一股清新、带着淡淡檀香和未知花草芬芳的空气涌入，令人精神一振。通道内部的光线柔和而明亮，墙壁是温润的暗金色材质，踩上去有一种奇特的弹性。
一路前行，没有遇到任何守卫或者工作人员。整个空间站内部静悄悄的，只有他们轻微的脚步声在回荡。通道两侧偶尔会出现一些壁龛，里面供奉着某种看不懂的、类似星图或图腾的晶体雕刻。
这里不像一个军事前哨，更像一个…圣地或者纪念馆？
终于，他们来到了一个宽阔的圆形大厅。大厅中央，有一个缓缓旋转的、由纯净光构成的复杂星图模型，其精细和复杂程度远超他们见过的任何导航图。
而在星图模型下方，背对着他们，站着一个身影。
他\/她穿着一身朴素的、带有兜帽的暗金色长袍，身形并不高大，甚至有些佝偻。听到脚步声，那身影缓缓转过身。
兜帽下，并非预想中的外星生物面孔，而是一张极其苍老的人类男性面容！他的皮肤如同干枯的树皮，布满了深深的皱纹，但一双眼睛却清澈得如同婴儿，闪烁着睿智而平和的光芒。他的目光缓缓扫过四人，在星焰的机械义肢和索隆的刀上略微停留，最终定格在龙的身上。
“遵循古老契约而来，背负着‘初火’余晖与‘尼卡’星火的旅人…” 老者的声音温和而苍老，却带着一种直抵人心的力量，“吾名诺亚，此地的看守者。欢迎来到‘遗世庭院’，虽然你们带来的动荡，远超预估。”
他果然知道很多事情！
“诺亚阁下，” 龙上前一步，不卑不亢地说道，“感谢您提供的庇护。我们并无意带来动荡，只为生存与一线希望。请问，您提到的‘古老契约’是？”
诺亚缓缓抬起枯瘦的手，指向大厅墙壁。墙壁上的暗金色材质如同液体般流动，显现出无数幅闪烁的画面——那是“初火”文明鼎盛时期的景象，探索星海，与万千文明交流结盟…其中一幅画面，正是一群人类与一些形态奇特、散发着柔和白光的生物共同签署一份光芒闪耀的卷轴。
“在逻辑之海的阴影尚未笼罩一切之前，‘初火’曾与宇宙中许多秉持‘守护’与‘观察’之责的古老存在立约。” 诺亚缓缓说道，“约定在文明面临存亡危机时，提供一次有限的庇护与指引。吾之族类，‘星灵守秘者’，便是签约者之一。”
星灵守秘者？一个从未听说的古老文明。
“您知道逻辑之海？知道我们的遭遇？” 星焰忍不住问道。
诺亚的目光变得幽深：“逻辑之海那是秩序走向极端暴政的悲哀产物。吾等观察，却因古老的誓言限制，无法直接介入物质世界的纷争。只能在此，守望着，记录着直至终末。”
他的话语中带着无尽的沧桑与一丝无奈。
“那‘深空回声’呢？” 山治追问起讯息中的警告。
听到这个名字，诺亚平和的表情首次出现了细微的波动，那是一种深深的警惕与…厌恶。
“‘深空回声’并非某个具体文明，而是一种宇宙之癌，规则的疤痕。” 他斟酌着词语，“它们是逻辑之海早期实验失败的副产品，或者说是其绝对秩序法则催生出的扭曲镜像。
它们没有固定形态，擅长模仿、寄生、吞噬…吞噬一切有序与无序，并将其转化为空洞的、充满恶意的‘回声’。它们追逐着文明的波动，如同鬣狗追逐垂死的猎物。你们的到来，能量波动很可能已经吸引了它们的注意。”
又一个糟糕的消息。
“我们需要能源和补给，还需要修复方舟，前往‘彼岸花园’。” 龙直接说明了需求，“您能否帮助我们？”
诺亚沉默了片刻，清澈的目光似乎能看透人心。
“契约允诺提供一次庇护与基础补给。能源与部分物资，可以给予你们。” 他缓缓说道，“但修复方舟，前往‘彼岸花园’那条路充满荆棘与虚妄。‘花园’早已不是传说中之地，它已被逻辑之海的重兵封锁，甚至可能已被污染。”
他话锋一转：“或许，你们还有另一个选择。”
诺亚的手再次挥动，中央的星图模型发生了变化，聚焦到了虚无回廊的深处，一个从未在任何星图上标注过的区域。
“存在一条极其古老、几乎被遗忘的‘潜流路径’，可以绕过逻辑之海的主要控制区，通往一片…尚未被其秩序完全侵染的‘边缘星域’。那里或许还有挣扎求存的文明，或许还有其他的‘火种’。”
两个选择。一条是已知的、被封锁的、可能已无希望的危险之路（彼岸花园）。另一条是未知的、可能同样危险但或许存在其他可能的隐秘之路（边缘星域）。
“我们需要商议。”龙没有立刻做出决定。
“可以。”诺亚微微颔首，“补给将在你们做出决定后提供。记住，时间不在你们这边。‘深空回声’或许已经在路上。”
他不再多言，身影缓缓融入墙壁，消失不见，仿佛从未出现过。
龙一行人心情沉重地返回飞船，将情况告知众人。
选择摆在了面前。
是执着于前往可能已无希望的传说之地，还是转向未知的边缘星域寻找新的可能？
而与此同时，在医疗室。
一直昏迷的莉莉，睫毛突然剧烈颤动起来。她周围的那些金色光点不再只是有序流转，而是开始与飞船外、整个“遗世庭院”空间中弥漫的那种柔和白光产生了极其细微的共鸣！
她无意识地伸出手，仿佛想要抓住什么，嘴唇微动，发出几个极其模糊的音节：
“…家园…种子…不在…花园…” “…方向…错误…” “…寻找…‘长夜明灯’…”
她的呓语，如同投入平静湖面的石子，在众人本就纷乱的心中，激起了新的、更大的波澜。
“长夜明灯”？那又是什么？
莉莉的潜意识，是在否定“彼岸花园”，指向另一个未知的希望吗？
命运的岔路口，烟雾弥漫…