蜀山主峰，凌霄殿。
此地平日云雾缭绕，仙鹤清唳，乃是掌门清修、处理宗门大事之所，寻常弟子不得靠近。今日，殿门紧闭，强大的隔音结界笼罩四周，气氛凝重得仿佛能滴出水来。蜀山权力核心的最高会议——长老会，正在此召开。
殿内，数道身影端坐。上首之位，自然是当今蜀山掌门，玄玑真人。他面容清癯，眼神温润中透着深邃，看似平和，却自有一股执掌正道魁首的威严。其下左右，分别坐着执法长老玉衡真人，以及包括紫阳真人在内的其余几位实权峰主和资深长老。令人瞩目的是，赵家当代家主赵元明，亦赫然在列，只是其座位略微靠后，面色沉静，眼神却不时闪烁。
议题的核心，正是近日传得沸沸扬扬的“幽冥教寻蚀月祭坛”之事，以及如何应对可能随之而来的风波。
玄玑真人目光扫过众人，缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的力量：“幽冥教余孽死灰复燃，意图染指上古禁地‘蚀月祭坛’，此事关乎修真界安宁，我蜀山身为正道砥柱，不可坐视。诸位长老，有何见解？”
一位须发皆白、主管宗门典籍的藏经阁长老率先发言，语气带着忧患：“掌门师兄，蚀月祭坛传闻乃上古封印邪魔之地，凶险异常。幽冥教处心积虑寻找，所图必然非小。依老夫之见，当立即联合昆仑等派，派出精锐力量，抢先一步找到祭坛，加固封印，绝不可让魔教得逞！”
此言得到了几位长老的附和。主动出击，防患于未然，符合蜀山一贯的行事风格。
然而，赵元明却微微摇头，出声道：“藏经长老所言固然有理。但蚀月祭坛虚无缥缈，线索模糊，贸然派出大量精锐，犹如大海捞针，不仅耗费宗门力量，若中了魔教调虎离山之计，反而不美。”他顿了顿，话锋一转，“况且，据我所知，此次魔教动向，似乎与近期宗门内某些弟子的……特殊际遇有所关联。”
他虽未点名，但在场所有人都心知肚明，这“特殊际遇”直指刚从青州险死还生归来的萧无涯。
玉衡真人眉头一皱，执法堂出身的他，性格刚直，最不喜这种含沙射影，冷声道：“赵长老有何高见，不妨直言。宗门弟子在外历练，有所奇遇乃常事，莫非还要因魔教动向而担责不成？”
赵元明面对玉衡真人的逼问，并不动怒，反而露出一丝无奈的笑容：“玉衡师兄言重了。我并非意指问责，只是觉得，此事既然可能因某些‘引子’而起，或许由相关之人前去探查，更能有的放矢。比如，派遣萧无涯师侄带队，前往昆仑边境一带查探。他既与幽冥教交过手，熟悉其手段，或能更快找到线索。当然，为保万全，需有得力长辈随行护持。”
他这话听起来合情合理，甚至颇有为宗门考虑的姿态。但紫阳真人和玉衡真人心中同时一凛。赵元明此举，分明是想将萧无涯推至风口浪尖！昆仑边境地域广袤，情况复杂，幽冥教若真有阴谋，必然布下重重陷阱。让萧无涯前去，无异于羊入虎口。而所谓的“随行护持”，若安排的是赵家一系或与之交好之人，途中会发生什么，更是难以预料。
紫阳真人当即开口，声音沉稳：“掌门师兄，无涯修为尚浅，虽有些际遇，但终究是炼气期弟子，让他带队深入险地，恐难当重任。探查之事，还是应由经验丰富的金丹长老负责为妥。”
赵元明立刻反驳：“紫阳师兄过谦了。萧师侄能独自从黑风岭那等绝地脱身，岂是寻常炼气期可比？正所谓玉不琢不成器，此番历练，正是磨砺英才的良机。我赵家亦有数名精锐弟子愿往，可由他们辅佐萧师侄，共同完成此任，也算是我赵家为宗门尽一份力。”
他图穷匕见，不仅要将萧无涯推出去，还想塞入赵家的人，方便监控甚至暗中下手。
殿内气氛顿时有些紧张。支持赵元明和支持紫阳真人的长老各执一词，争论不下。
就在这时，一直沉默的玄玑真人轻轻敲了敲座椅扶手。声音不大，却瞬间让所有争论平息下来。所有人的目光都集中到了掌门身上。
玄玑真人目光平静地看向赵元明，缓缓道：“赵长老心系宗门，提议派遣弟子历练，其心可嘉。”
赵元明脸上刚露出一丝得色，却听玄诚真人话锋一转：“不过，萧无涯终究入门尚短，修为需巩固，贸然赋予重任，确有不妥。然其与幽冥教交手经验，亦不可废。”
他略一沉吟，做出了决断：“这样吧。便由萧无涯，与外门执事弟子林风，共同带队，挑选一批精干外门及内门弟子，组成探查小队，前往昆仑边境。林风处事稳重，可补萧无涯经验之不足。”
这个决定，既部分采纳了赵元明的提议，用了萧无涯，却又加入了与萧无涯交好、且背景清白的林风作为制衡，并将队伍规模控制在一定范围内，避免了赵家大规模渗透的可能。
赵元明眼神微变，张了张嘴，还想再争取让赵家弟子加入主导层。
但玄玑真人没有给他机会，继续道：“为保安全，便由玉衡师弟随行暗中护持。玉衡师弟修为高深，执法经验丰富，足以应对突发状况。同时，亦可监察边境动向，防止魔教大规模入侵。”
“掌门师兄！”赵元明忍不住出声，“玉衡师兄身为执法长老，事务繁忙，岂能轻易离山？护持弟子之事，我赵家亦可派出长老……”
“不必了。”玑诚真人淡淡打断了他，语气虽平缓，却带着不容置疑的决断力，“玉衡师弟前往，最为合适。此事关乎血焰盟，乃宗门头等大事，执法堂亲自介入，理所应当。赵长老及其族人，近期还是留守宗门，协助稳固防御为好。毕竟，谁也不敢保证，魔教的目标，是否只有蚀月祭坛。”
这番话，彻底堵死了赵元明想要派人参与的企图，甚至隐隐有将赵家势力暂时束缚在宗门内的意思。玄诚真人显然对赵家与幽冥教可能存在的勾连并非毫无察觉，此举既是保护萧无涯，也是一种对赵家的警告和制约。
赵元明脸色瞬间变得有些难看，但在玄诚真人平静却极具压迫感的目光注视下，他终究没敢再反驳，只得低下头，掩去眼中一闪而过的阴鸷，沉声道：“……谨遵掌门法旨。”
玉衡真人起身，拱手领命：“掌门师兄放心，玉衡必护得弟子周全，查明魔教动向！”
紫阳真人也暗自松了口气。由玉衡真人随行，确实是最佳选择。玉衡为人刚正，又与清虚有旧，定会尽力护佑萧无涯。
“既如此，此事便定下了。”玄诚真人一锤定音，“探查小队三日后出发。诸位各司其职，务必确保宗门安稳。”
长老会散去，各位长老心思各异地离开凌霄殿。
赵元明快步走出，脸色阴沉如水。他原本想借此机会将萧无涯推入死地，至少也能安插人手严密监控，却没料到掌门如此决断，不仅安排了林风分权，更是派出了最难缠的玉衡真人随行，彻底打乱了他的计划。
“萧无涯……玉衡……”他心中恨意翻涌，“就算有玉衡护着，边境之地，刀剑无眼，意外丛生，咱们走着瞧！”
另一边，紫阳真人与玉衡真人并肩而行。
“有劳玉衡师兄了。”紫阳真人郑重道。
玉衡真人摆了摆手，神色严肃：“分内之事。清虚老友托付于我，我自当尽力。况且，此事关乎宗门安危，亦关乎正道气运。那小子……是个好苗子，就是命途多舛了些。此次带他出去，或许也是对他的一番磨砺。”
紫阳真人点头：“但愿他能借此机会，更快成长起来。风暴将至，唯有自身强大，方能立足。”
消息很快传到了紫阳峰。
当萧无涯从周通那里得知长老会的决议时，他并没有感到太多意外。从接到传讯符的那一刻起，他就预感到自己无法置身事外。
“与林风师兄同行，还有玉衡师伯暗中护持……”萧无涯沉吟着。这安排，比他预想的要好得多。林风是可托付生死的朋友，玉衡真人更是值得信赖的长辈。
“师弟，此行凶险，万万小心。”周通叮嘱道，“幽冥教诡计多端，赵家也绝不会善罢甘休。师尊让你我去准备一些丹药和符箓，以作万全之策。”
“我明白，大师兄。”萧无涯眼中闪过坚定之色，“该来的总会来。与其被动等待，不如主动出击。这次边境之行，正好可以会一会那些魑魅魍魉。”
他回到住处，轻轻抚摸着煞影剑冰凉的剑身。剑身上，隐约有金黑两色流光一闪而逝。
三日后，昆仑边境。那里将是新的战场。他不仅要面对外部的魔教威胁，还要警惕内部的暗箭伤人。
但此刻，他心中并无畏惧，只有一股即将踏上征途的决然。他收起长剑，开始默默检查自身的装备，清点丹药，调整状态。
山雨已至，唯仗剑而行。而这，仅仅是他漫长道途上，又一次必要的磨砺。