往东北去的路，渐渐陷进一片湿寒。枯黄的芦苇在风中摇荡，根须泡在发黑的泥水里，散发出腐烂的气息。迷雾沼泽像一块巨大的灰布，将天地都裹在里面，五步之外便看不清人影，只有脚下的泥浆咕嘟作响，像是有什么东西在底下蠕动。
“大侠，这雾里有股怪味。”阿木捂住口鼻，眉头皱成一团。雾气是青灰色的，吸进肺里带着股甜腥，像是腐肉混着花蜜，闻久了头晕目眩，连手脚都有些发沉。
林辰从行囊里掏出两块帕子，浸了些“连脉草”汁液递过去：“这是‘腐骨瘴’，混了毒蝇的卵，闻多了会顺着毛孔钻进骨头里。”《草经》里记载，腐骨毒蝇是沼泽里的邪物，成虫只有指甲盖大，通体翠绿，专叮活人的关节，叮咬处会留下细小红点，三天内骨头便会从里往外腐烂，疼得人求生不得求死不能。
两人牵着马，深一脚浅一脚地往沼泽深处走。泥浆没到脚踝，每走一步都要费很大力气，鞋上沾满了黑色的淤泥，甩都甩不掉。偶尔能看到几具白骨，散落在芦苇丛里，骨头表面坑坑洼洼，像是被什么东西蛀空了，有的还保持着伸手求救的姿势，看得人心头发麻。
“你看那个！”阿木突然指向左边的芦苇丛。那里躺着一个中年汉子，脸色青黑，嘴唇发紫，正捂着膝盖痛苦地呻吟，裤腿上有个细小红点，周围的皮肤已经开始发黑、肿胀。
林辰快步走过去，蹲下身掀开汉子的裤腿。红点周围的肌肉已经僵硬，按下去没有弹性，隐隐能看到骨头的轮廓在发黑——显然是被腐骨毒蝇叮了。“被叮多久了？”
汉子疼得浑身发抖，说话都不利索：“刚、刚才……我、我跟着商队走，突然被什么东西叮了一下，腿就开始疼……他们、他们都跑了……”
林辰没再多问，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些墨绿色的药膏，抹在红点上。药膏是用“连脉草”的根茎熬的，接触到皮肤瞬间，发出“滋滋”的声响，冒出一缕青烟，汉子疼得“嘶”了一声，脸色却缓和了些。
“这药膏能暂时封住毒性，”林辰对他说，“但要彻底根治，得找到毒蝇的老巢，毁掉它们的卵囊。”
汉子眼里燃起一丝希望，挣扎着想站起来，却被林辰按住：“你现在动不了，毒性已经开始侵蚀骨头，乱动会加速扩散。阿木，帮我把他扶到那块高地上，等我们回来救他。”
阿木点点头，小心翼翼地扶着汉子往旁边的土坡挪。汉子的腿已经肿得像水桶，每动一下都疼得龇牙咧嘴，冷汗浸透了衣衫，在雾气里冒着白汽。
安置好汉子，两人继续往沼泽深处走。越往里走，雾气越浓，青灰色的瘴气里开始出现细小的绿点，像漂浮的萤火虫，仔细一看，竟是一只只巴掌大的毒蝇，正嗡嗡地飞着，绿莹莹的眼睛在雾里闪着凶光。
“这些毒蝇怎么这么大？”阿木握紧了柴刀，手心全是汗。寻常毒蝇只有指甲盖大，这些却像麻雀似的，翅膀扇动的声音像小扇子，看着就让人头皮发麻。
林辰握紧铁剑，剑穗上的“守心符”在雾里微微发亮：“是被瘴气催大的。这沼泽底下肯定有个巨大的卵囊，不断孵化出毒蝇，还释放瘴气让它们变异。”
说话间，一群毒蝇发现了他们，嗡嗡地扑了过来。这些毒蝇的嘴像根细针，闪着寒光，朝着两人的关节处俯冲——它们专叮膝盖、手肘这些骨头突出的地方。
“小心关节！”林辰大喊一声，拔剑出鞘。铁剑的寒光劈向毒蝇，剑气斩断了几只，绿色的汁液溅在地上，发出刺鼻的气味。但更多的毒蝇涌了上来，黑压压的一片，把两人围在中间，嗡嗡的声音吵得人头晕。
“阿木，撒草粉！”林辰一边挥剑格挡，一边喊道。他从怀里掏出一小包“连脉草”的粉末，这是他特意磨的，混合了硫磺，专克毒虫。
阿木立刻掏出草粉，朝着毒蝇群撒去。粉末在空中散开，毒蝇接触到粉末，瞬间像被烧到似的，发出凄厉的嘶鸣，翅膀蜷曲起来，掉在泥水里挣扎了几下就不动了。
“有效！”阿木喜出望外，又撒了一把草粉。毒蝇群显然怕了，纷纷后退，在两人周围盘旋，却不敢再靠近。
两人趁机往前冲，穿过毒蝇群，来到沼泽中央的一块洼地。洼地中央有个巨大的肉囊，足有半间屋子大，通体翠绿，表面布满了细密的小孔，无数只小毒蝇正从孔里钻出来，嗡嗡地飞向四周。肉囊周围的泥浆是黑色的，泛着泡沫，偶尔有白骨从泥里露出来，显然是被拖到这里当“养料”的。
“这就是卵囊！”林辰眼神一凛。卵囊上的小孔还在不断蠕动，像是有生命般，散发着浓郁的腥气，比周围的瘴气难闻十倍。
卵囊似乎察觉到了威胁，突然剧烈晃动起来，表面的小孔里喷出一股墨绿色的汁液，朝着两人射来。汁液落在泥地上，顿时冒出青烟，把黑色的淤泥都腐蚀出一个个小坑。
“躲开！”林辰拉着阿木往旁边一闪，汁液擦着他们的衣角飞过，落在芦苇上，芦苇瞬间枯萎、发黑，化作一滩黑水。
“这汁液有毒！”阿木心有余悸地说。
林辰没说话，只是将“连脉草”的种子撒向卵囊。草种落在肉囊上，瞬间生根发芽，嫩绿色的茎秆像无数条小蛇，顺着小孔钻进卵囊里。“守心符”的纹路在草茎上亮起，卵囊剧烈地颤抖起来，表面的小孔开始收缩，像是在痛苦地挣扎。
“吼——”卵囊发出一声沉闷的咆哮，像是无数毒蝇在同时嘶鸣。它突然裂开一道大口子，里面涌出无数只还没成型的毒蝇幼虫，白白胖胖的，像蛆虫似的，朝着两人爬来。
“用火油！”林辰大喊。阿木立刻掏出火油壶，朝着裂口泼去。林辰甩出血火折子，火苗瞬间燃起，将卵囊裹在火焰里。幼虫在火里发出滋滋的声响，很快被烧成了灰烬。卵囊在火焰中不断收缩、扭曲，表面的小孔里冒出黑烟，发出刺鼻的气味。
随着卵囊被烧毁，周围的瘴气渐渐散去，青灰色的雾气变得稀薄，那些盘旋的毒蝇也像是失去了力气，纷纷掉在泥水里，挣扎了几下就不动了。沼泽里的泥浆不再咕嘟作响，黑色的淤泥渐渐变成了褐色，露出下面的黄土。
“结束了……”阿木瘫坐在地上，大口喘着气。刚才的战斗虽然不长，却耗费了他很多力气，尤其是在这湿寒的沼泽里，手脚都快冻僵了。
林辰点点头，走到卵囊的残骸旁，将剩下的“连脉草”种子撒在上面。草种落在焦黑的残骸上，很快冒出嫩芽，嫩绿色的叶片在风中轻轻晃动，像是在净化这片被污染的土地。
两人返回高地，发现那个中年汉子已经睡着了，脸色好了很多，膝盖上的红肿也消退了不少。林辰又给他换了些药膏，叫醒他：“毒蝇的老巢已经被毁掉了，瘴气也散了，你沿着这条路往外走，就能看到商队留下的标记。”
汉子感激涕零，非要把身上的玉佩送给林辰：“壮士，这玉佩是我家传的，能辟邪，您收下，就当我报答您的救命之恩！”
林辰婉拒了玉佩，只是教他辨认“连脉草”的样子：“这草能解百毒，你路上要是再遇到毒虫叮咬，捣碎了敷在伤口上就行。”
汉子记下了草的样子，千恩万谢地走了。看着他的背影消失在沼泽边缘，阿木突然问：“大侠，你说这沼泽里为什么会有这么厉害的毒蝇？”
林辰望着卵囊残骸上长出的“连脉草”，叹了口气：“多半是以前有人在这里倾倒毒物，或是滥杀生灵，积累的怨气滋养出了这邪物。万物相生相克，你善待它们，它们便善待你；你害了它们，它们也会反噬。”
阿木似懂非懂地点点头，又问：“那我们接下来去哪里？”
林辰从怀里掏出地图，上面的标记又多了一个。“往东南走，”他指着地图上的一个点，“听说‘断魂崖’下有个‘噬魂蛛’，能吐出粘性的蛛丝，缠住人的魂魄，让他们变成没有意识的傀儡……”
“那我们快走吧！”阿木站起身，拍了拍身上的泥土。少年的脸上已经没有了初时的胆怯，取而代之的是坚定的眼神——他知道，每多走一步，就可能多救一个人，多化解一场劫难。
林辰笑了笑，策马跟上。沼泽里的雾气已经散尽，阳光洒在褐色的泥地上，暖洋洋的。“连脉草”的嫩芽在风中轻轻晃动，像是在向他们告别。
他知道，前路依旧有险恶，有需要战胜的邪物，但只要铁剑还在，草种还在，身边的少年还在，这护生的路，就会一直延伸下去。就像这沼泽里的“连脉草”，哪怕生在最肮脏的泥里，也能长出最干净的绿，用自己的生机，净化一切污浊。
马蹄声在渐渐干燥的泥地上留下清晰的印记，很快被风吹散，仿佛从未经过。但那些被种下的草，会在这里扎根、生长，告诉后来的人，曾经有两个人，一把剑，一株草，在这里驱散了毒瘴，毁掉了邪巢，让这片沼泽，重新有了生机与希望。