寂静。
死一般的寂静，笼罩着这片球形空间。
时间仿佛凝固，唯有那枚赤红翎羽状的星钥，依旧遵循着万古不变的轨迹，在暗红奇点外围无声盘旋，划出一道道流火般的弧光。
那团暗红奇点不再剧烈波动，其内无数挣扎冲突的意志碎片，如同沸腾水面下的暗流，进行着无声却激烈的交锋。是继续固守这早已注定的消亡，抱着最后的圣物与执念，在这片燃烧的坟墓中化作永恒的背景？还是选择相信眼前这个气息迥异、道途未知的后来者，将文明最后的希望，托付给一个充满不确定的未来？
周围那无数火焰遗骸，依旧保持着进攻前的姿态，猩红的眼眸光芒急促闪烁，它们残存的战斗本能与守护执念，正在与那源自奇点核心的、关乎整个文明存续的终极抉择进行着共鸣。
陈凡静立虚空，混沌道域敛而不发，神色平静地等待着。他没有催促，也没有再展露任何力量进行威慑。他知道，此刻任何外部的压力，都可能让那脆弱的平衡彻底崩坏，导致最坏的结果。这是属于这些残灵自己的抉择，关乎它们存在的最后意义。
云璃与星萤在星舰内，连呼吸都下意识地放轻了，手心微微见汗。她们能感觉到，那看似平静的表象下，正进行着一场惊心动魄的、关乎信念与传承的战争。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
那团暗红奇点，终于再次发生了变化。
它不再坍缩膨胀，而是逐渐稳定下来，颜色从暗红渐渐转向一种更为温和、明亮的金红色。其内部那无数激烈冲突的意志碎片，仿佛达成了某种共识，愤怒、不甘、悲伤等负面情绪如同潮水般退去，取而代之的，是一种历经万古沧桑后、释然与决绝交织的平静。
【……吾等……已沉寂太久……】
一道比之前清晰、柔和了许多的集体意念，缓缓传出，带着无尽的疲惫，与一丝解脱般的轻松。
【见证过辉煌，亦经历过终末……执念于此，非为复仇，实为……不舍。】
【不舍吾族文明之光，就此彻底湮灭于虚无……】
意念中蕴含的悲凉，让云璃和星萤都为之动容。
【后来者……星轨守护者……】
意念转向陈凡，带着审视，也带着最后的确认。
【汝之道……吾等感知……混沌包容，轮回有序……非掠夺毁灭之途……】
【汝言……薪火相传……可能应允，让吾族之火种，见……新时代之星辰？】
这不再是质问，而是带着一丝近乎卑微的恳求。一个曾经辉煌的文明，最后的遗言。
陈凡看着那团变得温和的金红奇点，以及周围那些缓缓放下攻击姿态、猩红眼眸中光芒逐渐沉淀、仿佛在行最后注目礼的火焰遗骸，他缓缓地、郑重地点了点头。
“我应允。”
“此火种，将随我之足迹，遍览星海。其所承载之文明精神，将在新的秩序中，寻得延续之机。”
“此诺，天地共鉴，大道为凭。”
他没有发誓复活其文明，那是不切实际的谎言。他承诺的，是让这份文明的印记，不被遗忘，能在更广阔的天地间，找到新的意义。
足够了。
对于这些徘徊在存在与虚无边缘的残灵而言，一个值得托付的承诺，一个充满可能的未来，远比同归于尽的固执，更有意义。
【善……】
那道集体意念，发出一声如释重负的叹息。
下一刻，在陈凡、云璃、星萤的注视下，那团金红色的奇点，如同完成了最后的使命，开始缓缓消散，化作无数金色的光点，如同逆流的星火，升腾而起，融入周围的火海之中。而那些庞大的火焰遗骸，也在同一时间，身躯逐渐变得透明，最终化作缕缕青烟，伴随着无声的告别，彻底消散于无形。
它们没有毁灭，而是选择了……解脱。将执念与希望，一同交付。
随着残灵执念的消散，那枚一直环绕飞行的第八星钥，仿佛失去了最后的束缚，发出一声清越的嗡鸣，赤红的光芒骤然内敛，其飞行轨迹也随之改变，不再环绕，而是化作一道温顺的流光，主动地、缓缓地飞向了陈凡，最终悬停在他的面前。
钥匙之上，那流淌的活火道纹平静下来，散发出一种认可与亲近的波动。
陈凡伸出手，轻轻握住了这枚赤红如翎羽的星钥。
入手温热，仿佛握着一团有生命的火焰，其中蕴含的磅礴火系本源与那股不灭的文明精神，与他体内的混沌道基以及守护者印记，瞬间产生了完美的共鸣。
第八星钥，入手！
与此同时，一股远比第七星钥更加庞大、更加深邃的信息流涌入他的识海，那是关于炽阳天域更深层的秘密，关于星轨网络的古老知识，以及……对第九星钥所在的“永夜深渊”的模糊指引。
感受着手中星钥传来的温度与信息，陈凡抬头，望向这片因残灵消散而似乎变得更加“纯净”的火焰空间，心中并无多少喜悦，只有一丝淡淡的怅惘与更加坚定的责任。
薪火相传，并非一句空言。
他收起星钥，转身，一步踏出，回到了“北辰”星舰之内。
“前辈……”云璃和星萤看向他，眼神复杂，既有获得星钥的欣喜，也有对那消亡文明的感慨。
“走吧。”陈凡平静道，目光已然投向星舰之外，那火焰的深处，仿佛看到了下一个目的地——“永夜深渊”的轮廓。
“北辰”星舰发出一声低沉的轰鸣，调转方向，化作一道银芒，冲出了这片球形空间，重新没入无尽的暗金色熔岩火海之中，向着炽阳天域的外围驶去。
身后，那片曾经承载了一个文明最后悲欢与抉择的空间，缓缓愈合，最终彻底融入了永恒的火焰背景之中，再无痕迹。
唯有那缕被承诺传续的文明火种，随着星钥，悄然踏上了新的旅程。
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云海之巅。
水镜之中，映照出“北辰”星舰驶离炽阳天域的景象。
金书老头书页轻轻合拢，发出悠长的叹息：“唉，也是个可敬又可悲的文明……不过，能将火种交给小子，算是它们最好的归宿了。总比彻底湮灭在历史尘埃里强。”
陈长安的目光依旧平静，仿佛万古兴衰皆在眼前流转。
“执念得解，星钥归位。”
“文明印记，得续新篇。”
“此间因果已了，前路……当入永夜。”