寅时三刻，晨光未现。
阿啾！
林治已在院中摆开笔墨纸砚，狼毫蘸墨，在宣纸上挥洒自如。只是窗户吹进来一阵晨风，忍不住打了一个大大的喷嚏。
时间已经来到七月底，京城的天气已经逐渐转冷，昨晚的一场雨让气温骤降。
“横，如千里阵云，隐隐然其实有形；点，如高山坠石，磕磕然实如崩也；撇，如陆断犀象；折，如百钧弩发；竖，如万岁枯藤；捺，如崩浪雷奔；横折钩如劲弩筋节……”
林治心里默念着口诀，手腕轻转于纸间，一个个铁画银钩的字迹跃然纸上。
在返回京城的途中，他一直都有种想要书写的渴望。就像一位出色的赛车车手，一旦太久没有驾驶，总是会手痒难耐。
他现在回到了家里，如今的条件允许，加上莫名其妙早早醒过来，于是当即在书房中用笔墨挥洒起来。
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”
“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”
“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
……
随着最后一笔收锋，脑海中响起熟悉的系统提示音：【书法熟练度+1，当前书技：10\/100（大师）】。
林治看到自己书法的大师级进度已经达到十分之一，心中不禁泛起一丝好奇，暗自琢磨着：待大师级圆满之后，后面是会有新的级别出现，还是已然到了技艺的巅峰呢？
由于系统没有任务提示，所以只能到时候才会知晓最终的答案。
欢快的时光总是过得很快，眨眼已经到了上衙的时辰。
此时，整个天地渐渐明亮起来，宛如被一层薄纱轻轻揭开。
林治换上崭新的飞鱼服，腰佩裁雪绣春刀，然后意气风发地踏出宅门。
按出发前的约定，只要顺利完成护送军资的任务，便可升任副千户。至于他用炮轰杀匈奴王的赫赫功绩，一来尚不知是否会算到自己头上，二来朝廷的办事效率向来不高，历来不会如此迅速地给予嘉奖。
北镇抚司大门前，几名正在交班的锦衣卫见到林治，谈笑声戛然而止，然后规规矩矩地进行见礼，眼睛明显混杂着敬畏。
若是相差两三个级别，或许还能有说有笑，但如果双方的地位已经不在一个层面，几乎就没有对话的可能性了。
门口的校尉已经知晓林治即将高升的消息，所以他们不敢叨扰，害怕拍马屁会拍到马腿上。
林治进入前院，原本三三两两聚谈的锦衣卫见到他，亦是纷纷闭上了嘴巴，有的锦衣卫则选择快步离开。
“老大，早！”张康大步走过来，额头渗着汗珠子。
林治感觉到北镇抚司的氛围不对劲，于是直接询问道：“张康，咱们北镇抚司是不是发生啥事了，我瞧着这气氛不太对劲啊！”
“老大果真是火眼金睛，刚刚得到消息——朱千户死了！”张康扭头望了一眼周围，于是压低声音道。
林治心里咯噔一声，显得难以置信地道：“你说谁？朱贞？”在整个北镇抚司中，朱姓有不少，但千户仅有朱贞一人。
“正是！”张康默默地点头，心里同样十分震惊。
林治知道北镇抚司千户死亡不是一件小事，于是正色地询问道：“究竟是因何而死？”
在上次的人事变动中，他跟阮露都有附加押送军资的条件，唯有朱贞是直升锦衣卫千卢，拥有着无比光明的未来。
只是他刚刚完成任务归来，结果听到她身亡的消息，整个脑子都是嗡嗡作响，想到那个屡次破坏自己抱大腿的耐看女人。
“此事尚不清楚，好像是执行秘密任务的时候被杀的！”张康轻轻地摇头，说出自己了解到的全部信息。
林治深知暗凤对朱贞是有真感情的，于是进行询问道：“统领人呢？”
“她还没有上衙，至今都没见着人！”张康苦涩地道。
林治暗叹一声，顿时的好心情没有了：“行吧！”
锦衣卫看着十分光鲜，但同样伴随着各种风险。即便自己现在已经是五品中期的武者，但真要到处跑的话，恐怕亦是活不长。
这个世道，不仅限于白莲教，各个势力同样是虎视眈眈。至于朱贞是因何而死，恐怕只有暗凤统领才知道真相了。
在临近中午的时分，该来的终究还是来了，林治正式升任副千户。
“恭喜恭喜啊！副千户日后飞黄腾达，可别忘了咱们这些兄弟！”王莽主动上前进行道贺，拍着林治的肩膀说道。
林治微微拱手，客气道：“千户大人说笑了，这一路走来，全靠底下的兄弟帮扶，亦得各位大人的提携，否则我林治哪有今日。”
“林治，你就不用谦虚了！你为北镇抚司做的事，老夫都看在眼里，你是实至名归！”副统领朱宸负责授职，亦是赞许地道。
从最初成功追回兵部被劫的三十万两，到找到白莲教在京城的分部，此行不仅完成护送任务，更是一炮带走了匈奴王和白莲教主。
单论功绩而言，整个锦衣卫无人能跟林治相比，一个小小的副千户自然是实至名归。
林治虽然知道自己立的功劳不少，但还是谦虚地道：“谢朱副统领抬爱！这都是我应尽的本分！”
随着升迁仪式结束，同僚们渐渐散去，各自回到自己的岗位。
林治如今跻身千户之列，身份地位已然不同，不需要再在百户署跟大家共享办公大厅，而是拥有自己专属的值房。
所谓的值房，其实是一个隔间，由一间大房子分隔而成。里面是一个独立单间，摆放着桌椅、书架，还有一张精致的茶桌。
林治让李崇河留意着统领暗凤的动静，若是她来到北镇抚司便通知自己，结果太阳渐渐下山，仍旧不见暗凤前来北镇抚司报到。
敢情朱贞的离世，对那个女人的打击着实不小。
正当他准备下衙的时候，一名北镇抚司的校尉匆匆跑来，气喘吁吁地说道：“林副千户，刑部来人了，还带了张传票！”