科斯城的城墙在暮色中像一排溃烂的牙齿。这座本该繁荣的枢纽城市，如今只剩下歪斜的招牌在风中吱呀作响。青石铺就的主干道上，车辙印里积着发绿的臭水，几只瘦骨嶙峋的野狗正在翻找腐烂的瓜皮。酒馆门口，褪色的黄金之路招牌上，最后一片金漆正在剥落。奇怪吧？老瘸腿马夫啐了一口，每天上百支商队经过，却没人肯在这里多留一晚。 他说的没错。即便是现在，城门口依然车马喧嚣。镶着钢甲的佣兵团、挂着魔法灯笼的魔法商队、都匆匆碾过坑洼的路面，酒保擦拭着永远擦不干净的橡木酒杯，向我解释真相：领主大人把税收的六成剩下的三成......他指了指屋顶的破洞，都被森林里的魔兽吓破胆的守卫们瓜分了。 墙角突然传来瓷器碎裂的声响。一个衣衫褴褛的孩子撞翻了陶罐，正惊恐地舔着掌心的残渣。他的眼睛让我想起那些穿越城门的魔兽幼崽——同样充满野性，同样朝不保夕。
药铺内弥漫着淡淡的药香，龙清瑶纤长的手指在算盘上轻快地拨动，珠玉相击的清脆声响在静谧的室内格外清晰。她抬眸看我时，鬓边一缕青丝垂落，在烛光中泛着柔和的光泽。今日逛得可还顺利？她声音温婉，手上记账的朱笔却未停，可寻到合用的药材？我将药篓轻轻放在柜台上，几株灵草在篓底显得格外孤零。跑遍城南城北十七家药铺，手指轻叩台面，发出沉闷的声响，就这两株五十年份的紫灵芝还算入眼。龙清瑶搁下毛笔，素白的指尖抚过灵芝表面的纹路，忽然轻叹一声：你可知为何...她压低声音，示意我看向门外巡逻的城卫，上月西街老周家得了株百年黄精，第二日就被征税的官兵走了。她比了个手势，这个数。三枚金币？我皱眉。三枚银币。她冷笑，将账本重重合上，自从莫迪上任科斯城城主后，手越来越黑，就我们家的药行每月都要交几十个银币的税收，生意越来越做了。如今稍有年头的药材，药农宁可多走二十里路，到青林镇的黑市交易，不敢来科斯城交易。她忽然凑近，身上淡淡的当归香气拂过鼻尖，听说前几日黑市出了株两百年份的雪参...
药铺的雕花木门被一声推开，一个圆滚滚的小脑袋探了进来。小胖子脸蛋红扑扑的，额头上还沾着玩耍时的汗珠。大姐，小武哥！他脆生生地喊道，肉乎乎的小手扒着门框，娘亲说再不开饭，红烧肘子就要被六哥偷吃光啦！龙清瑶一笑，伸手揉了揉弟弟的脑袋：知道啦，这就回去。她转身锁药柜时，发间的银簪在夕阳下划过一道流光。穿过回廊时，晚风送来阵阵饭菜香气。饭厅里灯火通明，两位婶婶正在张罗碗筷。二婶挽着简单的发髻，腰间系着素色围裙；三婶则穿着淡青襦裙，发间只簪一支木钗，却掩不住天生的好颜色。二位婶婶安好。我拱手行礼，又朝满屋子的兄弟姐妹们点头致意。饭桌旁已经坐了九个孩子，从十五六岁的少年到蹒跚学步的幼童，热闹得像个小私塾。三婶笑着给我盛了碗山药排骨汤：小武快坐，今天特意炖了你爱喝的。她手腕上的翡翠镯子随着动作轻轻晃动，映着烛光格外温润。我接过汤碗时，忍不住心里感叹到二叔，你真牛，你身体真棒。四十多岁儿女满堂呀，在天宇大陆确实算得上年轻——在这普通人族平均寿命都能达到130岁。但十一个孩子...我低头喝了口汤，掩饰嘴角的笑意。想来也是，二叔少年时就闯荡江湖，哪像父亲被爷爷拘着日夜修炼，哪有空去把妹子，要不是历练时遇到了母亲，不知道父亲还要单着多久，父亲近四十才完的婚。发什么呆呢？坐在旁边的龙清瑶用手肘捅了捅我，再不吃，红烧肉可真要被抢光了。饭桌上顿时响起一阵笑闹声。最小的妹妹踮着脚要去够糖醋鱼，被五哥一把抱回椅子上；双胞胎兄弟为最后一块排骨争得筷子打架；而两位婶婶只是含笑看着，时不时给小孩子夹菜。烛光将这一大家子的影子投在墙上，交织成温暖的剪影。我捧着饭碗，忽然觉得这喧闹比什么灵丹妙药都更能抚慰人心。婶婶问我，怎么没见秦逸来吃晚饭？