九叔愣了几秒，缓缓转过头，用一种从未有过的神情盯着秋生。
“呵呵……哈哈哈哈……”
九叔望着那拳头，忽然笑了。
这一笑，反而让在座所有人脸色骤变。
“不会吧？”买办洪压低声音说：“去年他这么一笑，好几条人命都没了！我没骗你们！”
任婷婷也往苏荃身边靠了靠，轻声问：“苏荃，为什么我感觉九叔笑起来……好吓人？”
苏荃神色古怪：“我这位师兄……反正我从小到大，就没见过他笑几次。”
“从某种角度来说，他收的这两个徒弟，还真是……有能耐！”
秋生抱着礼盒连滚带爬地逃了出去。
任发干咳一声，打圆场道：“哈哈，今天是九叔的大日子，不开心的事就别提了，来来来，大家继续吃菜！”
其他人也纷纷附和，桌上的气氛才渐渐缓和下来。
正吃着，楼下突然传来一阵喧闹。
九叔放下筷子，皱眉道：“楼下怎么这么吵？”
“哎呀，今晚是任老爷请全镇人吃饭，设了流水席，吵点也正常。”一位年长的富商笑着说道。
苏荃不动声色地望向楼下，正巧看见阿威被大宝小宝两只小鬼戏弄的场面。
“这……”任婷婷皱起眉：“这也太过分了！”
自从和苏荃在一起后，她越发觉得这个表哥不成器，毕竟人一比较，差距就出来了。