流火荒漠的风沙，千年如一日的呼啸。
陈凡手握那枚非金非木的星辰客卿令，神识沉入其中。令牌内部的构造远比他想象的精妙，仿佛蕴含着一片微缩的星空，无数光点在其中沉浮，代表着星陨阁遍布星海的情报节点与资源仓库。
信息流涌入脑海，除了基本的联络方式与星陨阁的简要戒律外，还有一份对他开放的、琳琅满目的资源清单与任务列表。
“《星辰基础引导术》、《星阵初解》、下品星晶一百方、匿星袍一件……”陈凡浏览着基础福利，这些东西对现在的他而言，算得上是雪中送炭，尤其是“匿星袍”，是一件能有效遮掩气息、扭曲低阶天机推演的法宝，正合他意。
而任务列表则五花八门，从收集某些偏远星域的特产，到护送重要物资，再到探查某些古遗迹的线索，报酬也各不相同，有星陨阁内部贡献点，也有实体的修炼资源。
他的目光，最终停留在一条标注为“初级试炼”的任务上：
【星塔问道】：前往南域“天星城”星陨阁分阁，闯“试炼星塔”。根据闯关层数及表现，评定客卿等级，获得对应等级权限与初始贡献点。
“天星城……”陈凡回忆起墨星阁主留下的星图，那是南域一座规模宏大的修士城池，由数个一流宗门共同管辖，鱼龙混杂，但也机遇众多。更重要的是，那里距离流火荒漠不算太遥远。
“客卿等级……”陈凡沉吟。墨星阁主只给了他客卿身份，却未定等级。看来，这初始的评级，需要自己去争取。更高的等级，无疑意味着更大的权限和更多的资源，对他百年内突破元婴至关重要。
没有犹豫，他接下了这个任务。
数月后，风尘仆仆的陈凡，终于望见了天星城的轮廓。
那是一座无比雄伟的巨城，城墙高耸入云，铭刻着无数符文，城墙上空，各色流光穿梭不息，如同绚烂的流星雨。还未靠近，便能感受到其中传来的无数道强弱不一的气息，以及浓郁的、混杂的灵气。
缴纳了入城费用，陈凡披上新得的匿星袍，将气息维持在普通的金丹初期，融入了川流不息的人潮。他按照令牌指引，穿过数条繁华的街道，最终在一处相对僻静的街角，看到了一座并不起眼的九层塔楼。
塔楼通体呈暗蓝色，材质非石非玉，表面有着天然的星辰纹路，与手中的客卿令隐隐呼应。门楣之上，只有两个古朴的大字——星阁。
这里，便是星陨阁在天星城的分部，外表低调，内蕴乾坤。
陈凡亮出客卿令，守门的两位气息沉凝的修士（皆是金丹后期）验看无误后，恭敬地放行。
塔内第一层空间广阔，穹顶是一片模拟的星空，星辰闪烁，栩栩如生。有数名同样佩戴着星陨阁标识的修士在此停留、交谈或兑换资源。感受到陈凡这个生面孔进来，尤其是他仅仅金丹中期的修为，不少人都投来了好奇的目光。
一位身着星袍的执事迎了上来，态度不卑不亢：“这位客卿，有何需要？”
“我来进行‘星塔问道’试炼。”陈凡直接说明来意。
执事眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“试炼星塔在第三层，请随我来。”
跟随执事走上第三层，这里的人明显少了很多。一座仅有三丈高，却散发着沉重、古老气息的暗蓝色小塔，矗立在楼层中央。塔身同样布满星辰纹路，共有九层，与外界看到的九层高塔结构对应。
“此乃‘试炼星塔’的投影之身。”执事解释道，“入塔后，您的意识会进入一个模拟的星界战场，遭遇不同的考验。塔灵会根据您的表现进行评判。请注意，虽是意识进入，但若在其中‘死亡’，对神魂亦会有不小的损伤，请量力而行。”
陈凡点头，表示明白。他走到塔前，将客卿令按在塔身一个凹槽处。
嗡！
塔身星辰纹路骤然亮起，一股强大的吸力传来，陈凡只觉得眼前一花，意识已然离体，投入了一片浩瀚的星空之中。
第一层，星力淬体。
意识刚凝聚，无数道狂暴的星辰射线便从四面八方轰击而来！这些射线并非单纯的攻击，更带着一种锤炼肉身与神魂的奇异力量，但若承受不住，便会被瞬间撕裂。
陈凡不惊反喜。《大日鹏王诀》自行运转，周身穴窍如同一个个小型的黑洞，非但没有抗拒，反而主动吸纳起这些星辰射线！他的星辰灵力本就精纯，此刻得到同源力量的补充与淬炼，顿时变得更加凝练，连之前逃亡留下的一些暗伤，都在快速修复。
他甚至没有移动，就这般站在原地，任由星辰射线洗礼，如同沐浴在温泉中。
塔外，那执事看着塔身第一层迅速亮起，然后几乎在亮起的瞬间就转为代表通过的稳定光芒，眼中再次掠过一丝惊讶。“好快的速度，而且……他似乎很享受？”
第二层，幻星迷阵。
场景变幻，周围出现了无数颗旋转的星辰，每一颗都散发着诱人的道韵，却又暗藏杀机，形成一座庞大的迷阵，能惑人心神，困人于无形。
陈凡双眸之中，混沌星辉微微一闪。万象星瞳下，这座迷阵的运转轨迹、能量节点清晰可见。他甚至不需要费力推演，只是信步而行，每一步都恰到好处地踏在阵法运转的间隙，如同在自家后院散步，几个呼吸间，便已穿透迷阵，走到了尽头。
第三层，星兽猎场。
吼！
数头完全由精纯星力凝聚而成的巨兽咆哮着扑来，每一头都有金丹后期的实力，悍不畏死。
陈凡并指如剑，指尖星辰灵力凝聚，化作数道凝练的星辉剑气。
嗤！嗤！嗤！
剑气精准地没入几头星兽的核心，它们庞大的身躯瞬间崩散，重新化为精纯的星力，被陈凡悄然吸收。
第四层、第五层、第六层……
无论是模拟的强敌，还是复杂的禁制，或是考验悟性的星辰道法推演，在万象星瞳面前，都显得漏洞百出。陈凡一路势如破竹，通关速度快得令人咋舌。
塔外，不仅那位执事，连一些在第三层休息的其他客卿也被惊动了，纷纷围拢过来，看着那不断亮起的塔层，议论纷纷。
“这人是谁？好快的速度！”
“看样子只是个金丹中期，怎会如此厉害？”
“已经第六层了！很多金丹后期的客卿都卡在第五层的心魔考验啊！”
第七层，心魔劫。
场景再变，陈凡仿佛回到了碧落天泉秘境，被凝血真人、凌绝霄等人围攻，险象环生。亲友惨死，宗门被灭的幻象接踵而至，试图引动他内心的恐惧与执念。
陈凡意识清明，《净世梵光》在心间流淌，化作一股清凉之意，护住灵台。他看着那些逼真的幻象，眼神平静，甚至带着一丝怜悯。
“我心如星，万古不变。些许幻影，也想动摇我之道心？”
幻象如同镜花水月，轰然破碎。
第八层，法则之问。
虚空中，浮现出无数星辰法则的符文，要求试炼者在极短时间内，组合、推演出一种基础的神通。
这对旁人而言或许是极大的考验，但对拥有万象星瞳，且早已开始接触、解析星辰法则本源的陈凡来说，几乎是送分题。他手指轻点，那些符文便如同受到召唤般，自动组合排列，瞬息间，一道小巧却结构完美的“星光盾”便凝聚而成，散发出稳固的防御道韵。
塔外，第八层的光芒稳定亮起。
围观者已经麻木了，只剩下震惊。能如此快速通过第八层，意味着此人对星辰法则的理解，远超同阶！
终于，陈凡的意识来到了第九层。
这里不再有具体的敌人或考验，只有一片无垠的黑暗虚空。虚空中，悬浮着一颗无比巨大、缓缓脉动的星辰核心，散发出令人心悸的威压。
一个宏大、没有感情的声音在虚空响起：
“展现你的‘道’，打动星辰之核。”
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云海之巅。
陈长安面前的水镜，正映照着天星城星陨阁分阁，那座试炼星塔的投影。看着塔身一层接一层，几乎毫无停滞地亮起，他的脸上露出了一丝意料之中的神情。
“星塔问道……倒是检验这小子这三年来沉淀的好机会。”
“速度尚可，根基也算扎实，没有因为逃亡而落下。”
他的目光似乎穿透了塔身，看到了第九层那片黑暗虚空与星辰核心。
“‘展现你的道’……星陨阁的试炼，最终都落于此地。”
“小子，你会如何选择？是展现星辰的浩瀚，空间的诡秘，还是……那万象归一的包容？”
陈长安端起茶杯，眼中带着一丝玩味与期待。
“让老夫看看，你这颗历经磨砺的星辰之道心，究竟走到了哪一步。”