三人敛声屏气，满脸警惕地踏在漫天黄沙中，不知不觉已走了大半个时辰，已然深入近二十里。
最让他们费解的是，这一路行来，沙海中竟连半丝异兽的气息都未曾察觉，要知道，先前踏入绿野林原时，没行多远便遇上了铁鳞森蚺。
龙行眉心微蹙，如炬的目光扫过四周起伏的沙丘，眼底多了几分凝重，脚步也下意识放缓，四处打探着异常。
突然，他脚步猛地顿住！
紧接着，脚下的沙地轰然塌陷，黄沙如流水般向下泄去，瞬间形成一个直径数丈的漏斗状漩涡！
一股强横的吸力骤然传来，如同无形的巨手，要将他拖入这无底深渊！
“小心！”龙行反应快如闪电，赤蛟枪嗡鸣着扎入旁侧未塌陷的沙地，枪杆绷得笔直。
他借势纵身跃起，衣袂在风沙中猎猎作响。
身旁两位姑娘也瞬间反应过来，纵身向后急退，避开了塌陷的范围。
就在龙行身形离地的刹那，沙坑底部猛地窜出一张巨口，满口锯齿状獠牙泛着寒光，腥臭的气息扑面而来！
这是一头形似穿山甲的狰狞异兽，正是土甲龙！
它浑身覆盖着厚重的土黄色鳞甲，鳞甲上泛着岩石般的冷光，四肢虽短却粗壮有力，一双绿豆大小的眼睛里，闪烁着凶残的红光。
龙行目光一凝，感知着异兽的气息：“不过堪堪摸到灵玉境人灵阶的门槛，构不成威胁。”
“来得正好！正愁找不到目标！”明月娇叱一声！
那早已蓄势的长剑，划起一缕锋芒，一道凝练如实质的火焰剑芒，如同离弦之箭，精准地射向土甲龙暴露在沙坑边缘、相对脆弱的脖颈与背甲连接处！
“嗤啦！”刺耳的灼烧声瞬间响起。
明月那火焰的威力远超寻常火种，土甲龙那厚实的鳞甲竟被瞬间烧融出一个焦黑的孔洞，火焰直透血肉！
一股刺鼻的焦糊味弥漫开来，土甲龙吃痛之下，仰头发出震耳欲聋的惨嚎，噬咬的动作戛然而止，庞大的身躯在沙坑中剧烈翻滚，激起漫天黄沙，连周遭的沙丘都被震得簌簌落沙。
“玄盾，起！”苏蔚的清喝与明月出手几乎同步。
一面厚重的暗灰色光盾凭空出现在龙行下方，稳稳托住他下坠的身形。
紧接着，苏蔚手臂轻挥，光盾带着龙行迅速退离沙地塌陷处，同时挡住了土甲龙翻滚时溅射而来的尖锐沙石。
“噗噗！”沙石撞在光盾上，发出沉闷的声响，溅起点点光星。
龙行足踏光盾，借力一跃，眼中寒光一闪：“好机会！”
他双腿再度发力，身体如坠石般射向因剧痛失去防备的土甲龙头颅！
赤蛟枪在他手中暴涨出璀璨白芒，枪尖带着撕裂空气的锐啸，精准无比地从明月造成的伤口处狠狠贯入！
“噗嗤！”枪杆瞬间没入土甲龙体内大半。
土甲龙庞大的身躯猛地一僵，凶残的红眼瞬间失去神采，只发出一声短促的哀鸣，便轰然倒在沙坑边缘，激起更浓烈的沙尘。
战斗在电光火石间结束。
三人配合默契，明月以火焰破甲，苏蔚以玄盾策应防御，龙行则抓住破绽完成致命一击。
一颗土黄色、散发着大地气息的灵元髓被龙行迅速凝出。
“第一颗。”苏蔚声音依旧清冷，伸手接过灵元髓，收起。
这初战虽轻松，可接下来的情况，却远超他们的预料。
往后几日，数不清的土甲龙接踵而至！
有的单独在沙下潜行突袭，有的三五成群从沙底暴起围攻。
这些土甲龙不仅皮糙肉厚、力大无穷，更擅长操纵沙土，时而掀起沙暴遮蔽视线，时而凝聚沙墙阻拦，甚至能催生出尖锐的沙刺发动攻击。
可最让三人无奈的是，这些土甲龙的实力都徘徊在灵玉境边缘，并未真正踏入灵玉境。
击杀它们，对这次试炼毫无帮助。
更诡异的是，黄沙烈岭中似乎只有土甲龙这一种异兽，且实力几乎都是徘徊在灵玉境的边缘。
最绝望的是，他们发现只有将眼前出现的土甲龙尽数击杀，才会有真正达到灵玉境的土甲龙出现。
这一切都像被人刻意安排好的，可他们却无法绕过，否则试炼便会失败。
无奈之下，三人在黄沙烈岭中来回穿梭了足足五六天。
土甲龙虽伤不到他们，可漫天黄沙裹挟着灼人的热浪，日夜侵蚀下，三人早已疲惫不堪。
算上此前行程，这十日奔波下来，他们总算集齐了九颗可用的土属性灵元髓。
其余未达到要求的灵元髓虽不能用于任务，却可留作兽灵吞噬，倒也不算白忙活。
当然，他们的收获远不止于此。
这几日里，三人经历的战斗大大小小不下百场，虽未到生死关头，却极大地磨砺了他们的战斗技巧与配合默契。
龙行对金属性灵力的掌控更趋精妙！
明月对火属性攻击的运用愈发纯熟，火焰的威力与操控度都有提升！
尤其是苏蔚，她的玄盾诀在频繁使用下，光盾的凝练度与范围控制都显着增强，那份冰冷的坚韧仿佛融入了防御之中，让玄盾变得更加不可撼动。
可问题是，那最后一只要求达到地灵阶的异兽，却始终不见踪影。
更奇怪的是，自从集齐九颗灵玉境土甲龙的灵元髓后，无论他们如何搜寻，沙海中再也找不到半只异兽的气息。
这情形，竟与他们在绿野林原的遭遇如出一辙。
三人身心俱疲，无奈之下，只好在一处隆起的沙丘后暂歇。
黄沙被风卷过沙丘顶，发出沙沙声响。
“这试炼，比看起来要复杂得多。”龙行靠在沙丘上，揉着眉心，缓缓开口。
“总觉得有股无形的力量，在背后操控着一切。”苏蔚也皱着眉，声音依旧清冷，却多了几分疑惑。
明月懒得接话，直接躺倒在沙地上，黄沙沾了她半边脸颊，她却毫不在意，只是有气无力地喘着粗气，一副生无可恋的模样。
龙行微微点头，继续说道：“在绿野林原时我就觉得不对劲，加上最后那只怪狮，前后一共只有十只异兽。而这黄沙烈岭，异兽数量虽多，却只有土甲龙一种，且达到灵玉境要求的，目前也只遇到九只。”
“别说这些没用的了……”明月有气无力地打断他，声音带着疲惫，“现在最该想的是，怎么找到那只地灵阶的异兽！”
“或许，不用我们找。”苏蔚突然轻声说道，目光望向远方起伏的黄沙。
明月猛地坐起身，沙粒从她衣襟上滑落，她看向苏蔚，眼中满是疑惑：“蔚姐姐，什么意思？”