1997年5月6日，犹他州盐湖城的德尔塔中心球馆，记分牌上跳动的数字像一把钝刀，反复切割着湖人球员的神经——第四节还剩3分14秒，81-86，洛杉矶湖人落后5分。现场余名爵士球迷的呐喊声裹着高原的干燥气流，从看台倾泻而下，落在湖人半场的每一寸地板上。奥尼尔站在罚球线左侧，被爵士中锋格雷格·奥斯特塔格与大前锋卡尔·马龙死死钳住，奥斯特塔格用2.18米的身高筑起高墙，马龙则用250磅的体重顶住奥尼尔的腰背，两人像两块沉重的磁铁，将湖人最依赖的得分点牢牢锁死在油漆区外。
此时的湖人外线，埃迪·琼斯正抱着球在弧顶犹豫，他的目光扫过被包夹的奥尼尔，又看向另一侧的尼克·范·埃克塞尔，却始终找不到合适的传球路线。爵士的防守像一张密不透风的网，每个湖人球员身边都跟着一名防守者，连无球跑动的球员都被死死贴防，进攻时间一秒秒减少，场边的菲尔·杰克逊皱着眉，手指无意识地敲击着战术板——这是西部半决赛第四场，前两场湖人在主场1-1战平，第三场客场落败，若这场再输，系列赛将陷入1-3的绝境，而对于1996-97赛季刚组建的“oK组合”雏形来说，这样的绝境很可能会击碎球队的信心。
就在进攻时间还剩8秒时，一个穿着8号球衣的年轻身影突然动了。科比·布莱恩特从右侧底角突然启动，借着里克·福克斯的掩护，像一道黑色闪电穿过爵士的防守缝隙，直奔弧顶。埃迪·琼斯看到他的跑动，几乎是本能地将球传了过去——这个1996年的新秀，在常规赛里大多扮演替补角色，场均仅得7.6分，可在这场关键战的绝境中，他却成了湖人唯一敢主动要球的球员。
负责防守科比的是爵士后卫山顿·安德森，这位以防守凶悍着称的球员，此前已经在第三节用一次凶狠的抢断让科比失误。看到科比接球，安德森立刻贴了上去，双臂张开封堵传球路线，身体微微前倾，随时准备切断科比的突破路线。现场球迷的呐喊声更响了，有人甚至对着科比大喊“菜鸟，别失误！”——在1997年的NbA，没人相信一个19岁的新秀能在季后赛关键战里扛起责任，尤其是在奥尼尔被锁死的情况下。
科比没有丝毫犹豫，他左手运球，身体微微向左侧倾斜，做出要突破的假动作，安德森果然上当，重心向左侧移动。就在这一瞬间，科比突然收球，左脚尖在地板上轻轻一点，身体以腰部为轴向后仰起——这个动作在当时的NbA极为罕见，大多数球员在关键时刻都会选择突破或传球，而后仰跳投因为难度高、稳定性差，很少有人会在落后5分的绝境中使用。可科比却做得极为流畅，他的身体与地面形成一道优雅的弧线，右手将球举过头顶，手腕微微弯曲，在身体后仰到最高点时，指尖轻轻发力，篮球像被赋予了生命般，顺着一道低平的弧线飞向篮筐。
现场的呐喊声在这一刻突然停顿，所有人的目光都追随着那颗橙色的篮球。“唰”的一声，篮球空心入网，记分牌上的数字变成83-86，分差缩小到3分。湖人替补席瞬间沸腾，里克·福克斯从座位上跳了起来，挥舞着毛巾，而科比则面无表情地跑回防守端，只是在经过半场线时，悄悄攥了攥拳头——这是他在1997年季后赛里投进的第一个关键球，也是他标志性后仰跳投第一次在绝境中绽放光芒。
爵士的进攻很快开始，约翰·斯托克顿运球过半场，他看着被包夹的马龙，又看了看手感火热的科比，最终选择将球传给了底线的杰夫·霍纳塞克。霍纳塞克接球后试图跳投，却被及时补防的埃迪·琼斯封盖，篮球弹出边线，球权再次回到湖人手中。此时第四节还剩2分03秒，湖人依然落后3分，所有人都知道，这一次球还会交到科比手中。
果然，埃迪·琼斯将球发给科比后，便主动去给其他队友做掩护，为科比创造单打空间。安德森再次贴了上来，这一次他更加谨慎，不再轻易吃假动作，而是死死贴着科比的身体，试图用身体对抗打乱他的节奏。科比运球在弧顶徘徊，他的目光扫过全场，看到奥尼尔依然被包夹，其他队友也都被防守者盯死，没有任何传球机会。进攻时间还剩10秒，科比突然运球向右侧底线突破，安德森紧随其后，双手高高举起，封堵着科比的投篮路线。
就在接近边线的位置，科比突然停下脚步，身体向后一转，背对着安德森调整重心。安德森以为科比要背身单打，立刻贴得更紧，试图用力量将科比顶出投篮区。可科比却再次做出了令人意想不到的动作——他双脚微微分开，身体突然向后仰起，右手将球从背后绕到身前，在身体后仰到极限时，手腕快速发力，篮球再次飞向篮筐。这一次，安德森甚至来不及起跳封盖，只能眼睁睁地看着篮球划过一道完美的弧线，再次空心入网！
“唰！”又是一声清脆的穿网声，记分牌上的数字变成86-86，分差彻底被抹平。这一刻，德尔塔中心球馆的呐喊声彻底消失了，只剩下湖人球员的欢呼声。科比跑回防守端时，奥尼尔特意迎了上去，拍了拍他的肩膀——这个此前一直被视为球队核心的超级中锋，在这一刻，也对这个19岁的新秀投去了认可的目光。菲尔·杰克逊站在场边，嘴角终于露出了一丝微笑，他拿起战术板，在上面画下了一个新的战术——这一次，战术的核心不再只是奥尼尔，还有那个刚刚用两次后仰跳投拯救球队的8号新秀。
爵士的最后一攻，斯托克顿试图给马龙传空中接力，却被科比识破，科比伸手将球断下，随后快速运球推进，可惜在快攻中被安德森犯规，没能将球投进。但此时比赛时间已经所剩无几，爵士没能再组织起有效进攻，随着裁判吹响第四节结束的哨声，比分定格在86-86，比赛被拖入加时赛。
进入加时赛后，湖人的气势彻底被点燃。科比没有因为连续投进关键球而急躁，反而变得更加沉稳。加时赛第1分20秒，湖人快攻，科比运球过半场后，看到奥尼尔已经在篮下卡住了奥斯特塔格的位置，他没有丝毫犹豫，一记精准的击地传球穿过爵士两名防守球员的缝隙，稳稳地送到奥尼尔手中。奥尼尔接球后，怒吼一声，顺势起跳，单手将球扣进篮筐，88-86，湖人终于反超比分。
这记助攻彻底打破了爵士的心理防线，此后爵士的进攻多次出现失误，而湖人则越打越顺。科比在加时赛中又一次完成抢断，助攻范·埃克塞尔投进三分，将分差扩大到5分。最终，随着斯托克顿最后一投偏出，裁判吹响了全场比赛结束的哨声，湖人以92-89赢下比赛，将系列赛比分扳为2-2。
比赛结束后，德尔塔中心球馆的球迷纷纷离场，而湖人球员则在更衣室里庆祝。奥尼尔拿着毛巾擦着汗，对身边的队友说：“那个小子今天太疯狂了，两次后仰跳投，简直不可思议！”埃迪·琼斯也笑着说：“我当时看到他要球，就知道他有把握，没想到他能投得那么准。”而科比则坐在角落里，看着自己的球鞋，手指轻轻抚摸着鞋面上的纹路——他知道，这场比赛对他来说，不仅是一场胜利，更是一次证明自己的机会。
在此之前，外界对科比的评价大多是“天赋出众但经验不足”，甚至有人质疑他在关键时刻会“掉链”。毕竟，在1997年的NbA，19岁的新秀在季后赛关键战中几乎都是边缘角色，没人相信他们能扛起球队的进攻重任。可科比却用这场比赛打破了所有人的质疑，他的两次后仰跳投，不仅技术上超前于当时的联盟——在那个以突破和篮下进攻为主的时代，后仰跳投还未成为主流得分方式，更重要的是，他用这两个进球证明了自己的大心脏，证明了自己不仅是一个能在常规赛里得分的新秀，更是一个能在季后赛绝境中带领球队翻盘的核心。
这场比赛后，媒体对科比的评价彻底改变。《洛杉矶时报》在第二天的报道中写道：“19岁的科比·布莱恩特，用两次后仰跳投，在盐湖城的高原上，为湖人点亮了希望之光。他不再是那个只会扣篮的新秀，而是湖人在关键时刻可以依靠的核星。”《体育画报》则称这场比赛为“科比的成年礼”，认为这两次后仰跳投，标志着科比正式从一个潜力新秀，成长为能在季后赛中扛起责任的关键球员。
而对于科比自己来说，这场比赛的意义远不止于此。在后来的采访中，科比曾回忆道：“那场比赛前，我每天都在训练馆里练习后仰跳投，从右侧45度角到底线，每个位置都要投进100个才会离开。我知道所有人都质疑我，觉得我在关键时刻不行，所以我必须用行动证明自己。当那两个球投进的时候，我知道，我做到了。”这场比赛也让科比更加坚定了自己的篮球理念——无论面对多大的压力，无论外界有多少质疑，只要坚持自己的技术，坚持自己的信念，就一定能打破困境。
从技术层面来看，科比在这场比赛中展现的后仰跳投，已经具备了后来“标志性动作”的雏形。他的后仰幅度适中，既保证了身体的稳定性，又能有效避开防守者的封盖；手腕的发力时机精准，篮球的弧线和旋转控制得恰到好处，这也是他能连续投进两个关键球的关键。而这种技术在当时的NbA之所以被称为“超前”，是因为大多数球员在关键时刻更依赖身体对抗和力量，而后仰跳投则更考验球员的身体协调性、手感和心理素质，很少有人能像科比这样，在19岁的年纪就将这种技术运用得如此娴熟。
除了技术层面，这场比赛更打破了“湖人只能依赖奥尼尔赢球”的历史惯性。在1996-97赛季，奥尼尔刚刚加盟湖人，场均能得到26.2分12.5篮板，是球队毫无疑问的核心，外界普遍认为湖人的胜负完全取决于奥尼尔的状态。可在这场比赛中，当奥尼尔被包夹无法得分时，科比站了出来，用两次关键投篮和一次助攻，带领球队赢下比赛，证明了湖人的进攻体系并非只有“依赖奥尼尔”这一条路，也为后来“oK组合”双核驱动的战术体系奠定了基础。
比赛结束后的第二天，湖人全队返回洛杉矶，当他们走出机场时，已经有不少球迷在等待。有人对着科比大喊“8号，好样的！”，科比笑着挥手回应，眼神里充满了自信。此时的他或许还不知道，这场比赛只是他传奇生涯的一个开始，而那个在盐湖城德尔塔中心球馆绽放光芒的后仰跳投，将会成为NbA历史上最经典的动作之一，陪伴他走过无数个绝境，也帮助他赢得了5座NbA总冠军奖杯。
回顾1997年西部半决赛第四场，这场比赛不仅是湖人系列赛的转折点，更是科比职业生涯的关键节点。它像一盏灯，照亮了科比未来的篮球之路，也让所有人看到了一个19岁新秀身上蕴含的巨大潜力。在那场比赛里，科比用两次后仰跳投，打破了外界的质疑，打破了历史的惯性，更打破了自己“关键时刻掉链”的执念，用实力证明了自己能在季后赛关键战中扛起责任。而这，也正是科比·布莱恩特之所以能成为NbA传奇的原因——无论面对多大的困境，他总能用最坚定的信念和最精湛的技术，完成属于自己的绝境突围。