就在那吞噬一切的黑雾即将湮灭北溟灵院众人之际,却仿佛撞上了一堵无形的壁垒,再也无法前进分毫。
“这才过去多少年,我北溟灵院,竟已到了人尽可欺的地步?” 一个沧桑的声音自远方传来,低沉而缥缈,人们试图寻找声音的来源,却发现根本无法定位。
一名老者自前方缓缓走来。他的动作看似迟缓,每一步都仿佛背负着万钧山岳,行进得异常艰难。
“太长老?!”叶常轩语气激动,难以置信会在此地见到他。
“步元?!”黑衣人一声惊呼,暗叫不妙,瞬间萌生了退意。
来人正是北溟灵院的顶级强者,太长老——修叶伽耶。他是叶麟之前三届的院长,已沉寂太久,许多人甚至以为他早已云游世外,或是陨落。无人知晓他如今到了何种境界,只感觉他气息缥缈,仿佛已超脱了凡胎肉体。
“是不是我太久没出现,你们都把我忘了?唉……”一声沧桑的长叹,回荡在寂静的空中。修叶的出现,已然让所有心怀不轨者心生退意。这位北溟灵院的太长老,久未现世,早已淡出人们的记忆,年轻学员甚至对他毫无印象,唯有院长与长老们,才深知他的可怕。
“一个人最可怕的,并非没有菱晶,没有绝世武力,而是失去了一颗进取之心。没有上进心,便会逐渐迷茫、堕落,最终走向灭亡。无论拥有多强的力量,都逃不过命运的束缚。”修叶寥寥数语,却如重锤般击散了众多围攻者的斗志。
太长老目光悠远,仿佛回溯着无尽岁月。他常年在外历练,极少回归,但他在北溟灵院的地位,始终无人可以撼动。
“恭迎太长老。”叶常轩躬身行礼,神情恭敬无比,无人敢质疑修叶对北溟灵院的付出与贡献。
“撤!”黑衣人首次开口,竟直接下令撤退。修叶给他一种若有若无的致命威胁,他不想冒险。毕竟只是收钱办事,任何时候,他都不会拿自己的性命去赌博。
一瞬间,黑暗叛军如潮水般退去,消失得无影无踪。修叶并未阻拦,只是默然目送他们离去。剩下的乌合之众噤若寒蝉,也纷纷仓皇退走。
“都回去吧,不会再有人阻拦你们了。”修叶说完,再度缓缓前行,不一会儿,身影便消散在风中,仿佛从未出现。
“太长老真是神出鬼没,不知已到了何种境界……”冰梦凝极目望去,只见修叶的影子在夕阳下拉得老长,再一眨眼,便已无踪无迹。
冰梦凝原本不打算与叶常轩一同返回,但黄桃英因鹤无双之故,决定与院长同行。冰梦凝也被一并拉回,毕竟她还需协助鹤无双搜集复活材料,这关乎她能否进入不屈之渊深处,解开洛皇书的秘密。
更重要的是,此前会见四大悍将时,她已得知其中一种灵材的下落。
“既然前路已无碍,我们就此别过吧,院长。我另有要事处理,过段时日再返回灵院。”鹤无双得知消息,难掩激动。一旦取得灵材,离他重生的日子就不远了。
与叶常轩分别后,冰梦凝顿觉自在不少。婧画已先行返回,冰芮则继续跟随冰梦凝,履行守护承诺。葵樱眼中闪着狡黠的光,决心跟着冰梦凝,瞧瞧她究竟在谋划什么。至于洛曦,独来独往,再次不知所踪。离开北溟灵院后,她的行迹愈发隐秘,冰梦凝也未再追问。
就这样,原本浩浩荡荡的队伍,转眼只剩下寥寥数人:冰梦凝、葵樱、冰芮、季宁、鹤无双,以及暗中随行的四大悍将。季月月和百芊芊则随院长返回灵院。
冰梦凝打算直赴古冢夺取材料,但她清楚,既然自己能得到消息,别人自然也能。一场恶斗在所难免。无论如何,她对此物势在必得,这也是她调遣四大悍将前来的目的之一。
未行多远,葵樱的眉头再度蹙起。她察觉到一些不同寻常的气息正在逼近。
“我总觉得,这次的危机并未真正结束。”冰梦凝心事重重。回顾此次大赛,不仅是中州势力针对北境,似乎还有更大的阴谋正在酝酿。
几人随着四大悍将来至传闻中的古冢地界。放眼望去,四处荒冢累累,黄土萧瑟,肃杀之气弥漫。
“禀公主,就是此处。”獠牙在周围小心翼翼探查,提防埋伏与陷阱。
空荡荡的荒地之上,竟隐隐升腾起一股凌厉杀气,地下似布有恐怖杀阵,不时有阴风掠过。
“倒是没想到,你们胆子不小,敢来送死?”
尚未站稳脚跟,一道冰冷的声音骤然传入冰梦凝等人耳中。
抬眼望去,对面浮现出一批影影绰绰的身影,其中多数竟是赛场上有过交锋的武者:方千阙、陆彦博、小苦瓜……以及此次行动的真正幕后主使——刹竹。剑宗与仙寒府的强者亦赫然在列。
“就是他们!毁我分身的,就是这几人!你们的弟子,也在他们手上!”刹竹一眼认出葵樱等人,即使当初分身被毁,他仍查清了真相。
冰梦凝霎时明悟——刹竹的出现,让一切不合理都变得合理起来。
“难道是他们故意散布消息,引我们前来?”冰芮也察觉不对,刹竹的出现,让她想起葵樱灭杀其分身的情形,没想到正主这么快便现身。
“我仙寒府弟子在何处?!” “还有我剑宗弟子!” “都已经杀了。”冰梦凝声音低沉,一语既出,对面众人脸色瞬间阴沉如水。
“找死!区区蝼蚁,敢残害我宗门弟子?小苦瓜,给我灭了她!”仙寒府武者怒不可遏,周身灵力轰然爆发,引得四周空间微微震颤——这分明是武幽境巅峰才有的征兆!