安州城的天刚擦亮，擂台边的柳树还挂着露水，赵秀才的嗓子已经喊得冒了烟。
他举着刚印好的《安州快报》往人群里钻，纸页上英雄擂·复活赛六个墨字被晨风吹得簌簌响：旧擂主回家吃饭嘞！
打赢不收银子，输了管饱茶汤！
苏九蹲在擂台边啃油饼，油星子沾在青布短打前襟上。
他望着渐渐围拢的人群，喉结动了动——昨天在书院算的账没错，安州城的百姓最爱看翻旧账，就像爱吃糖霜山楂，甜里带点酸才够味。
让让！让让！
一声粗哑的吆喝劈开人墙，苏九手一抖，油饼差点掉地上。
来的是断了左臂的铁山，当年在城北拳场连赢七场，后来被人在酒里下了软骨散，如今用竹棍撑着空荡荡的袖管，走路还是虎虎生风。苏兄弟！铁山用右拳捶了捶擂台木柱，你这擂台够结实不？
当年那孙子拿淬毒的匕首捅我，我都没倒，今儿倒要看看谁先趴下！
人群里又挤进来个戴斗笠的，斗笠下露出半截青肿的脖子——是被灌了哑药的快刀刘。
他掀开斗笠，指节捏得发白，在擂台边的沙土上画了把刀，刀尖狠狠扎进黑袍盟三个字里。
苏九喉结滚动，突然觉得嘴里的油饼没了滋味。
他想起三个月前在破庙遇见快刀刘，那人蹲在草堆里流眼泪，喉咙里发出嗬嗬的声响，手里攥着半块带血的刀鞘。
现在这双手在沙地上画得太用力，指甲缝里渗出了血。
诸位！
白眉老者的声音像洪钟撞在瓦罐上，嗡鸣着炸开。
他拄着青铜拐站上擂台，雪白的寿眉被风掀起，老朽在江湖当仲裁三十年，头回见这种擂台——不为争金帛，不为抢名号，就为争口气！他突然转身，青铜拐地敲在擂台边的石墩上，谁要再使阴招，老朽这把老骨头，就替江湖先拆了他的招子！
人群炸了锅。
卖糖葫芦的老张把草把子往地上一戳：说得好！
上个月我闺女买胭脂，那铺子老板非说我少给两文钱，后来才知道是黑袍盟的人指使的！卖豆腐脑的王婶举着汤勺喊：我家房契被偷，找官差说是江湖事不管，合着都让那帮龟孙藏着当把柄呢！
苏九站在人堆里摸鼻子，眼角余光瞥见两个穿青布短打的。
那两人挤在最外圈，一个盯着铁山的断臂看，一个总往擂台底下瞄。
其中高个子摸了摸腰间——那里鼓囊囊的，像是藏着短刀。
小翠。苏九压低声音喊了句。
知道啦。身后传来脆生生的应和，小翠抱着一摞粗瓷碗挤过来，发梢的银铃铛叮铃响，赵秀才说要给旧擂主们敬茶，我这就去灶房端。她经过那两个身边时，袖中滑出个小纸团，地砸在高个子脚边。
高个子弯腰捡纸团的工夫，苏九已经收回视线。
他摸了摸怀里的九龙残图，系统提示音突然在脑海里炸响——淡金色光幕浮现在眼前，【检测到关键人物黑袍盟外围探子，是否触发推演模式？】
推！必须推！苏九在心里骂了句，眼皮都没抬。
下一刻，他眼前浮现出立体沙盘：擂台正面是十三位旧擂主抱拳寒暄，地底却爬着条暗线——二十七个红点正沿着百味居地窖往擂台方向移动，带头的红点上标着黑袍盟分舵主。
系统提示框跳出：【东侧第三根木柱下有空隙，建议埋设声控机关，预测成功率78%】
鬼面卫长！苏九扯着嗓子喊，把东边第三根柱子拆了！
鬼面卫长不知从哪冒出来，黑面巾下的眼睛闪过精光。
他挥了挥手，两个手下扛起工具箱就冲过去。
苏九凑过去低声道：锯开柱子，塞空竹筒。
等底下有人爬，竹筒里的蜂鸣器就响——跟你说的那招草船借箭异曲同工，动静小，传得远。
鬼面卫长点头，指尖在柱子上敲了三下。
苏九看着他的动作，突然笑出声：你这敲柱子的劲儿，跟我家老黄狗刨食似的——得，就这么着吧。
日头爬到头顶时，擂台边的槐树上已经挂了八串糖人。
孙婆婆的糖锅咕嘟冒泡，今天的糖人比往日多了龙纹，她舀糖稀的手突然顿住，扯着嗓子唱：桩下有人爬，快去告诉阿九呀～
蹲在糖人摊前的小娃们眼睛亮了，踮着脚跟着唱：桩下有人爬，快去告诉阿九呀～
哎哎哎！穿青布短打的高个子挤过来，老太太，这新曲子哪学的？
孙婆婆眯眼笑，糖稀在她手里拉出丝：跟说书先生学的呗，说现在安州城有大英雄，专抓底下爬的耗子。她把糖人往小娃手里塞，吃吧吃吧，甜着呢！
高个子转身要走，裤脚突然被扯住。
三个小娃仰着脏乎乎的脸：叔叔，你要当耗子吗？另一个小娃举起糖渣：再看柱子，我们就扔糖渣！
高个子的脸青一阵白一阵，猛得甩开裤脚就跑。
他没看见，赵秀才的书童正缩在茶棚里，手里的纸本唰唰记着：巳时三刻，青布短打二人组，往城西方向，脚步慌乱。
擂台赛进行到第三场时，苏九的眼皮跳了跳。
他看着自家弟子阿福被快刀刘的徒弟逼得连连后退，心里直乐——这小子平时练拳偷懒，装败倒是有模有样，嘴角都快咧到耳根了。
哎呀！阿福踉跄着摔下擂台，捂着肚子直哼哼，师兄我输了，我输了！
苏九挤到后台，把阿福的破布衫往身上一套，又抹了把锅底灰在脸上。
他刚蹲到败者席的草堆里，就听见屋顶传来瓦片轻响。
就是他。
沙哑的男声像刮过砂纸，苏九闭紧眼装晕，感觉有绳子套上了脖子。
他数到三，突然发力一挣——绳子地断成两截，四周灯笼地全亮了！
鬼面卫长举着火把站在门口，黑面巾被火光映得泛红：跑？
往哪跑？
抓坏人啦！孙婆婆举着铜铃冲进来，铃铛声震得人耳朵发疼，赵秀才！
赵秀才！
快来记！
这是第几个啦？
黑衣人僵在原地，刀还攥在手里，刀尖哆哆嗦嗦指着苏九。
苏九抹了把脸上的锅底灰，咧嘴笑：兄弟，绑人之前也不摸摸脉？
我这心跳得跟打鼓似的，您愣是没听出来？
半夜的百味居飘着剩菜馊味，苏九举着火折子照向地窖暗门。
被捕的黑衣人缩在鬼面卫长怀里直抖：判...判官令在最里间密室，我就见过一回！
密室的青石板被撬开时，霉味混着铁锈味扑出来。
赵秀才举着蜡烛凑过去，突然倒抽口冷气：这面铜镜！他指尖颤抖着摸向镜背，苏兄弟你看！
这刻的顺者生，逆者亡，跟当年大楚遗诏的拓片——
苏九没说话。
他盯着铜镜里的倒影，烛火在镜面上摇晃，倒影的眼角似乎动了动。
他伸手去摸镜面，触手一片冰凉，像摸到了块浸在冷水里的石头。
收着。苏九把铜镜往怀里一揣，回书院。
月光透过百味居的破窗照进来，铜镜在他怀里微微发烫。
他望着窗外的星子，突然想起铁山断臂时的血，快刀刘画在沙地上的刀，还有孙婆婆唱的童谣。
九龙残图，判官令，顺者生...苏九低声念叨，手指无意识地摩挲着铜镜边缘，那位穿九龙残袍的，总该露面了吧？
回到书院时，天已经蒙蒙亮。
苏九把铜镜放在书案上，晨光透过窗纸照进来，在镜面上投下一片淡金色。
他盯着镜面，突然发现倒影的睫毛似乎颤了颤——
阿九！小翠端着热粥推门进来，先喝碗粥吧，夜里凉...
苏九猛地抬头，铜镜里的倒影又恢复了原样。
他揉了揉眼睛，把铜镜往书案里一推：没事，就是困了。
可等小翠出去后，他又悄悄把铜镜掏出来。
晨光里，镜面泛着幽光，倒映着他的脸，还有他身后——
书案上的九龙残图，正和铜镜上的纹路，慢慢重合。