隔天一早，木叶村，火影办公室。
三代火影猿飞日斩正批阅着文件，烟斗冒着缕缕青烟。敲门声响起，志村团藏拄着拐杖，不请自入。
“日斩。”团藏的声音一如既往的阴沉。
“团藏，有事？”三代抬起头，揉了揉眉心，似乎有些疲惫。
“水之国边境，宇智波一族最近的动向，你是否知晓？”团藏开门见山。
三代目光微凝：“富岳报告，派出了两名族人进行常规边境侦察，遭遇强敌，重伤而回。有何问题？”
“常规侦察？”团藏冷笑一声，“需要动用宇智波止水那样的天才？而且，根据我这边收到的零星情报，他们遭遇的恐怕不是寻常敌人。那种阴冷诡异的能量残留…让我很不安。”
他顿了顿，独眼盯着三代：“日斩，宇智波一族最近动作频频，实力膨胀得很快。如今又私下里接触这种来路不明、甚至可能涉及净土禁忌的力量…我怀疑，他们是否在暗中进行某些不为人知的勾当？甚至…与村外某些危险势力有所牵连？”
这话语极其恶毒，直接将宇智波的行动与背叛村子画上了等号。
三代皱紧了眉头：“团藏，没有证据，不要妄加揣测！宇智波也是木叶的一员！”
“日斩，我可没有妄加揣测！你忘了之前水门带回来的封印卷轴么，里面的灰衣人查克拉，浓烈的阴遁，就是和这个祭司如出同源！我怀疑这个祭司不止在水之国战线、草之国战线有实验，说不定在五大国都有他的手笔。甚至说，和村子内某些人勾结呢？等找到证据，恐怕就晚了！”团藏语气加重，“我只是提醒你，不要因为一时的仁慈，而忽视了潜在的威胁。宇智波…终究是宇智波。他们的写轮眼，本身就是不安定的因素。”
他上前一步，低声道：“我认为，有必要对宇智波一族，特别是他们此次任务的细节和收获，进行更严格的‘审查’和‘询问’。必要时，‘根’可以介入。”
这才是他真正的目的——借机将手伸向宇智波，探查那个“蛇穴”的真相，并伺机寻找打压宇智波的借口。
“够了！”
“团藏！你看清楚报告！千澈和止水是功臣，他们挫败了雾影的攻势，斩杀了忍刀七人众，更揭穿了一个威胁村子安全的神秘组织，他们是木叶的英雄，不是需要被‘处置’的犯人！”
“英雄？”团藏嗤笑一声，拐杖重重一顿，“正是这种‘英雄’才最危险！宇智波的力量，本身就是最大的不稳定因素！老师的教诲你忘了吗？宇智波一族的爱越深，恨意燃烧时就越可怕！哪个千澈，如今与妄图联通净土的漩涡祭司纠缠不清，谁能保证他不是下一个宇智波斑？！”
他上前一步，独眼死死盯着三代，“我并非要杀他。恰恰相反，‘根’能给予他最专业的‘引导’和‘保护’，将这份危险的力量转化为守护木叶的利器。这才是最符合村子利益的选择。”
“符合村子利益的方式，不是将每一个拥有天赋的年轻人兜打上枷锁。”猿飞日斩的目光变得锐利，“你的‘保护性调查’，最终会把他变成一件没有思想的武器。团藏，老师的教诲我没有忘记，宇智波的性格的确是不稳定的因素，但是你忘了镜么？”
“当年老师能收镜作弟子，让镜作为村子和宇智波的桥梁，我们为什么不能给宇智波机会。团藏，我渐渐明白初代大人描绘的火之意志了，木叶是我们生活的村子，我是村子的火影，是大家的家长，我不会放弃每一个家人的。”
“短视！”不知是听到了‘火影’还是昔日好友镜的名字，团藏厉声道，“一时的温情，可能换来未来的灭顶之灾！如果你坚持那套天真的火之意志，那么，至少也要让‘根’在她身上施加‘禁锢咒印’。这是底线！我们必须拥有在必要时瞬间控制他的能力。”
“禁锢咒印？”猿飞的声音冷了下来，“对一位刚刚为村子流尽鲜血的英雄？团藏，你这是在挑战我的底线，也是在挑战整个忍者体系的伦理！我绝不同意。”
办公室内再次陷入寂静，只有烟斗偶尔发出的细微滋滋声。两位高层，一位代表的是阳光下需要凝聚人心的“叶”，一位代表的是黑暗中排除万难的“根”，理念的碰撞让空气几乎凝固。
“我们的敌人，团藏，”三代火影的声音放缓，却带着更重的力量，他试图将话题引向更宏观的威胁，“现在不是躺在病床上的宇智波少年。而是那个隐藏在幕后，策划着连通净土、打破生死界限的‘祭司’，以及他背后可能存在的更大黑手。报告你也看了，那个‘噬能黑影’连查克拉都能吞噬，这种威胁，远超一个宇智波的天才。”
他站起身，走到窗边，正午的阳光落在脸上，仿佛能穿透距离远处前线营地的炊烟。
团藏冷哼一声，他听出了三代转移话题的意图，但也无法完全否认这个更大威胁的存在。他知道，今天想完全达成目的已不可能，但他必须拿到一些实质性的东西。
“所以，你的决定是什么？放任自流吗？”团藏逼问，独眼中闪烁着算计的光芒。
三代沉默了片刻，吸了口烟：“审查可以，但必须由暗部进行，符合程序。你的‘根’，不要越界。”他最终还是保留了一丝对宇智波的维护，但也确实对团藏的话起了疑心。
团藏眼中闪过一丝不易察觉的得意，知道目的已经部分达到。“希望你到时不会后悔。”他留下这句阴冷的话语，转身离开了办公室。
离开火影大楼后，团藏对阴影处吩咐道：“去，让下面的人‘无意中’透露些消息…就说宇智波在西北边境得到了某种强大的、危险的力量，甚至可能…与失踪人口有关。”
一条恶毒的谣言，开始如同瘟疫般，悄然在木叶某些阴暗的角落里滋生、蔓延。
木叶的天空，看似平静，实则已是暗流汹涌。宇智波的“暗鸦”悄然飞向未知的黑暗，而“根”的毒蔓，也开始悄然缠绕而上。
一场围绕真相与阴谋的暗战，悄然拉开了序幕。