琦姐的指尖轻轻点在许棠的额头上，力道温柔却带着点恨铁不成钢的意味：“你是不是傻？人家沈砚舟一直都喜欢你，他都朝你走了一百步了，你只要回头，就能看见他站在原地等你，偏要自己笨，鼻子下面不长嘴。”
许棠吸了吸鼻子，睫毛上还挂着未干的泪珠，声音闷闷的：“可他要结婚了啊……我还能怎么做？”
“怎么做？抢过来啊！”琦姐一拍桌子，眼睛亮得像藏了团火，“上次你脖子上那点若有若无的印记，就是他留下的吧？他心里有你，这事儿板上钉钉！”说着，她直接把许棠的手机塞到她手里，“现在就打电话，别磨叽！”
许棠握着手机的手指都在发颤，自从来了京市占据主导的是林曦的人格，怯懦和犹豫像藤蔓一样缠满了心脏。她怕，怕电话接通后听到拒绝的声音，怕自己这点小心翼翼的念想被彻底击碎。可架不住琦姐在旁边瞪着眼睛催，她深吸一口气，指尖抖着按下了沈砚舟的号码。
电话几乎是在拨号音刚响半声时就被接起，那边传来沈砚舟低沉温和的声音，带着点不易察觉的急切：“喂？”
许棠的心跳瞬间冲上嗓子眼，酝酿了一路的话全堵在喉咙口，结结巴巴半天，才挤出一句无关紧要的：“你，你……那个《红粉佳人》的剧本，我交了第一稿了，编辑已经收到了。”
“嗯，我知道。”沈砚舟的声音依旧平静，可握着手机的手指却不自觉收紧了——刚才亲友们刚围着他开完“如何追回许棠”的动员会，还没等他主动联系，她的电话就打了过来，这份突如其来的惊喜，让他连呼吸都放轻了些。
旁边的琦姐看得急得直跺脚，对着许棠做口型：“说重点！表白啊！”
许棠被她催得更慌了，脑子一片空白，又冒出一句：“那你，你吃饭了吗？”
“啊？午饭吗？”沈砚舟愣了一下，随即低笑出声，语气里带着点纵容的无奈，“还没到点呢，早饭倒是吃了，你呢？”
许棠听着他温和的询问，心里又酸又胀，却突然没了再说下去的勇气，匆匆道了句“我没事了，就是问问”，便慌慌张张挂了电话。
“许！棠！”琦姐恨铁不成钢地剜了她一眼，声音压低却满是怨念，“真怂！到手的机会都不会把握，你这脑子到底在想什么？”
而在晖城的轻舟教学总裁办公室。
沈睿哲捧着手机，手指在屏幕上飞快滑动，活像个算错账的小会计，突然一拍大腿：“哥！有戏！这卡里面压根不是500万，扣完税就剩380万！你就拿这个当借口，接着找她聊啊，缠都要缠到她心软！” 说着还冲沈砚舟比了个加油的拳头，眉飞色舞得像中了奖。
沈砚舟盯着手机，耳根悄悄泛红，被弟弟这直白的“纠缠”二字说得有点不自在，但想起刚才许棠电话里慌慌张张的样子，还是咬了咬牙，再次拨通了那个号码。
许棠刚被琦姐念叨完“没出息”，手机又响起来，看到屏幕上“沈砚舟”三个字，太阳穴突突直跳。接起电话，就听见他温和的声音传来：“晓棠，你的卡我收到了。里面不是500万，是380万，应该是扣了税。”
许棠对着空气翻了个白眼，心里只剩无力感——欠的钱刚还出去，转头又少了一截，这债怎么还像滚雪球似的？
没等她回话，沈砚舟的声音又传来：“还有罗曼曼当初要挟你的100万，她现在被公安带走了，要求退还赃款，那笔钱也是我出的。”
“咔哒”一声，许棠感觉自己的神经断了。她掰着手指头一算，380万离500万差120万，加上这100万，可不就又欠了200万？她对着电话嘟囔：“合着我这债是还不完了是吧……”
沈砚舟那边顿了顿，似乎在组织语言，语气带着点小心翼翼的认真：“其实那天在酒店……”
“酒店”两个字像惊雷似的炸在许棠耳边，瞬间勾起她所有混乱又羞耻的记忆。她本就被“欠债”和“他要结婚”两件事搅得心烦意乱，此刻脑子一热，直接打断他，声音陡然拔高：“你想说什么？想说我欠你200万还不起，要我肉偿吗？沈砚舟，你这也太不要脸了吧！”
说完不等那边回应，“啪”地一声挂了电话，胸口还在剧烈起伏，脸颊涨得通红。
电话那头的沈砚舟举着手机，整个人都僵住了。后半句“其实那天在酒店，我想说的是我很爱你，这些钱你都不用在乎了”硬生生卡在喉咙里，咽也不是吐也不是，表情跟吞了个柠檬似的，又酸又憋。
旁边的沈睿哲凑过来，见他这副吃瘪的样子，憋笑着问：“哥，怎么样？聊崩了？我就说你别绕圈子，现在好了吧，被当成流氓了？”
沈砚舟瞪了他一眼，把手机扔在桌上，认命似的叹了口气——他这表白之路，突然就比解数学题还难？