清晨的宸王府是在一片死寂中苏醒的，没有鸟鸣，没有喧嚣，唯有远处演武场传来的、极具穿透力的沉闷鼓声，一声声敲碎了残存的夜色，也精准地敲在每个被迫早起的人心上。
苏墨珩几乎一夜未眠。那本《宸王府规》像烙铁一样印在他脑海里，条条款款，字字冰冷。卯时初刻，鼓声刚响第一遍，院外便传来了极轻的脚步声。那两名被指派给他的小侍已然悄无声息地候在了门外，如同两个没有生命的影子。
他深吸一口气，压下心头的疲惫与抵触，起身洗漱。水温恰到好处，衣物是崭新的上好云缎，针脚细密，纹样雅致，一切物质上的供给无可挑剔，却无法带来丝毫暖意。他知道，这不过是维持一件“物品”体面的必要程序。
同样被鼓声惊醒的还有赫连桀。他几乎是弹坐起来，草原人的本能让他对这种集合号令般的鼓声极为敏感。他烦躁地抓了抓头发，昨夜囫囵吞枣强记府规的头痛还未消散。门外传来守卫换岗时甲胄碰撞的轻微声响，提醒着他此刻的处境。他低骂一声，粗暴地掬起冷水泼在脸上，试图浇灭心头的火气。
而静思苑中，跪了一夜的云舒几乎已经失去知觉。露水浸透了他的衣衫，寒冷侵蚀骨髓，膝盖以下的刺痛早已麻木。鼓声传来时，他微微一颤，茫然地抬起头，天边泛起的鱼肚白刺得他眼睛生疼。绝望如同冰冷的藤蔓，将他越缠越紧。王爷……还记得他在这里吗？
辰时正，秦姑姑准时出现在了竹意苑和听雪阁。她依旧穿着那身深色襦裙，表情刻板得像戴了一张面具。
“王爷吩咐，两位公子既入王府，当习侍奉之仪。”她没有任何寒暄，直接道明来意，“今日起，由老奴教导二位公子……如何伺候王爷起居用膳。”
苏墨珩的心猛地一沉。习侍奉之仪？让他一个丞相之子，去做这些奴仆的活计？屈辱感瞬间涌上心头，但他立刻想起府规中“不可面露怨怼”的条款，强行将情绪压了下去，只微微颔首：“有劳姑姑。”
赫连桀的反应则直接得多，他碧眸中怒火一闪，几乎要脱口而出“休想”，但对上秦姑姑那双毫无情绪的眼睛，以及她身后两名明显身手不凡的健妇，他到了嘴边的话又硬生生咽了回去，化作一声压抑的冷哼。
训练就在一种极其诡异和压抑的气氛中开始了。
地点设在王府一侧的空置配殿中。秦姑姑让人搬来了与凌玄霜寝殿内一模一样的紫檀木平头案、软榻、盥洗器具甚至茶具。
“王爷起身时辰不定，但需随时备好盥洗温水，水温需以腕侧试之，不烫不凉为宜。” “王爷不喜熏香过浓，殿内只燃冷檀，每日需更换香饼，不可令香炉空熄或积灰。” “奉茶时，需垂眸，举案齐眉，杯盖与杯沿不可碰撞出声。王爷惯用左手，茶盏摆放需置于左手侧半尺处。” “布菜需用银箸，每样菜式不得超过三筷，需观察王爷目光所向，不可妄自揣度……”
秦姑姑的声音平淡无波，一条条规矩从她口中吐出，细致繁琐到令人发指。她亲自演示，动作精准得像用尺子量过。
苏墨珩强迫自己集中精神，模仿着每一个动作。他天性聪颖，学得很快，姿态也依旧保持着世家公子的优雅，但那份优雅在此刻却显得无比可笑，仿佛一个穿着华服表演杂耍的伶人。他小心翼翼地控制着手腕的力度，测量着杯盏摆放的距离，每一个动作都绷紧了神经，生怕出一丝差错。屈辱感如同细针，密密麻麻地刺着他的心。
赫连桀则做得极其笨拙僵硬。他拿惯了刀剑弓箭的手，此刻却要小心翼翼地捧着一杯热茶，稳如磐石地递出，这比他当年学习射落空中飞鹰还要困难百倍。他手臂肌肉贲张，额角青筋微跳，好几次几乎要将茶盏捏碎。布菜时，银箸在他手中显得格外别扭，夹起的菜肴差点掉落在案上，引来秦姑姑冰冷的一瞥。
“侧夫，注意手法。”秦姑姑的声音没有起伏，却比责骂更令人难堪，“王爷不喜污渍。”
赫连桀猛地停下动作，胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声在寂静的殿内格外清晰。他死死盯着手中的银箸，仿佛那是他的生死仇敌。
就在这时，一名侍女悄步进入，在秦姑姑耳边低语了几句。
秦姑姑点了点头，目光扫过苏墨珩和赫连桀。
“云侍君体力不支，晕厥于静思苑。”她平淡地陈述，如同在说一件物品损坏了，“已派人抬回居所医治。”
苏墨珩动作一顿，眼中掠过一丝复杂难言的情绪。赫连桀也猛地抬起头，碧眸中闪过一丝惊怒。
秦姑姑将他们的反应尽收眼底，却毫不在意，只是继续道：“二位公子当引以为戒。在王府，行差踏错的代价，并非人人都承受得起。”
她顿了顿，加重了语气：“现在，继续。赫连侧夫，请你重新为王爷‘奉茶’。记住，举案齐眉，不可出声，不可洒漏。”
赫连桀僵硬地站在原地，手指紧握成拳，骨节发出轻微的脆响。殿内的空气仿佛凝固了，所有目光都落在他身上，等待着他的反应。是爆发，还是……屈服？
苏墨珩屏住了呼吸，看着赫连桀那绷紧如弓的侧影。
良久，赫连桀极其缓慢地、几乎是颤抖地，松开了拳头。他伸出手，重新端起了那杯早已凉透的茶盏，手臂僵硬地、一点点地抬高。
动作依旧笨拙，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
但他终究，还是做了。
秦姑姑冷漠地看着，脸上没有任何表情。
驯服的第一步，总是从被迫低下头颅开始。