九月的霍格沃茨夜晚，走廊里只剩下盔甲巡逻的脚步声和窗外偶尔传来的禁林虫鸣。
卡修斯·马尔福拎着巡逻灯，铂金色的头发在暖黄的灯光下泛着柔和的光泽，格兰芬多的红色级长徽章别在胸前，与他身上的气质奇妙地融合——既有马尔福家族的优雅，又有格兰芬多的坦荡。
“卡修斯，你等等。”诺里斯·塞尔温从后面快步追上。
压低了声音，眼神里带着一丝急切，“有件事，我必须跟你说，是主人那边传来的消息。”
卡修斯脚步一顿，侧过身看向他。诺里斯是他在格兰芬多最好的朋友，也是少数知道他“食死徒眼线”身份的人——至少，诺里斯是这么认为的。
卡修斯不动声色地扫了一眼四周，确认没有其他学生或幽灵，才缓缓开口：“主人怎么说？”
“主人……他回复了本来面目。”诺里斯的声音压得更低，几乎要贴到卡修斯耳朵。
“就是汤姆·里德尔的样子，他还说，要在今年结束前，夺走阿尔托莉雅·波特。”
“夺走？”卡修斯重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
眼神却瞬间冷了下来，像结了冰的湖面。他早就知道，那个所谓的“主人”按捺不住了。在他眼里，伏地魔不过是个被权力冲昏头脑的蠢货。
唯一能让他稍微忌惮的，只有那个还保留着理智与魅力的汤姆·里德尔。可无论是哪个身份，想动阿尔托莉雅，都得先过他这关。
诺里斯没察觉到他情绪的变化，只是点点头，语气里带着一丝担忧。
“是啊，主人说，阿尔托莉雅身上有他需要的力量，必须尽快拿到手。”
“还让我们多留意她的动向，尤其是和哈利·波特、穆迪教授的接触。”
卡修斯的目光转向斯莱特林公共休息室的方向，走廊尽头的阴影里，似乎能隐约看到绿色的灯光。
他的眼神骤然锐利起来，像出鞘的剑，连铂金色的发梢都仿佛带上了锋芒：“他倒是敢想。”
诺里斯愣了一下，没明白他话里的意思：“你说什么？”
“主人的计划向来万无一失，我们只要照做就行了，难道你想……”
“我想什么？”卡修斯打断他，语气里带着一丝不易察觉的嘲嘲讽。
“诺里斯，你跟了主人这么久，难道没发现，他从来不会考虑别人的意愿？”
“阿尔托莉雅不是一件可以随意夺走的物品，她有自己的想法，有自己想守护的人。”
“可那是主人的命令！”诺里斯的声音提高了些，又赶紧压低，
“我们不能违背主人，否则……”
“没有否则。”卡修斯的语气斩钉截铁，胸前的红色徽章在灯光下格外醒目。
“我会按‘主人’的要求传递消息，但绝不会让他伤害阿尔托莉雅。”
“你要是想帮忙，就多盯着德拉科和玛格丽特，别让他们给阿尔托莉雅添麻烦；要是不想，就当没听见刚才的话。”
诺里斯看着他坚定的眼神，张了张嘴，最终还是叹了口气。
“我知道你喜欢阿尔托莉雅，可主人的力量你也清楚……我们根本反抗不了。”
“反抗不反抗，不是你说了算的。”卡修斯收回目光，重新拎起巡逻灯，
“继续巡视吧，要是被费尔奇发现我们在这里闲聊，又要扣格兰芬多的分了。”
诺里斯没再说话，默默跟在他身后。走廊里的盔甲发出“哐当”的声响，像是在打破这诡异的沉默。
卡修斯走在前面，脑海里却在快速盘算——汤姆·里德尔想在年底前动手，必然会利用三强争霸赛，毕竟这是四年级最受关注的活动，也是最容易制造“意外”的场合。
而假穆迪，也就是小巴蒂·克劳奇，肯定会成为汤姆的帮凶，他必须尽快想办法提醒阿尔托莉雅，却又不能暴露自己的身份。
“对了，明天上午有魔药课，斯内普教授说要讲‘缩身药水’的制作，你记得提醒阿尔托莉雅带齐材料。”
诺里斯突然开口，打破了卡修斯的思绪。
“我知道。”卡修斯点点头，心里却泛起一丝暖意——诺里斯虽然忠于汤姆，却也真心把他当朋友，会记得提醒他关心的人。
只是诺里斯到现在都没发现，他口中那个“需要效忠的主人”，就是眼前这个被他当成伙伴的卡修斯·马尔福。
这个秘密，卡修斯藏了太久。从他意识到汤姆·里德尔的野心会伤害到阿尔托莉雅开始，他就决定伪装自己。
表面上是忠于主人的食死徒眼线，暗地里却在默默守护阿尔托莉雅，甚至悄悄修改传递给汤姆的消息，让那些针对阿尔托莉雅的计划一次次落空。
连邓布利多和斯内普都没发现他的真实身份，更别说诺里斯了。
“明天魔药课结束后，我们去厨房拿点草莓布丁吧，阿尔托莉雅最喜欢吃这个。”
卡修斯故意转移话题，语气里带着一丝轻松，“弗雷德和乔治说他们新发明了‘会发光的糖果’，也可以顺便拿点给她尝尝。”
诺里斯笑了笑：“你啊，眼里就只有阿尔托莉雅。”
“不过也是，她确实值得你这么做——比那些只会仗着家族势力耀武扬威的斯莱特林好多了。”
卡修斯没接话，只是嘴角的笑意更深了些。他知道，只要阿尔托莉雅能平安，能每天笑着跟他分享学校里的趣事，他所做的一切都值得。哪怕要继续伪装，哪怕要和汤姆·里德尔为敌，他也绝不会退缩。
第二天一早，魔药课的地下教室里弥漫着浓郁的草药味。阿尔托莉雅坐在斯莱特林的长桌旁，面前摆着制作缩身药水需要的材料。
雏菊根、无花果干、毛毛虫黏液，还有一瓶透明的蒸馏液。她刚把材料整理好，就感觉到有人碰了碰她的胳膊，是玛格丽特。
“阿尔托莉雅，你知道缩身药水怎么做吗？我昨晚看课本，还是没看懂步骤。”
玛格丽特小声问道，蓝眼睛里满是困惑。
“别担心，跟着斯内普教授的步骤来就行。”阿尔托莉雅笑着说。
“首先要把雏菊根切碎，注意不能切太碎，不然会影响药效；
然后加入无花果干，用小火煮十分钟，最后再加入毛毛虫黏液和蒸馏液，搅拌均匀就好了。”
玛格丽特点点头，认真地记着：“我知道了，谢谢你。”
“对了，昨天分院仪式结束后，卡修斯学长来找过你，说要给你带草莓布丁，结果你已经回宿舍了。”
“真的吗？”阿尔托莉雅心里一暖，抬头看向格兰芬多的长桌。
卡修斯正坐在不远处，似乎察觉到了她的目光，立刻转过头，对着她比了个“下课见”的手势，还偷偷晃了晃手里的小纸包——里面应该就是草莓布丁。
阿尔托莉雅忍不住笑了，刚想回应，就听到讲台上传来斯内普教授冰冷的声音：“安静！”
教室里瞬间鸦雀无声。斯内普教授穿着黑色的长袍，脸色依旧阴沉，他扫了一眼全班，最后停在阿尔托莉雅身上，眼神里闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了冰冷。
“今天我们要制作缩身药水，这是四年级最重要的魔药之一，也是o.w.Ls考试的重点。”
“谁要是敢在制作过程中出错，就给我抄写《魔药之书》第十章一百遍。”
他顿了顿，开始讲解制作步骤，声音虽然冰冷，却异常详细，连最细微的步骤都没有遗漏。
阿尔托莉雅认真地听着，手里的魔杖轻轻挥动，按照斯内普教授的要求，一点点切碎雏菊根。
她能感觉到，斯内普教授的目光时不时会落在她身上，像是在确认她是否掌握了步骤，又像是在担心她会出错。
“波特小姐，”斯内普教授突然开口，走到她身边，
“雏菊根切得太碎了，我刚才说过，不能超过一厘米。”
阿尔托莉雅愣了一下，低头看了看手里的雏菊根，果然切得太碎了。
她赶紧停下手里的动作，小声说：“对不起，教授，我马上重新切。”
“不用了。”斯内普教授递过来一小把切好的雏菊根。
语气依旧冰冷，“下次注意，别再犯这种低级错误。”
阿尔托莉雅接过雏菊根，心里满是惊讶——她没想到斯内普教授会特意帮她准备材料。
她抬头看向斯内普教授，发现他已经转身走向其他学生，黑色的长袍在身后划出一道弧线，像是在掩饰什么。
“斯内普教授好像对你格外照顾。”玛格丽特小声说道，“刚才我切错了无花果干，他只是让我重新切，都没帮我准备材料。”
阿尔托莉雅笑了笑，没说话。她知道，斯内普教授虽然表面冰冷，却总是在默默关心她——上次她在练习魔药时烫伤了手，是斯内普教授悄悄递给她烫伤膏；
上次卢平教授需要狼毒药剂，是斯内普教授熬夜制作增强版。或许，他就像卡修斯说的那样，只是面冷心热。
魔药课进行到一半，阿尔托莉雅突然听到身后传来一阵骚动。她回头看去，发现是哈利和罗恩在制作药水时不小心打翻了毛毛虫黏液，绿色的黏液洒了一地，还溅到了旁边的纳威身上。
“波特先生，韦斯莱先生！”斯内普教授的声音瞬间冷了下来。
快步走到他们身边，“你们是不是觉得魔药课很无聊？需要我给你们安排点额外的作业吗？”
哈利和罗恩赶紧摇头，手忙脚乱地清理着地上的黏液。阿尔托莉雅看着他们慌乱的样子，忍不住笑了笑，刚想帮忙，就被卡修斯用眼神制止了——他怕她也被斯内普教授批评。
阿尔托莉雅只好坐回座位，继续制作药水。很快，她的缩身药水就制作完成了——透明的液体在玻璃瓶里泛着淡淡的光泽，没有一丝杂质，完全符合斯内普教授的要求。
“很好，波特小姐。”斯内普教授检查完她的药水，
难得地露出了一丝满意的表情，“这是今天最好的缩身药水，斯莱特林加五分。”
教室里响起一阵惊讶的声音，连玛格丽特都兴奋地拍了拍她的胳膊。
“太好了，阿尔托莉雅！你真厉害！”
阿尔托莉雅笑了笑，心里满是成就感。她抬头看向卡修斯，发现他正对着她竖起大拇指，眼神里满是骄傲。
魔药课结束后，学生们陆续走出教室。卡修斯快步追上阿尔托莉雅，从口袋里掏出一个小纸包，递给她。
“给你的，草莓布丁，还有弗雷德和乔治的发光糖果。”
阿尔托莉雅接过纸包，打开一看，里面果然是她最喜欢的草莓布丁，还有几颗五颜六色的糖果。
她拿起一颗糖果放进嘴里，甜丝丝的味道在嘴里散开，还带着淡淡的光芒，好看又好吃。
“谢谢你，卡修斯。”阿尔托莉雅笑着说。
“对了，刚才魔药课上，斯内普教授帮我准备了雏菊根，你说他是不是其实人很好？”
“他本来就不坏，只是不善于表达。”卡修斯揉了揉她的头发。
“不过你也要小心，最近学校里不太安全，尤其是三强争霸赛快开始了，别单独去偏僻的地方，有什么事一定要第一时间告诉我。”
阿尔托莉雅点点头：“我知道了，你放心吧。”
“对了，玛格丽特说你昨天来找过我，是有什么事吗？”
“没什么大事，就是想给你送布丁，结果你回宿舍了。”卡修斯笑着说，
“对了，周末我们去霍格莫德吧？蜂蜜公爵出了新的草莓味糖果，我们去尝尝。”
“好啊！”阿尔托莉雅眼睛一亮，她早就想去霍格莫德了。
两人并肩走在走廊里，阳光透过彩色玻璃窗洒在他们身上，暖洋洋的。阿尔托莉雅吃着草莓布丁，和卡修斯聊着天，完全没注意到不远处的阴影里，假穆迪正用他的魔眼盯着他们，眼神里满是算计。
假穆迪看着卡修斯和阿尔托莉雅亲密的样子，嘴角勾起一抹冷笑。他已经把阿尔托莉雅的情况汇报给了汤姆·里德尔，知道主人对这个女孩势在必得。
而卡修斯，这个马尔福家的“叛徒”，竟然还想保护阿尔托莉雅，简直是自不量力。
“等着吧，卡修斯·马尔福。”假穆迪低声说道。
“主人很快就会让你知道，和他抢人，是多么愚蠢的决定。”
他转身离开阴影，朝着教师办公室走去。他需要尽快制定计划，在三强争霸赛的第一个项目中制造“意外”。
让阿尔托莉雅不得不依赖主人，不得不看清卡修斯的无能。
而走廊里的卡修斯，似乎察觉到了什么，突然停下脚步，回头看向阴影的方向。那里已经空无一人，只有走廊里的盔甲在轻轻晃动。
“怎么了？”阿尔托莉雅疑惑地问道。
“没什么。”卡修斯摇摇头，重新握住她的手，眼神却变得更加坚定。
“我们快走吧，不然一会儿就要上课了。”
他知道，汤姆·里德尔的计划已经开始，假穆迪也在暗中盯着阿尔托莉雅。但他不会害怕，更不会退缩。
他会在格兰芬多的塔楼里，在所有人都没发现的情况下，默默守护阿尔托莉雅，等着汤姆·里德尔露出破绽，等着将那个所谓的“主人”彻底打败。
这个四年级，注定不会平静。但只要有阿尔托莉雅在身边，有他隐藏的身份和力量，他就有信心，保护好自己想保护的人，打赢这场没有硝烟的战争。