苏哲那句“踏破兴庆府，血债血偿”的豪言壮语，如同最烈的烧刀子，灌进了周勇、林峰等人的胸膛，烧得他们热血沸腾，恨不得立刻就披甲上马，杀个七进七出。
然而，理想很丰满，现实……很骨感。
第二天开始，整个麟州大营就陷入了一种极其诡异的氛围中。
天刚蒙蒙亮，五万多名宋军将士就被凄厉的号角声从热被窝里拖了出来。
他们睡眼惺忪地站在校场上，还没搞清楚状况，就被自家都头、队正们人手一根马鞭，连踢带赶地开始了绕着大营的“晨跑”。
“跑起来！都给老子跑起来！没吃饭吗？”
“后面的，再磨蹭，今天的肉汤就没你的份了！”
一时间，广阔的麟州大营外围，出现了一道长达数里、由无数蠕动的人头组成的“长城”。
那场面，说是壮观也壮观，说是“人间惨剧”也毫不为过。
士兵们一个个跑得龇牙咧嘴，上气不接下气，感觉肺都快从嗓子眼儿里咳出来了。
而在这幅“惨绝人寰”的画卷中，最亮眼的，不是跑在最前面、身先士卒的林峰，也不是跟在队伍后面、手持皮鞭督战的周勇，而是被铁牛和另外三名亲卫抬着的一张“逍遥椅”。
苏哲四仰八叉地躺在椅子上，手里端着一杯热气腾腾的枸杞茶，身上还盖着一张薄毯，悠哉游哉地随着队伍“飘”过。
他时不时呷一口茶，然后中气十足地对着旁边跑得跟死狗一样的士兵们喊话：
“哎，那个谁，对，就是你，屁股扭得跟逛窑子似的，给我把腰挺直了！”
“还有你！脸都白了，昨晚做贼去了？”
“加油！坚持就是胜利！跑完这一程，你们就是麟州最靓的仔！”
将士们听着这些半懂不懂的怪话，看着他那副欠揍的悠闲模样，又偏偏生不出一丝恨意，只剩下满心的哭笑不得。
最痛苦的，莫过于都头沈瑞。
他没有跟着跑，而是像个幽魂一样，跟在队伍的最后面，手里没拿兵器，而是死死抱着他的宝贝算盘。
他的眼睛不看士兵，只盯着他们脚下的军鞋。
每当看到一双鞋的鞋底在粗粝的土地上摩擦，他的心就跟着抽搐一下。
那“沙沙”的摩擦声，在他听来，不亚于刀子割肉。
“我的钱啊……我的经费啊……”沈瑞的嘴唇哆嗦着，两眼含泪，手指在算盘上拨得快出了火星子，“一双鞋，按最便宜的麻底鞋算，三十文。五万人，一天下来，磨损……磨损至少得一文钱吧？这就是五万文！五……五十贯啊！一个月就是一千五百贯！天爷啊！咱们不是在跑步，是在烧钱啊！”
他越算越心痛，最后竟“嗷”的一声，捂着胸口蹲了下去，整个人蜷缩成一团，仿佛随时都会心梗过去。
苏哲让铁牛抬着他“飘”了过来，居高临下地看着他，啧啧称奇：“沈都头，你这碰瓷的姿势很专业啊。不知道的，还以为我把你给怎么了呢。”
“马帅……县子爷！”沈瑞抬起一张涕泪横流的脸，哭丧道，“您收了神通吧！再跑下去，不用西夏人来打，咱们自己就把自己给跑穷了啊！”
“穷？”苏哲眉毛一挑，放下茶杯，慢悠悠地说道，“我问你，一条人命值多少钱？”
沈瑞一愣。
“战场上，敌人一个冲锋，你跑得慢，被追上砍了，命没了，一了百了。你跑得快，多活下来一个，你说，这笔账怎么算？”苏哲敲了敲逍遥椅的扶手，“我这叫投资，懂吗？投资士兵的生存率！这是最高回报率的买卖！你那个算盘，格局小了！”
他指了指校场另一边正在进行白刃战对练的神机营，对林峰和薛六喊道：“林峰，薛六！训练强度再加一倍！谁的动作不标准，中午不准吃饭！”
林峰和薛六轰然应诺，神机营的士兵们顿时哀嚎一片。
苏哲这才满意地点点头，又对沈瑞说：“看到了吗？这叫绩效考核。我给你制定的奖惩条例，你得严格执行。跑进前一百名的，赏肉半斤；对练考核优秀的，赏肉一斤！至于钱嘛……”
听到“赏肉”二字，沈瑞的脸色“唰”地一下，比刚才还白了三分。
苏哲嘿嘿一笑，拍了拍他的肩膀：“放心，羊毛出在羊身上。等咱们打到兴庆府，西夏人的国库，不就是你的小金库了？”
画完一张大饼，苏哲不再理会已经开始掰着手指头计算西夏国库价值的沈瑞，让铁牛抬着他，晃晃悠悠地往伤兵营去了。
如今的伤兵营，早已不是当初那个人间地狱。
在苏福的严格管理下，这里窗明几净，闻不到一丝异味，只有淡淡的酒精和草药混合的味道。
所有伤兵都按照苏哲制定的流程进行护理，死亡率被控制在了一个低得不可思议的水平。
“院长。”苏福见到苏哲，连忙迎了上来，恭敬地汇报着情况。
“嗯，干得不错。”苏哲巡视了一圈，满意地点了点头，“记住，告诉弟兄们，好好养伤，等伤好了，跟着我去兴庆府抢钱抢粮抢……额，为国尽忠！”
从伤兵营出来，苏哲伸了个懒腰，看着整个大营如同一台精密的机器般开始高效运转，心中涌起一股成就感。
这支军队，正在他的手中，脱胎换骨。
……
与此同时，千里之外的西夏都城，兴庆府。
皇宫之内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
西夏太后没藏氏脸色铁青地坐在凤座上，看着阶下跪着的败将没藏重乙，以及他身后几名密探，气得浑身发抖。
“三千精锐！就这么……没了？”她的声音尖利而嘶哑。
“太后……臣……臣罪该万死！”没藏重乙这位素来悍勇的将领，此刻却像一只斗败的公鸡，精神萎靡，“非是儿郎们不拼命，实乃宋军……宋军狡猾，设下埋伏，并且有新武器！”
“新武器？”国相没藏讹旁眉头紧锁，厉声喝道，“战败就是战败，休要胡言乱语！”
“国相！千真万确啊！”一名被一路追杀逃回来的密探说道，“宋人……他们会使一种‘天雷’！只有拳头大小的黑罐子，听说扔出去片刻，便发出震天巨响，火光冲天！无数铁钉钢珠四散飞溅，根本不是凡人能抵挡的！”
另一名密探也跟着喊道：“是啊！太后！小人听说宋朝皇帝已经在谋划如何量产了这种小黑罐子了！”
“天雷？”
这两个字，如同两柄重锤，狠狠砸在殿内所有西夏权贵的心头。
他们可以理解失败，可以理解战术失误，但他们无法理解这种超出了认知范围的武器。
没藏讹旁脸色阴沉，他从情报中得知，宋军在麟州换了一个主事之人，姓苏，是个文官，被宋国皇帝封了县子。
据说此人精通医术，能起死回生，被宋军奉若神明。
“又是这个苏哲……”没藏讹旁咬牙切齿。
上次宋朝右相重点说道，一定要诛杀此人，否则后患无穷，但他根据手下收集的信息还不以为意，现在看来真是养虎为患了。
一种前所未有的恐惧，开始在兴庆府的宫殿中蔓延。
它看不见，摸不着，却比任何锋利的刀剑都更让人心寒。
以往他们引以为傲的铁骑，在这种闻所未闻的“天雷”面前，似乎成了笑话。
“传令下去！”没藏太后深吸一口气，声音带着一丝颤抖，“命各路兵马，暂缓对宋境的袭扰。在……在弄清楚宋人的‘天雷’究竟是何物之前，任何人不得擅自出击！”
这道命令，无异于承认了西夏的恐惧。
消息传出，整个西夏军中都笼罩上了一层阴影。