当沈潇一行人回到河东时，已经是初平三年，一九二年的正月初三。
北方的冬天，很寒冷。
可河东郡内，却是一片热火朝天的景象。
沈潇裹着厚厚的熊皮大氅，骑在马上，看着眼前的一切，在心里嘀咕。
“我靠，这哪还有一点乱世的样子？”
“简直就是基建狂魔附体啊！”
宽阔平整的道路上，一辆辆马车拉着石料和新出产的“水泥”来来往往。
道路两旁，是刚刚开垦出来的田地，虽然是冬天，但也能看出规划得整整齐齐。
更远处，一座座新起的砖窑和工坊冒着滚滚浓烟，充满了向工业革命奔跑的味道。
“先生，看来主公已经在府衙等候多时。”
郭嘉催马赶上前来，脸上带着笑意。
“是啊，先生，这次咱们可是给主公带回来天大的家业。”
许褚满脸自豪的说道，。
黄舞蝶默默地跟在沈潇身侧，一双明亮的眸子，始终没有离开过他。
一行人回到府衙，刘备早已带着众人迎身众人。
“先生！奉孝！仲康！”
刘备大步上前，一把抓住沈潇的手，激动得眼眶都有些泛红。
“你们……你们可算是回来了！”
“此番北伐，扬我汉家天威，先生当居首功！”
沈潇被他抓得有点疼，连忙道：“主公，主公，这都是大家的功劳，特别是奉孝水淹匈，鲜联军，我就是动动嘴皮子。”
刘备同时拉起奉孝的手。
“快，快进屋，外面天寒地冻的！”
“我已经备好酒宴，为诸位接风洗尘！”
酒过三巡，菜过五味。
众人身上的寒气和疲惫，被暖酒热菜给驱散不少。
刘备看着精神恢复过来的沈潇，迫不及待地问道：“先生，我听仲德的信报里说，你对那些缴获来的物资和人口，有新的想法？”
沈潇放下酒杯，点了点头。
“主公，打天下不容易，守天下，发展天下，更不容易。”
“咱们现在地盘大了，人口多了，不能再用以前的老法子了。”
他站起身，走到一旁的沙盘前。
“首先，是技术。”
“我让工匠们研究的几样东西，现在都有了成果。”
“炼钢，咱们现在用的是‘苏钢法’，简单说，就是能炼出比以前好得多的钢材，杂质少，更坚韧。”
“造出来的兵器铠甲，已经能碾压对手。”
“就是产量还是跟不上，尤其是造那个滑轮弓，对钢材的要求太高，暂时还不能大规模列装。”
“其次，是纸。”
“现在咱们用竹子、稻草造纸，成本下来了，纸张也便宜了。”
“我建议，在军中开设夜校，让所有将士，都学着识字、算术。”
“以后咱们的命令，不再是口口相传，而是白纸黑字的文书，能减少很多错漏。”
“还有那些孩子，不管是谁家的，尽量都进学堂，让他们从小就知道自己是汉人，要忠于主公，忠于这片土地。”
刘备听得连连点头。
“还有水泥，也造出来了，主公您也看到，修路，筑城，建水利，都离不开它。”
“有了它，咱们的基建速度能快上很多倍，而且水泥建出来的东西还很耐造！”
“现在加紧时间，先建道路把我们势力连接起来。”
“咱们有马，又建立了半骆马后勤部队，有了路我们的机动力可以大大加快，势力也能更加稳固。”
刘备激动地站起身，在厅中来回踱步。
“好！好啊！先生之才，真乃天赐我也！”
“就依先生所言，全力推行！”
理清了内部发展的大方向，沈潇话锋一呈。
他表情严肃地看着刘备。
“主公，内部发展要抓紧，但外部的机会，我们更不能错过。”
“我准备和奉孝一起，秘密去一趟长安。”
“什么？”
刘备闻言，脸色大变，想都没想就一口回绝。
“不行！绝对不行！”
“长安那是董卓的老巢，虎狼遍地，先生你手无缚鸡之力，此去与送死何异？”
“我绝不答应！”
郭嘉在一旁开口道：“主公息怒，请听先生把话说完。”
沈潇叹了口气，他知道刘备是关心他。
“主公，您觉得董卓还能活多久？”
刘备一愣。
沈潇继续说道：“董卓废立天子，残暴不仁，早已天怒人怨。”
“为了想挤进士族圈子，对士族抱有幻想，结果士族根本不给他面子。”
“现在董卓把控最大的权力‘皇帝’，而士族也想要最大的权力。”
“两方根本，就没有和平的可能，而董卓一再退让，最后肯定会被士族搞垮。”
“其内部，司徒王允等人，正在寻找机会。”
“他们利用吕布的有勇无谋，心里对汉还比较忠的份上，离间董卓和吕布。”
“董卓与吕布，名为父子，实则现在已经开始互相猜忌，我料定，他们之间必生大乱！”
“这个时间，不会太久。”
郭嘉接过话头，补充道：“主公，长安一乱，便是我们天大的机会。”
“若能提前在长安布下棋子，待董卓一死，我们便可趁势而入，迎回天子，号令天下！”
“到那时，主公便是匡扶汉室的第一功臣，占据大义。”
“迎天子……”
这个诱惑太大，刘备的呼吸变得急促。
可他还是担心沈潇，郭嘉的安危。
“可是……可是这也太危险吧！”
沈潇笑道：“主公，富贵险中求。”
“再说了，我也不是一个人去。”
“仲康跟着我，舞蝶姑娘也跟着我，安全上，您大可放心。”
“有奉孝在旁边出谋划策，我们随机应变，肯定出不了事。”
刘备沉默了许久，最终，长长地叹口气。
“也罢。”
“既然先生与奉孝心意已决，我若再阻拦，倒显得我刘备没有气魄。”
“你们去吧，但一定要答应我，万事以自身安危为重！”
“若事不可为，立刻撤回来！河东，永远是你们的家！”
“主公放心！”沈潇和郭嘉齐声应道。
初平三年，二月三日。
一辆普通的马车，在许褚和黄舞蝶以及精选的几百骑兵的护卫下，悄悄驶向西边的长安。
车内，沈潇和郭嘉相对而坐。
“我靠，总算是糊弄过去。”沈潇小声吐槽。
“主公这人什么都好，就是太关心我们了，搞得我们跟个瓷娃娃似的。”
郭嘉闻言，哈哈大笑。
“先生此言差矣，主公乃是真性情，视吾等为手足兄弟，方有此举。”
“我知道，我知道。”沈潇摆摆手，“开个玩笑嘛。”
马车向西。
路边的村庄，十室九空，一片破败。
偶尔能看到的也只有面黄肌瘦的百姓。
空气中，都弥漫着一股压抑和腐败的味道。