阴魂巷，名副其实。
踏入其中，光线仿佛被某种无形的力量吞噬，变得极其昏暗，仅有两侧一些散发着幽绿或惨白光芒的矿石、骨灯提供着微弱照明。空气湿冷粘稠，弥漫着浓郁的阴气、死气以及各种药物、腐殖质混合的怪异气味。巷道两旁的建筑歪歪扭扭，多以黑石、枯骨、阴木搭建，门户紧闭，偶尔有缝隙中透出窥视的、毫无生气的目光。
这里的“行人”更少，且大多形貌怪异。有浑身缠绕着绷带、散发着尸臭的尸修；有身形飘忽、半透明的怨灵；有驱使着骷髅傀儡的亡灵法师；甚至还有一些形态扭曲、难以名状的异界生物。它们对叶尘这个“生面孔”投来或贪婪、或冷漠、或好奇的注视，但似乎都遵循着某种此地独有的潜规则，并未立刻上前招惹。
叶尘收敛了所有生机气息，运转《九转混沌诀》，将自身气息模拟得与周围阴死之气有七八分相似，如同一个修炼了特殊阴属性功法的散修，默默前行。他的神识如同最精密的雷达，以自身为中心，谨慎地向四周扩散，避开那些明显带有强大禁制的区域，仔细感知着玉简中标注的那个位置——阴魂巷七十三号，一座废弃的“养尸阁”。
根据墨渊的情报，那疑似鬼界之人，最后消失的方向便是那里。
巷道曲折深邃，仿佛没有尽头。越往深处，阴气越重，甚至开始侵蚀灵力护罩，发出“滋滋”的声响。寻常灵海境修士在此，恐怕都需要全力运转灵力才能抵挡，但叶尘的混沌之力包容万物，对阴气有着天然的抗性，甚至能悄然将其吸收、转化一丝，补充自身消耗。
前行约莫一炷香的时间，一座破败的三层阁楼出现在巷道尽头。阁楼以黑色的阴木搭建，许多地方已经腐朽，窗户破损，挂着破烂的黑色布幔。门楣上挂着一块歪斜的牌匾，字迹模糊，依稀可辨“养尸”二字。一股比周围浓郁十倍的阴寒死寂之气从阁楼内散发出来，让人望而生畏。
这里便是阴魂巷七十三号。
叶尘在距离阁楼百丈外的一处阴影中停下，并未贸然靠近。他双眸微闭，将神识凝聚成一丝，如同触角般，小心翼翼地朝着阁楼探去。
然而，他的神识刚刚触及阁楼外围，便感觉到一股极强的阻力与腐蚀性！仿佛陷入了一片粘稠的、充满恶意的泥沼，神识之力在迅速被消耗、污染。
“有强大的阴魂阵法守护，而且……蕴含着一丝鬼界特有的‘幽冥法则’。”叶尘心中一凛，立刻收回了神识。强行探查，不仅会打草惊蛇，还可能引起阵法反噬。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。强攻不可取，那就只能智取，或者……引蛇出洞。
他目光扫过周围，很快锁定了一个目标。在距离养尸阁不远的一个角落里，一个浑身笼罩在黑袍中、正在摆摊售卖一些阴属性材料的尸修。这尸修气息在灵河境后期，在此地不算弱，但也不算顶尖。
叶尘身形如同青烟般飘忽而去，无声无息地出现在那尸修身后。那尸修似乎有所察觉，刚想回头，一只覆盖着混沌之气的手掌已经按在了他的后心。
“别动，也别出声。回答我几个问题，饶你不死。”叶尘冰冷的神识传音直接在其脑海中响起，同时一股令人窒息的威压将其牢牢锁定。
那尸修身体一僵，感受到那股远超灵海境的恐怖气息以及掌心传来的、足以瞬间湮灭他所有生机的力量，吓得魂飞魄散，连忙传音回应：“前……前辈饶命！小人必定知无不言！”
“养尸阁里住的是谁？什么时候来的？有什么特征？”叶尘直接问道。
“回……回前辈，大概十天前，养尸阁被三个外来者占据了。他们气息非常阴冷，不像我们灵界的鬼修，更像是……传说中的幽冥鬼物！他们很少露面，偶尔出来采购一些极阴之物和生灵魂魄，出手阔绰，但实力深不可测，之前有个灵海境初期的家伙想强闯，直接被阁内涌出的黑雾化为了枯骨！”尸修不敢隐瞒，将自己知道的倒豆子般说了出来。
“三个……幽冥鬼物……”叶尘眼神微眯，这与墨渊的情报基本吻合。“他们最近有什么异常举动？”
“异常？好像……好像拍卖会结束后，他们回来时气息似乎有些波动，其中一人好像还受了点轻伤？然后阁楼外的阵法就彻底封闭了，比之前更严密了。”尸修努力回忆着。
“受伤？”叶尘心中一动，是因为争夺混沌源液失利，还是与其他势力发生了冲突？“可知他们具体修为？”
“小人实力低微，实在看不透。但感觉……至少都是灵海境后期，甚至可能是巅峰！”尸修战战兢兢道。
灵海境后期或巅峰，还是三个！叶尘感到了一丝压力。若是正面对上，即便他实力大增，也绝无胜算。
“最后一个问题，这养尸阁，除了正门，可有其他入口？或者阵法薄弱之处？”
尸修想了想，摇头道：“这养尸阁本身就是一件古老的阴属性法器，据说当年是一位尸道大能的洞府，防御极强，只有正门一个出入口。阵法更是与阁楼一体，浑然天成，小人从未听说过有什么薄弱之处。”
叶尘皱了皱眉，看来强攻和潜入都难度极大。他沉吟片刻，心中有了一个计划。
他手掌微微一震，一股混沌之气悄无声息地渡入尸修体内，并非杀伤，而是暂时封印了其部分修为和行动能力，并留下一道神识印记。
“今日之事，若敢泄露半句，无论你逃到天涯海角，我必取你性命。在此地安静待上两个时辰。”叶尘冷冷传音。
那尸修连连保证，瘫在角落里，一动不敢动。
叶尘转身，目光再次投向那阴森的养尸阁。他需要制造一个机会，一个能让里面的人主动出来，或者至少分散他们注意力的机会。
他悄然退到更远处的一个阴影中，从古戒内取出了几样材料——几块阴魂木，数颗蕴含阴煞之力的“煞魂石”，以及一小瓶得自某个魔修的“引魂香”。
他双手快速舞动，混沌之气包裹着这些材料，以其为基，开始凌空勾勒一道道玄奥的符文。这些符文并非灵界常见，而是他根据河图洛书推演，以及对幽冥法则的初步理解，模拟出的带有鬼界气息的“幽冥聚阴符”。
他要在这里，布置一个小型的“幽冥聚阴阵”！此阵能汇聚周围阴气，形成小范围的阴气潮汐，对于鬼修或幽冥生灵来说，是极佳的修炼环境，突然出现，必然会引起养尸阁内那三人的注意。若是他们出来查看，或者心神被吸引，便是他的机会！
刻画符文对他而言并不难，难的是模拟出纯正的幽冥气息。他全力催动混沌之力，衍化幽冥法则，同时小心翼翼地避开通往养尸阁方向的阴气流动，避免被阵法提前感知。
约莫一刻钟后，一个直径约三丈的小型阵法悄然成型。阵眼处，那几块阴魂木和煞魂石按照特定方位摆放，引魂香被点燃，散发出一种对魂体有着奇异吸引力的袅袅青烟。
“阵，起！”
叶尘低喝一声，双手结印，打出一道混沌之力激活阵法。
“嗡——！”
阵法光芒微闪，随即隐匿下去。但以阵法为中心，周围的阴气开始无声无息地汇聚而来，速度越来越快，很快便形成了一个肉眼可见的、缓缓旋转的阴气漩涡！漩涡中心，阴气浓郁得几乎化液，精纯无比！
这股突如其来的阴气波动，在死寂的阴魂巷中，如同平静湖面投入一颗石子，顿时引起了周围一些存在的注意。不少隐藏在暗处的目光投了过来，带着惊疑与贪婪。
叶尘屏息凝神，将自身气息与阴影彻底融合，目光紧紧锁定养尸阁的方向。
果然，没过多久，养尸阁那紧闭的、布满污秽符文的大门，微微震动了一下。门上的一只狰狞鬼头雕刻，眼窝中骤然亮起两点猩红的光芒，仿佛活过来一般，扫视着外界。
紧接着，大门无声地滑开一道缝隙，一股更加精纯阴寒的鬼气弥漫而出。一道模糊的、近乎透明的身影从门缝中飘了出来。
这是一个鬼物！它身形飘忽，仿佛没有实体，周身笼罩着淡淡的黑雾，面部模糊不清，只有一双眼睛闪烁着幽绿色的鬼火。它警惕地扫视着四周，最终目光落在了百丈外那个正在汇聚阴气的漩涡上。
“咦？此地怎会突然形成如此精纯的阴眼？”鬼物发出沙哑低沉、仿佛骨头摩擦般的声音，带着一丝疑惑。它并未立刻靠近，而是仔细感知着阵法，以及周围的环境。
叶尘心中微沉，这家伙很警惕。
那鬼物感知了片刻，似乎未发现明显异常，又或许是那精纯阴气的诱惑太大，它开始缓缓朝着阵法飘来。但它依旧很小心，周身鬼气缭绕，做好了随时应对袭击的准备。
五十丈……三十丈……二十丈……
就在那鬼物距离阵法还有十丈左右，注意力完全被阴气漩涡吸引时——
“就是现在！”
叶尘眼中精光爆射！他等待的就是对方心神松懈的这一刻！
他并未现身，而是心念一动，早已蓄势待发的混沌领域瞬间扩张，并非覆盖全场，而是极其精准地，如同一个无形的牢笼，瞬间将那鬼物连同它周围三丈的空间彻底笼罩、隔绝！
与此同时，他隐藏在阴影中的右手并指如剑，一道凝练到极致、细如发丝、几乎与周围阴暗环境融为一体的灰色剑气，如同突破了空间限制，悄无声息地出现在那鬼物身后，直刺其魂核所在！
偷袭！一击必杀！
那鬼物在领域降临的瞬间便察觉到了致命的危机，发出一声尖锐的鬼啸，周身鬼气疯狂涌动，试图挣脱领域的束缚并防御。它反应极快，不愧是灵海境后期的幽冥鬼物！
然而，叶尘蓄谋已久的偷袭，岂是它能轻易抵挡？
混沌领域强大的压制力，让它的鬼气运转瞬间迟滞。而那道灰色的混沌剑气，更是蕴含着湮灭一切、归化本源的力量，对它的鬼体有着天生的克制！
“噗嗤！”
细微的声响中，灰色剑气毫无阻碍地穿透了仓促凝聚的鬼气防御，精准地命中了其魂核！
“呃啊——！”
鬼物发出一声凄厉无比的惨叫，魂体如同被投入烈阳的冰雪，迅速消融、溃散！它那双幽绿色的鬼火眼中充满了难以置信的惊恐与怨毒，死死地盯着叶尘藏身的阴影方向，似乎想看清凶手的面目。
但仅仅一息之间，它的魂体便彻底崩散，化为精纯的阴气能量，大部分被混沌领域吸收，小部分逸散开来。
一道微弱的、几乎看不见的透明残魂试图逃逸，那是它的本源印记。
“想走？”
叶尘冷哼一声，领域之力收缩，如同磨盘般轻轻一碾。
“啵”的一声轻响，那点残魂彻底湮灭，消散于无形。
从出手到灭杀，整个过程不过两三个呼吸的时间，快、准、狠！一名灵海境后期的幽冥鬼物，甚至连敌人的面都没见到，便已魂飞魄散！
叶尘迅速撤去领域和那个临时布置的聚阴阵，身形如同鬼魅般消失在原地，没有留下任何痕迹。
几乎在他消失的下一秒，养尸阁的大门轰然洞开！两道更加恐怖、如同深渊般的阴冷气息如同风暴般席卷而出！
“混账！谁敢杀我幽冥鬼使！”一个充满暴怒与杀意的尖啸声响彻整个阴魂巷，让无数隐藏在暗处的存在瑟瑟发抖。
两道凝实无比、身披黑色魂袍、面容笼罩在兜帽阴影下的身影出现在门口。他们的气息，赫然都是灵海境巅峰！比刚才被杀的那个鬼物强大了何止一倍！
其中一人抬手一挥，一股无形的力量扫过刚才鬼物被杀的区域，试图捕捉残留的气息和线索。
然而，叶尘的混沌之力具有极强的同化与隐匿特性，加上他出手干净利落，几乎没有留下任何有价值的痕迹。
“气息很陌生……带着一种……令人厌恶的混沌与生机……”其中一个鬼物声音沙哑，带着一丝惊疑不定，“是灵界的修士！而且，对幽冥之力有极强的克制！”
“能如此干净利落地解决掉幽十七，至少是灵海境巅峰中的佼佼者，或者……掌握了某种专门克制我族的力量！”另一个鬼物语气凝重，“是为了混沌源液而来？还是……察觉到了‘圣印’的气息？”
“不管是谁，胆敢与我幽冥鬼族为敌，都要付出代价！搜查整个阴魂巷！一定要把他揪出来！”先前那鬼物咆哮道，强大的神识如同潮水般向四周扩散，充满了暴虐与杀意。
整个阴魂巷顿时鸡飞狗跳，所有修士和异族都噤若寒蝉，生怕被这无妄之灾波及。
而此刻的叶尘，早已远在数条巷道之外，恢复了那副黄脸汉子的模样，混在人群中，仿佛只是一个被刚才那声尖啸惊扰的普通路人。
他感受着那两道肆无忌惮扫过的强大神识，心中冷静地分析着：“两个灵海境巅峰……确实棘手。不过，他们似乎很在意‘圣印’？看来，玄黄印真的在他们手中，或者与他们有极深关联。”
初战告捷，不仅验证了混沌之力对幽冥鬼物的克制效果，更获得了宝贵的情报。但同时也打草惊蛇，让对方有了防备。
“接下来，不能再轻易出手了。需要从长计议……”叶尘目光闪烁，心中迅速谋划着下一步的行动。
而与此同时，养尸阁内的变故，以及“幽冥鬼族”现身的消息，也如同插上了翅膀，迅速传到了古城内其他势力的耳中。
凌霄剑宗落脚处，三长老林琅天听完弟子的汇报，眼中闪过一丝厉色：“幽冥鬼族？他们竟然也掺和进来了？看来这潭水是越来越浑了。吩咐下去，暂时按兵不动，让他们先狗咬狗！”
赵家秘密据点，大长老赵无极阴恻恻地笑道：“鬼族……好东西啊。他们的魂核和本源阴气，可是炼制‘万魂幡’的绝佳材料。盯着他们，或许能有机会……”
多方势力，各怀鬼胎，都将目光投向了阴魂巷，投向了那神秘的养尸阁。
万族古城的风暴中心，似乎正在向那里转移。
而点燃了这根导火索的叶尘，此刻却如同一个最冷静的猎人，在暗处默默地调整着弓弦，等待着下一个最佳时机的到来。
（ 完）