永徽元年的秋天，似乎比往年来得更早些，也更为肃杀。先帝大行带来的悲恸尚未完全散去，北疆便传来了紧急军情——突厥俟斤阿史那贺鲁联合薛延陀残部，聚兵十余万，寇边凉州，兵锋直指陇右，边关告急的狼烟，一日数至！
消息传至长安，朝野震动。突厥虽自贞观四年后势衰，但此番来势汹汹，且选在新帝初立、国丧未久的敏感时机，其心可诛！
紫宸殿内，气氛凝重得如同铁铸。武将主战，文臣或有言和之声，争论不休。
“陛下！突厥狼子野心，亡我之心不死！必须予以迎头痛击！臣愿领兵出征！”卫国公李靖虽年事已高，依旧豪气干云。
“陛下，国丧期间，不宜大动干戈。且国库尚未充盈，连年用兵，恐伤国本。不若遣使斥责，辅以金帛安抚，令其退兵……”一位户部侍郎颤声进言。
“安抚？哼！突厥人只认得刀剑，何曾认得金帛？此番退让，明日他便敢兵临长安城下！”程咬金声如洪钟，怒目而视。
李恪端坐龙椅之上，面沉如水，听着臣下的争论，手指在御案上无意识地敲击着。他登基未久，威望虽立，但根基尚浅。此战若败，不仅边境糜烂，更将严重打击他的统治威信。但若怯战示弱，则国威扫地，周边宵小必将群起效仿，后患无穷！
他的目光扫过殿中群臣，看到了李靖、程咬金等老将眼中的请战之火，也看到了部分文臣脸上的忧色。他心中已有决断。
“够了。”他声音不高，却瞬间压下了所有嘈杂。
殿内顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
“突厥背信弃义，趁我国丧，兴兵犯境，此乃藐视天朝，其罪当诛！”李恪的声音清晰而坚定，带着不容置疑的决断，“朕意已决，发兵征讨！”
“陛下圣明！”主战派将领精神大振。
“然，”李恪话锋一转，目光锐利地扫过那些面露忧色的文臣，“兵者，国之大事，死生之地，不可不慎。此战，不仅要打，更要打赢，要打得漂亮，打出我大唐的国威军魂！”
他随即下达一连串命令：
“着卫国公李靖为行军大总管，总督北路军事！”
“着卢国公程咬金为副大总管，率精兵五万，即日开赴凉州！”
“着兵部、户部、工部，全力筹措粮草、军械、马匹，不得有误！”
“着各地府兵，依令集结，听候调遣！”
“另，诏令河西、陇右诸州县，坚壁清野，严密戒备，安抚百姓！”
一道道命令如同出鞘的利剑，精准而高效。李恪展现出了与他年轻面容不符的沉稳与老练，将战争的机器迅速而有序地发动起来。
退朝后，李恪并未休息，而是立刻召见李靖、程咬金等核心将领，于两仪殿偏殿详细推演进军路线、作战方略，直至深夜。战争的阴影笼罩着初生的永徽王朝，也考验着这位年轻帝王的魄力与智慧。
尚宫局，书库。
崔芷柔自然也听到了北疆战事吃紧的消息。朝堂上的争论虽未亲见，但从宫中陡然紧张的气氛、往来文书中陡然增多的军务急递，便能窥见一二。
她心中担忧，却无法宣之于口。她只是更加沉默地埋首于书卷之中，将那些与边防、舆地、兵制相关的典籍，分门别类，整理得更加清晰，以便陛下或相关官员随时取阅。她甚至找出了一些前朝应对突厥寇边的旧档案例，将其要点摘录出来，附在相关的舆图之后。
她做这些的时候，心绪难平。她知道他此刻正承受着巨大的压力。御驾亲征？朝中必有此议，但他根基未稳，京城需要他坐镇。派遣大将？胜负难料，一旦有失……她不敢再想下去。
窗外，秋风萧瑟，卷起枯叶，打着旋儿落下。天色阴沉，似有雨意。
“风雨如晦，鸡鸣不已。”她低声吟诵着《诗经》中的句子，心中那份牵挂，如同这晦暗天色下的鸡鸣，虽微弱，却执着地响彻心底。
她走到窗边，望着紫宸殿的方向。那里灯火通明，想必他仍在与重臣商议军国大事。她取出那张他批了“准”字的文书，看着附录上《梅梢月》的名字，指尖轻轻拂过。
她不能去打扰他，甚至不能通过“墨铃”送去只言片语的问候。此刻，任何一点来自后宫的非必要动静，都可能被解读为干扰朝政。
她唯一能做的，便是守在这书库之中，将这里打理成他最可靠的后方资料库之一，用这种无声的方式，支持着他，陪伴着他。
她回到书案前，铺开纸，却并非写信。而是凭着记忆，细细勾勒起北疆的山川地势、关隘城池。她的画工不算顶好，但方位、距离却力求精准。这是她目前唯一能想到的、或许能对他有所帮助的事情。
夜深了，雨终于落了下来，敲打着窗棂，淅淅沥沥。
紫宸殿内，李恪终于暂时结束了与将领的会议。他走到殿外廊下，任由冰凉的雨丝打在脸上，试图驱散连日来的疲惫。
玄影悄无声息地出现在他身后，低声道：“陛下，崔司籍……仍在书库，似乎在绘制北疆舆图。”
李恪闻言，微微一怔，随即，一股难以言喻的暖流涌上心头。他望着尚宫局方向那一点在雨夜中格外温暖的灯火，仿佛能看见那个纤瘦的身影，正伏案疾书，眉宇间是与他一般的忧思与专注。
风雨如晦，前途未卜。
鸡鸣不已，此心同契。
他深吸一口带着雨腥气的冰凉空气，转身，重新走入灯火通明的殿内。案头上，还有堆积如山的军报和决策，等待着他。
他知道，他不是一个人在战斗。在这重重宫阙之内，有一盏灯，始终为他亮着，有一颗心，始终与他一同，系于这万里江山，黎民安危。
这就足够了。