无光带的边缘，连星光都仿佛被吞噬。“破晓号”的舷灯射出的光柱，在浓稠如墨的黑暗中只能延伸出数十米，就被无形的能量消融。舰桥上的仪器发出微弱的嗡鸣，所有与外界的通讯都已中断，只有内部的应急灯散发着惨白的光。
“这里的黑暗能量浓度是源初星系的五倍。”凯的机械义眼切换到热成像模式，屏幕上显示着大片蠕动的红色光斑——那是黑暗能量聚集形成的“影流”，正缓慢地朝着某个方向汇聚。“艾莎的预警没错，这些能量在被有意识地引导，像是在孕育什么。”
林晓的手掌按在主控台的星尘水晶上，水晶散发出柔和的蓝光，勉强抵御着黑暗能量的侵蚀：“是虚无残留的意识碎片。他虽然消散了，但黑暗能量中还残留着他的执念，现在可能被某个新的意识唤醒了。”
格纳正蹲在货舱里，用星云雾气擦拭战斧。斧刃上的能量纹路忽明忽暗，像是在与周围的黑暗能量对抗。“这鬼地方连俺的星云雾气都快不管用了。”他啐了一口，突然发现斧柄上刻着的家族徽记在发光，“莱昂，你看这是咋回事？”
莱昂举着改装过的黑暗能量探测器跑过来，探测器的屏幕上跳动着与徽记同频的绿色波形：“这是‘影抗金属’！你家族的战斧用的材料能抵御黑暗能量！”他眼睛一亮，掏出工具开始拆卸斧柄上的金属片，“如果能提取这种金属的分子结构，我就能给‘破晓号’加一层防护盾！”
星澜和墨在分析影流的移动轨迹时，发现它们最终汇入无光带深处的一颗矮行星——“影寂星”。行星的表面覆盖着黑色的沙砾，沙砾中偶尔会伸出银色的藤蔓，像在捕捉路过的能量。“那些是‘噬影藤’，古籍上说它们能吸收黑暗能量生长，是影语者的伴生植物。”星澜指着影像中藤蔓缠绕的金字塔，“影语者应该就住在里面。”
阿玲的通讯器突然亮起，是艾莎发来的加密信息。信息里附着一张星图，标注着影寂星上的安全路线，还有一行小字：“影语者是黑暗能量的解读者，他们能听懂影流的低语，但百年前就销声匿迹了，据说最后一任影语者被暗渊囚禁在影寂星。”
“破晓号”在影寂星降落时，黑色的沙砾像活物一样在舰体周围流动。莱昂刚打开舱门，就被一股阴冷的风灌了满脸，风中夹杂着细碎的低语，像是无数人在耳边呢喃。“这是影流的意识碎片。”墨的暗影在周身形成屏障，低语声立刻减弱，“它们在诉说被黑暗吞噬的恐惧。”
沿着艾莎标注的路线前行，噬影藤的藤蔓在两侧形成天然的屏障。藤蔓的银色叶片会避开他们的脚步，像是在刻意指引方向。格纳用战斧劈开挡路的粗壮藤蔓，斧刃碰到藤蔓的瞬间，叶片上突然浮现出一段影像：一个穿黑色斗篷的人被暗渊士兵押进金字塔，斗篷下露出的手背上，有与噬影藤相同的银色纹路。
“他就是最后一任影语者！”阿玲指着影像，“爷爷的信里提到过影语者的印记，说他们能与黑暗能量共生，而不是被吞噬。”
金字塔的入口被一块巨大的黑石堵住，石面上刻满了扭曲的符文——那是暗渊的封印，符文周围的影流正不断增强封印的力量。“需要用与黑暗能量同源的力量才能打开。”墨的暗影在符文上流动，黑石微微震动了一下，“但我的能量不够，需要光能的配合。”
星澜的光能与墨的暗影交织成银白的光带，缠绕在黑石上。符文的光芒渐渐黯淡，黑石发出一阵沉闷的轰鸣，缓缓向一侧移开。入口后是一条长长的甬道，甬道两侧的石壁上，布满了影语者的壁画——从最初与黑暗能量和谐共处，到后来被暗渊逼迫滥用能力，最后走向衰落。
甬道尽头的大厅中央，一个金属囚笼悬浮在半空。囚笼里，一个白发老者蜷缩着，他的皮肤像干涸的土地，只有手背上的银色纹路还在微弱地闪烁。听到动静，老者缓缓抬起头，他的眼睛完全是黑色的，却透着一种超乎寻常的平静。
“影语者……果然没绝种。”老者的声音沙哑如砂纸摩擦，“我是卡里姆，等你们很久了。”他的目光扫过众人，在星澜和墨身上停留了片刻，“双生之光，终于来了。”
“您知道我们？”林晓上前一步，卡里姆的黑色眼睛里突然映出虚无的影像：“虚无消散前，曾托影流给我带话，说有一天，光与暗的平衡会被新的威胁打破，只有双生能量能阻止这一切。”他指了指囚笼外的黑暗能量，“现在的影流，被‘影核’控制了。”
卡里姆解释道，影核是暗渊用他的儿子——下一任影语者的心脏炼制的邪恶装置，能强制操控所有黑暗能量。“它就藏在影寂星的核心，不断吸收影流壮大，一旦成熟，就能制造出第二个虚无。”老者的声音带着痛苦，“我的儿子……他的意识还被困在影核里，不断发出痛苦的嘶吼，影流的低语，其实是他的求救。”
莱昂的探测器突然发出警报，屏幕上显示影寂星的核心能量正在快速攀升：“影核要成熟了！它在吸收囚笼的能量！”卡里姆所在的金属囚笼突然发出红光，老者的身体剧烈颤抖，银色纹路以肉眼可见的速度褪色。
“快毁了囚笼！”卡里姆大喊着，将手按在笼壁上，银色纹路全部亮起，“这笼子是用我的能量维持的，毁了它，我就能用最后的影语者之力，指引你们找到影核！”
格纳举起战斧，星云雾气在斧刃凝聚：“俺这就救您出来！”战斧劈在笼壁上，发出一声震耳欲聋的巨响，囚笼的栏杆应声断裂。卡里姆跌落在地，他的身体迅速变得透明，手背上的银色纹路化作一道光带，指向大厅深处的暗门：“影核在那里……拜托了……”
穿过暗门，是一个直达星球核心的竖井。竖井中，无数影流像黑色的瀑布向下汇聚，在底部形成一个巨大的黑色球体——影核表面布满了血管状的纹路，每一次跳动，都有痛苦的嘶吼从里面传出。
“那是他的儿子！”阿玲指着影核中心的银色光点，“还有意识！”星澜和墨立刻将双生能量注入光点，光点的光芒明显增强，影核的跳动变得紊乱。
“快用影语者的方法！”卡里姆的声音从光带中传来，“让双生能量与影核同步，用你们的真实记忆唤醒他的意识！”
林晓的记忆——老船长的教诲，格纳的记忆——矿场的誓言，莱昂的记忆——机械手指的勋章，星澜和墨的记忆——父母的嘱托……所有真实的记忆化作金色的光丝，缠绕住影核。核心中的银色光点爆发出耀眼的光芒，影核的黑色外壳开始剥落，露出里面一个少年的身影。
“父亲……”少年的意识发出微弱的呼唤，卡里姆的光带突然化作银色的雨，融入少年体内。影核的黑色彻底褪去，露出一颗纯净的银色核心，所有的影流在这一刻变得温顺，像找到了归宿的孩子。
当众人带着少年的意识核心回到大厅时，卡里姆的身影已经完全消散，只留下一件黑色的斗篷。斗篷上绣着影语者的图腾，图腾中央，是光与暗交织的图案。
“影核净化了。”凯的机械义眼显示无光带的黑暗能量正在趋于稳定，“少年的意识需要时间恢复，或许他能成为新的影语者，指引影流回归平衡。”
少年的意识核心在阿玲的忆魂匣旁静静悬浮，发出柔和的银光。阿玲轻轻抚摸匣面，里面老铃铛的影像对着核心微笑，像是在欢迎新的守护者。
“破晓号”驶离影寂星时，无光带的黑暗中，开始出现零星的星光。莱昂站在货舱里，手里拿着用影抗金属制成的防护盾样品：“等回去给阿玲也做一个，以后她调律时遇到黑暗能量也不怕了。”格纳凑过来看，突然咧嘴一笑：“再给俺的战斧加层镀层，保证劈啥都顺手！”
林晓站在舰桥，看着屏幕上影寂星的影像。少年的意识核心已经开始引导影流，在星球表面形成银色的河流，与噬影藤和谐共处。他知道，光与暗的平衡之路永远没有终点，但只要还有人愿意倾听、愿意理解、愿意守护，这条路上就永远不会孤单。
凯突然调出新的坐标，坐标旁标注着联盟的紧急通知：“谐律星环附近出现时空乱流，艾莎说可能与时空织网有关，莉娜也发来了求助信号，她在织网的边缘发现了不属于这个时代的能量波动。”
星澜和墨对视一眼，双生能量在掌心共鸣。林晓握紧能量剑，舰首的灯光刺破无光带的黑暗，朝着新的坐标驶去。他们的旅程，还在继续，而那些关于平衡、关于理解、关于守护的故事，也将在宇宙的每一个角落，不断书写新的篇章。