寒风像一群无形的冰鬼，嚎叫着掠过嶙峋的怪石与枯木，卷起砂砾般的雪沫，无情地拍打着木叶前线营地的帆布帐篷，发出持续而沉闷的噗噗声响。
持续了近两年的拉锯战，仿佛也被这严酷的寒冬冻结了势头，战线陷入了一种令人窒息的、冰冷的僵持。
空气中除了凛冽的寒意，更弥漫着一股混合了焦土、未散尽的硝烟、以及冰冷钢铁的特殊气味，这是战争在冬季独有的沉寂。
宇智波千澈独自坐在分配给他的狭小帐篷里，帐内温度只比外面稍高几度。
身前的地上，挖了一个浅坑，里面一个小小的火球悬浮着，稳定地散发着橘红色的光芒和有限的热量——这是他利用高度控制的火属性查克拉维持的简易火炉。
千澈正全神贯注地保养着他的伙伴鸦羽丸。冰冷的太刀横于膝上，雪亮的刀身如同另一抹凝固的寒冰，清晰地映照出他沉静而略显疲惫的脸庞，以及其后方那簇跳动的微弱炉火。
手指沾着少许护刀油，一丝不苟地擦拭着刀身的每一寸，从刀镡到刀尖，动作轻柔而专注，仿佛在进行某种神圣的仪式。
左臂的【蒸汽灼痕】在帐内相对低温的环境下，那灼烧般的剧痛减弱了些许，转化为一种更深沉的、如同骨髓都在隐隐作痛的酸胀感，像一个恶毒的诅咒，时刻提醒着他与五尾那场遭遇战的代价以及持续存在的威胁。
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帐篷厚重的防寒帘布被猛地掀开，一股更强的寒气裹挟着雪粒瞬间涌入，让中央的小火炉都为之明暗不定。
带土缩着脖子钻了进来，使劲跺着脚，试图震掉靴子上冻结的泥雪，鼻子和脸颊冻得通红，像只狼狈的兔子。
“哇啊啊！千澈哥！还是你这里最暖和！”他声音带着哆嗦，几乎是扑到那小型火炉边，伸出几乎冻僵的双手贪婪地汲取着那一点点可怜的暖意，“这鬼天气！刚才巡逻一圈，我感觉我的查克拉都要被冻住了，耳朵好像已经不是自己的了！”
千澈没有抬头，目光依旧停留在鸦羽丸完美无瑕的刃线上，声音平淡：“基础的查克拉覆盖体表术式就可以有效抵御这种程度的寒冷。看来你的查克拉控制精度和持久力，带土，你还需要加倍练习。”
“是是，我知道了……”带土小声嘟囔着，搓着手哈着白气，但看着千澈只穿着常规忍者服却依旧神色如常，又把抱怨咽了回去，只剩下纯粹的羡慕。
他隐约知道千澈有一种特殊的呼吸法（炎魂呼吸·常中），能带来远超常人的体能和代谢，这种严寒对他而言似乎确实不算什么。
没过多久，帐篷帘再次被掀开，野原琳端着一个不小的陶制汤锅走了进来，锅盖边缘丝丝缕缕地冒着诱人的白汽，一股混合着姜片、少许草药和食物本身的温暖香气瞬间驱散了帐内部分寒意。
“我看天气实在太冷了，就找医疗班的前辈要了些材料，煮了点驱寒的汤。”琳温柔地笑着，脸颊也被锅里的热气熏得微红，她小心翼翼地将锅放在火炉旁，“大家都喝一点吧，预防感冒也很重要。”
“谢谢你，琳。”千澈终于抬起头，停下手中的动作，接过琳递过来的一碗热气腾腾的汤。温热的陶碗捧在掌心，一股舒适的暖意顺着指尖迅速蔓延至全身，在这冰冷的战场上显得格外珍贵。
“琳！你简直是天使！”带土立刻欢呼起来，迫不及待地接过自己的那一碗，看也没看就大大地喝了一口，结果立刻被烫得倒吸冷气，张着嘴用手拼命扇风，眼泪都快出来了，“好、好烫！但是好好喝！”
琳看着他这副滑稽的模样，忍不住掩嘴轻笑出声，眼神里充满了无奈和包容：“慢一点呀，带土，又没人跟你抢。”
小小的帐篷里，一时间只剩下炉火的噼啪声、带土吹气喝汤的声音和琳轻柔的笑语。
一种短暂而近乎奢侈的宁静与温暖氛围弥漫开来，将帐外呼啸的寒风和战争的残酷暂时隔绝在外。
千澈小口地喝着碗里味道其实很简单、却异常暖身的汤，看着眼前咋咋呼呼的带土和温柔浅笑的琳，冰冷的心湖深处仿佛被投入了一颗小石子，漾起细微的涟漪。
这种同伴之间简单却真挚的羁绊和相互扶持产生的温暖，或许就是他在这个充斥着杀戮与失去的残酷世界里，内心深处真正想要守护的东西之一。
他不禁想起了那个在异世界废墟中歌唱的少女，她那充满希望与坚韧的歌声，与此刻帐篷里这微小却真实的温暖，似乎有着某种跨越世界的奇妙共通之处。
就在这时，他意识深处那本沉寂的杂志微微一动，【读者来信\/留言板】区域悄无声息地浮现出一行细小的文字，如同雪地上掠过的鸟爪印，很快又缓缓隐去：
[来自读者【咸鱼柱】]：“战争中的日常最可贵了…看哭了…作者大人一定要保护好他们啊…（默默打赏100热度）”
千澈的目光微微低垂，碗中升腾的热气模糊了他一瞬间的眼神。守护么…他知道，这需要远远超过此刻的力量。
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旧年木叶47年的最后一天，即使在条件艰苦的前线营地，也难免弥漫开一种压抑而复杂的氛围，那是人类对时间更迭本能的反应，混杂着对逝去一年的疲惫、伤痛、缅怀，以及对渺茫新年的微弱希冀。
后勤补给队伍冒着严寒从后方艰难运来了一批难得的物资，其中甚至包括了一些相对新鲜的食物和少量的清酒，算是指挥部能提供的最大程度的“年货”了。
夜色早早笼罩了群山，气温降至冰点以下，呵气成冰。
波风水门将自己小队的成员——卡卡西、带土、琳和千澈——全部召集到了他的营帐里。
水门的帐篷同样简陋，但收拾得异常整洁。中央的小桌上，竟然摆放着一个看起来有些粗糙、但显然是手工制作的小小蛋糕，蛋糕上面，一根纤细的蜡烛正安静地燃烧着，豆大的火苗成为这片寒冷与黑暗中唯一温暖的光源，将围拢过来的几张年轻却早已被战争刻下印记的脸庞映照得明暗不定。
“本来想准备镜饼，可军营里只剩面粉和糖……就把它当成我们的‘战场镜饼’吧。”
“虽然条件实在有限，”波风水门的声音一如既往的温和，他那总是带着阳光般笑意的脸上，此刻在烛光下更添了一种令人安定的沉稳力量，“但我认为，还是有必要纪念一下。庆祝我们所有人，彼此扶持，平安地度过了这艰难的一年。并且，一起迎接新的一年。木叶48年，愿它能带来一些好的转变。”
微弱的烛光跳动着，照亮了带土充满憧憬、依旧带着些孩子气的脸，他几乎是立刻双手合十，大声地、几乎是喊着说出自己的愿望：
“我要成为超越三代目的伟大忍者！
我要保护好琳！
保护好卡卡西！
保护好千澈哥！
保护好老师！
保护好大家！
让所有人都认可我！”
他的愿望直接而炽热，充满了不屈的活力。