矿脉山谷内的战斗尘埃落定，空气中弥漫着浓郁的血腥味与刺骨的寒意。幸存的守卫弟子和矿工们在短暂的劫后余生喜悦后，便陷入了失去同伴的悲痛与疲惫之中。
张子瑜强忍着精神力与灵力双重透支带来的眩晕感，指挥着尚有余力的潘小婷和伤势稍轻的石破天，协助赵铁等人清理战场，救治伤员，加固谷口临时防御。墨渊在服下丹药并经过张子瑜星辉之力初步驱除寒毒后，依旧昏迷不醒，但气息已趋于平稳，被妥善安置在矿洞内一处相对干燥避风的地方。
直到夜幕降临，谷内才稍稍恢复秩序。篝火重新燃起，驱散着黑暗与部分寒意，幸存的二十余人围坐在火堆旁，默默地啃着干粮，气氛沉重。
张子瑜盘膝坐在墨渊身旁，一边调息恢复，一边眉头紧锁，脑海中不断回放着白天的战斗细节，尤其是那三只变异冰猿身上散发出的、与普通妖兽截然不同的诡异寒气，以及最后那几乎扭转战局的“星辉净化”所产生的效果。
“子瑜，”潘小婷轻柔的声音在他身边响起，递过来一碗热汤，“你先恢复元气，墨师弟这里我看着。”
张子瑜接过汤碗，触手温热，看着她同样带着疲惫却依旧清澈的眼眸，心中一暖，低声道：“我没事。小婷，你有没有觉得，那些变异妖兽…不太对劲？”
潘小婷在他身边坐下，凝望着跳跃的篝火，秀眉微蹙：“嗯。寻常妖兽纵然凶悍，其力量也多是源于血脉本能，狂暴而杂乱。但那三只冰猿，尤其是最后喷吐深蓝寒流的那只，其寒气中蕴含着一股…极其阴冷、带着侵蚀与混乱特性的邪异能量，不似天生，反倒像是…被某种外力污染或催化而成。”
她的分析冷静而精准，与张子瑜的感受不谋而合。
“污染…催化…”张子瑜喃喃自语，洞虚之瞳虽未开启，但白天感知到的那股邪异能量特性却深深印在脑中。“而且，我的星辉之力，似乎对这种邪异能量有着明显的克制效果。”
潘小婷看向他，眼中带着思索：“星辰之力，至阳至纯，高悬世外，本就是许多阴邪之力的克星。若妖兽变异果真源于某种邪异能量，你的星辉能克制它们，便说得通了。”
张子瑜目光闪动，忽然问道：“韩主事曾说，这矿脉出产的是‘冰魄符晶’？”
“是的，”旁边正在照顾伤员的赵铁听到了他们的对话，插言道，“这冰魄符晶是制作冰系符箓和维持风雪城大阵的核心材料之一，品质极佳。”
张子瑜站起身，目光投向那幽深的矿洞入口：“赵师兄，矿洞内部，可有什么异常？比如…寒气是否比以往更重？或者，符晶的色泽、质地有无变化？”
赵铁愣了一下，仔细回想，脸色渐渐变了：“张师兄这么一说…好像确实有点不对劲！大概从一个月前开始，矿洞深处的寒气就变得格外刺骨，连我们这些常年在北境的人都有些受不住。而且…最近开采出来的一些符晶，核心处偶尔会出现一些极细微的、如同发丝般的暗蓝色纹路，我们还以为是新的矿脉特性，没太在意…”
暗蓝色纹路！
张子瑜与潘小婷对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与了然。那颜色，与变异冰猿喷吐的深蓝寒流何其相似！
“矿脉…很可能就是源头，或者至少是其中一个关键节点！”张子瑜沉声道，逻辑链条在脑海中迅速清晰起来，“某种邪异的力量侵染了矿脉，导致符晶变异，散发出的异常能量吸引了妖兽，并催化了它们的变异！而矿脉位于黑风山脉边缘，距离星陨湖不远…”
一切都联系起来了！妖兽异动、变异、矿脉异常、星陨湖的星辰传承…这背后必然有一条看不见的线在串联！
“我必须进矿洞深处看一看！”张子瑜决然道。不查明源头，即便暂时解了矿脉之围，风雪城的危机也无法根本解除，而且这很可能关系到星辰传承的安危。
“我陪你一起去。”潘小婷立刻站起身，眼神坚定。
“张兄，俺也去！”石破天挣扎着想站起来，却被张子瑜按住。
“石兄，你伤势未愈，墨渊也需要人守护。你和赵师兄他们留守在此，加固防御，以防妖兽去而复返。我和小婷进去查探即可。”张子瑜语气不容置疑。
石破天看了看昏迷的墨渊，又看了看自己依旧隐隐作痛的胸口，只得懊恼地捶了一下地面：“…好吧！你们千万小心！”
张子瑜和潘小婷点燃了特制的“长明符灯”，一前一后，步入了幽深寒冷的矿洞。
矿洞初段还比较宽敞，有人工开凿的痕迹，但越往里走，越是狭窄崎岖，寒气也愈发浓重，呵气成冰。洞壁上镶嵌着零星的冰魄符晶，在符灯光芒下反射着幽幽蓝光。
张子瑜全力运转洞虚之瞳，仔细观察着周围。他发现，矿洞内的寒气并非均匀分布，而是如同有生命般，向着某个方向隐隐流动。同时，他怀中的“星辰引”残片，也再次传来了微弱的悸动，指向的正是寒气流动的深处！
“寒气有流向，星辰引也有感应，方向一致。”张子瑜低声道，“跟着感觉走。”
潘小婷点头，她指尖凝聚出一缕极寒的玄冰之气，仔细感知着空气中寒流的细微变化，与张子瑜相互印证：“寒气中的那股邪异能量，越往深处越明显。”
两人沿着矿脉分支，向着感应的方向深入。途中，他们发现了一些散落的、开采到一半的符晶，果然如赵铁所说，一些符晶的核心部位，有着细微的暗蓝色纹路，像是寄生在其中的血管，散发着令人不适的气息。
张子瑜尝试用星辉之力接触一块带有暗蓝纹路的符晶，那纹路竟如同活物般微微扭动，试图抵抗，但在星辉的净化下，很快便黯淡下去，符晶本身的冰蓝光泽反而纯净了一丝。
“果然如此！星辉之力可以净化这种污染！”张子瑜确认了自己的猜想。
继续前行了约莫半个时辰，前方豁然开朗，竟然是一个巨大的天然洞窟！洞窟中央，有一个小小的地下寒潭，潭水漆黑如墨，散发着惊人的寒意和浓烈的邪异气息！而寒潭的四周，洞壁之上，密密麻麻地镶嵌着无数品质极高的冰魄符晶，但这些符晶，几乎全部被那暗蓝色的邪异纹路所覆盖、侵蚀，仿佛整个洞窟都被这种邪恶力量占据了！
更让人心惊的是，在寒潭的正上方，洞窟的穹顶位置，有一个明显的、仿佛被什么力量强行破开的裂缝，裂缝周围残留着空间波动的痕迹，而那浓烈的邪异气息，正是从这裂缝中源源不断地渗透出来！
“这里…是污染的核心！”潘小婷脸色凝重，感受着那裂缝中传来的、令人灵魂战栗的邪恶波动。
张子瑜的洞虚之瞳死死盯着那道裂缝，以及裂缝下方那潭诡异的黑水。他发现，所有的邪异能量，通过裂缝渗透出来后，似乎先汇聚于寒潭，然后以此为中转，再沿着矿脉的灵脉走向，向外扩散，污染符晶，影响外界！
“这裂缝…不像是天然形成的。”张子瑜声音低沉，“倒像是…被人从外部，或者从另一个空间，强行打开的通道！有人在借助这条矿脉的灵脉，散布这种邪异能量，催化妖兽，其目的…很可能就是为了干扰甚至破坏星陨湖的传承！”
逻辑清晰无比！所有的线索都指向了这个结论！
潘小婷倒吸一口凉气：“若真如此，那幕后黑手所图甚大！我们必须尽快将此事告知韩主事和宗门！”
“嗯！”张子瑜重重点头，目光扫过那被污染的寒潭和裂缝，心中已有决断。他取出几枚自己绘制的、蕴含了星辉之力的“净化符”，尝试性地打入寒潭周围。
符箓亮起，星辉闪烁，靠近的邪异气息如同冰雪消融般退散，被污染的符晶也短暂地恢复了一丝纯净。但裂缝中涌出的邪异能量仿佛无穷无尽，很快又将净化过的区域重新覆盖。
“治标不治本。”张子瑜摇头，“必须找到关闭这裂缝，或者阻断能量源的方法。否则，污染会持续不断。”
就在他思索对策时，怀中的星辰引残片突然剧烈震动起来，指向了洞窟另一个方向的狭窄通道，那里似乎通往更深处，而且传来了一丝与星辰之力同源，却更加古老、更加微弱的共鸣！
“那边…还有东西！”张子瑜眼中精光一闪。
看来，这矿脉深处隐藏的秘密，远比他们想象的还要多！