“咱们这马场依着山势建的，分了三个区域。最前面这片是驯马场，地面铺了压实的黄土，再撒上一层细沙，马跑起来稳当，就算摔了也不容易伤着。”
他指着驯马场旁边一排整齐的建筑：“那是马厩，一共两百间，每间都有两丈宽，里面铺着干净的干草，墙角还留了通风口。
马厩后面是草料库，分了干料区和鲜料区，干料区存豆饼、麦麸这些，鲜料区就堆着刚割的苜蓿和青草，每天现切现喂，保证新鲜。”
萧筱看着马厩外延伸出的几条浅沟，好奇问道：“这些沟是做什么用的？”
“是排粪沟，”石磊解释道，“马厩里的粪便顺着斜坡流到沟里，每天有人清理，这样马厩里就不会积污，也少些蚊虫。”
几人走到马场尽头，那里立着几个高大的木架。萧筱又问：“那些木架是用来晾马具的吗？”
石磊详细的解释道：“不全是。有两个是晾马具的，另外几个是给马钉蹄铁时用的固定架，马站在上面，蹄子抬起来方便师傅操作。”
萧筱点点头，目光扫过整个马场，只见各区分布得条理分明，驯马、喂养、打理的地方各有分工，这石磊管事确实是用了心的。
转完马场，石磊跟在萧筱几人身后，脸上那股子恭敬渐渐掺了些局促。他搓着手，半晌才讷讷开口：
“肖掌柜，不瞒您说，这马场的木料、草料、人手都备齐了，如今马也到了……可偏偏卡在了最关键的地方。
半月前咱们放出话去，说要请能驯西域马的师傅，酬劳给得比寻常高出三倍，可来的人要么是只会驯中原马的，要么就是些浑水摸鱼的……真正有驯西域马经验的一个都没寻到。”
萧筱听完后，眉头瞬间拧成了疙瘩，花重金都请不到人？
若是连驯马师都找不到，这些马养着只能看，没法调教成可用的良驹，更别提繁殖后代了。那这马场岂不成了做一锤子买卖的地方？根本谈不上什么长久运营。
萧筱正思忖间，身后传来靴子踩过草地的声响。
她下意识地回头，目光一下捕捉到一个熟悉身影。正是此前骑马驱策马队的那个西域商队首领，此刻正阔步朝这边走来。他高鼻深目，轮廓深邃，头戴一顶坠着串珠的尖顶帽，腰间悬着柄弯刀，走起路来袍角翻飞，露出小腿上结实的肌肉。
他身后跟着的几个胡人手下也是个个精悍，手上、脸上带着风霜留下的粗糙痕迹，眼神里透着常年走南闯北的警惕和沉稳，一行人步伐紧凑，径直朝他们这边走来。
到了近前，石磊侧身对着萧筱三人，抬手介绍道：“肖掌柜，陆少东家，顾阁主，这几位是常年跟咱们觅宝斋商号打交道的西域商队，领头这位胡商便是哈曼。”
那名叫哈曼的胡人上前一步，他深目里带着几分商人的精明，见了萧筱三人，依着西域的礼节，右手抚胸微微躬身，动作不算标准却也透着真心的客气。
“几位贵人，安好。”哈曼的大夏话说得不算流利，带着浓浓的异域口音，“这批马，是我们商队这趟最远的货，能送到陆东家和肖掌柜的马场，是我们的运气。”
他说着，目光扫向围栏里仍不安躁动的马群，最后落在那头枣红色的头马身上，语气里多了几分自得：“尤其是那头马，可是我们从狨狄人那里磨了好久才买下来的宝贝。”
哈曼摸了摸自己的胡子，凑近了些道：“不瞒几位，据说这批马群的头马有几分汗血宝马的血统，跑起来四蹄生风，耐力更是惊人。只是性子烈得很，从大宛一路到这儿，伤了我们三个伙计，寻常人根本近不了身。”
他看了眼萧筱，又补充道：“我们只负责把马运到地方，至于怎么驯服这头马，怎么利用它高贵血统育种生养出更神骏的小马，就全看肖掌柜和这马场驯马师的本事了。”
听了哈曼的话后，萧筱心中一惊，不由得扭头仔细打量起那匹枣红色的骏马。
那马似乎察觉到了她的注视，猛地转过头，一双黑漆漆的眸子直直看向她，里面翻涌着毫不掩饰的桀骜，像是在无声地挑衅。
相传，汗血宝马是大宛国特有的神驹，奔跑时脖颈会流出如血般的汗液，日行千里不在话下。因其太过珍贵稀有，被誉为大宛国宝。
可惜这种马极难驯服，若遇不上心仪的主人，宁可绝食饿死也不沦为坐骑，因此这国宝早在几百年前就已经灭绝。
怪不得这头马看起来如此神俊，原来竟有这般来头。只是它性子烈成这样，连运送它的人都伤了三个，要驯服它怕是难如登天。
萧筱暗暗握紧了拳，一个念头愈发清晰：千里马常有，可伯乐不常有。
她的马场想要真正立住脚，想要能源源不断的为西北军提供品质优良的战马，光有好马远远不够，必须得找到真正懂马、会驯马、还能琢磨着培育后代的好驯马师才行。
这事儿，得尽快提上日程。
这时，伙计跑来确认了哈曼那边清点交接后的马匹数目，石磊便将沉甸甸的钱袋递了过去。
哈曼掂了掂钱袋，沉甸甸的分量让他眉梢舒展，对着萧筱等人咧嘴笑了笑开口道：“既然钱货已经两清，我们也该启程了。”
萧筱望着哈曼转身的背影，指尖不经意攥紧了袖口，忽然扬声唤道：“哈曼头领留步。”
哈曼脚步一顿，回身时眉峰微挑：“肖掌柜还有吩咐？”
萧筱往前半步，目光里带着恳切：“不知您可知，那些被贩卖的大宛国民，如今大多散在何处？”
哈曼没想到萧筱问的是这个，想起了什么，眉心的皱纹拧成了疙瘩：“男人要么被卖去漠北不见天日的矿山，听说进去的人就没见过第二个春天。
要么被卖道黑市，跟野狼、黑熊关在一起，供那些富商看斗兽取乐，赢了能多口气，输了就成了畜生的口粮。”
顾翡在旁听得脸色发白，手指紧紧绞着衣角，忍不住颤声追问：“那……那女人呢？”