“咔哒。”
铁牌嵌入卡槽的轻响，在寂静的溶洞中格外清晰。时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻，异变陡生！
嵌入卡槽的铁牌猛地一震，中央那枚一直黯淡的晶体骤然爆发出强烈却不刺眼的蓝色光芒，如同夜空中最璀璨的星辰被瞬间点燃！光芒并非四散，而是如同有生命般，顺着白石平台上那些深邃的星图刻痕急速流淌蔓延！所过之处，刻痕被依次点亮，发出柔和的莹莹蓝光，呼吸般明灭闪烁。
短短数息之间，整幅巨大的星图被彻底激活！无数光点、星线、星宫图案在平台上清晰浮现，构成一幅浩瀚、精密、栩栩如生的星空画卷！光芒映照得整个溶洞恍如白昼，将众人惊愕的面容和四周嶙峋的怪石都染上了一层梦幻的蓝色光晕。
“天哪……”清风捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。
“这……这是什么仙法？”常山喃喃道，忘了肩头的伤痛。
就连见多识广的吴伯和陆景珩，也被这神奇的景象震撼得一时失语。沈清辞更是屏住了呼吸，心脏狂跳，难以置信地看着自己亲手引发的奇迹。
“星图！完整的星图！”陆景珩最先回过神来，声音带着压抑的激动，他快步上前，目光灼灼地扫过平台上每一个被点亮的细节，“看！北斗、紫微、天市……还有这些……是失传的古星宫标识！”
然而，这瑰丽的景象并未持续太久。星图完全点亮后不过三四次呼吸的时间，光芒便开始迅速减弱，如同潮水般退去，最终只剩下铁牌中央的晶体和星图最核心的、围绕卡槽的一小片区域还在发出微弱、稳定的蓝光。溶洞内重新变得昏暗，只有那一点蓝光和洞顶缝隙透下的天光提供着照明。
“怎么暗了？”清风急道。
“能量有限，或者……展示已完成？”陆景珩沉吟道，他蹲下身，仔细查看依旧发光的核心区域。只见那片区域的光线并非均匀分布，而是隐隐勾勒出几条曲折的路径，最终汇聚指向星图边缘一个不起眼的、形似山峦的符号，符号旁，有几个极其古老的篆文微微发光。
“这文字……”陆景珩蹙眉辨认，“像是……‘枢’、‘影’、‘渊’？”
就在这时，后方通道传来鬼面人气急败坏的怒吼和急促的脚步声！“他们在里面！别让星图跑了！” 追兵已至！
“没时间细看了！”吴伯大喝一声，短棍横胸，“常山阿木，随我堵住通道！少爷，沈姑娘，快记下图！”
陆景珩脸色一肃，对沈清辞快速道：“清辞，你记性好，快看那山形符号和文字的位置关系！还有光路走向！” 他自己则拔出匕首，飞快地在身旁一块较软的岩石上刻画简图。
沈清辞强压心惊，扑到平台前，死死盯住那发光的核心区域，将山形符号、篆文以及光路的细微转折牢牢刻进脑海。她的记忆力本就极佳，此刻更是全神贯注。
通道口，吴伯、常山、阿木已与试图冲进来的黑衣人交上了手，金铁交鸣声、怒喝声顿时响成一片。陈默和赵乾也立刻上前支援，凭借狭窄地形死死挡住入口。
“记住了吗？”陆景珩几下刻完简图，急问。
“记住了！”沈清辞重重点头，目光依旧紧锁星图，下意识地伸手想去取下铁牌。
“别动！”陆景珩一把拉住她的手腕，“铁牌可能是维持光路的关键，取下可能触发未知变化或机关！图已到手，快走！”
就在这时，星图核心的光芒开始剧烈闪烁，明灭不定，铁牌也发出“嗡嗡”的震颤声，似乎能量即将耗尽！
“要塌了？快退！”吴伯一边挥棍逼退一名黑衣人，一边回头吼道。
陆景珩当机立断，拉起沈清辞：“走！”他目光迅速扫过溶洞，发现暗河下游方向似乎有微弱的光线和风吹来，“那边可能有出口！”
众人且战且退，向暗河下游方向撤去。鬼面人见状，攻势更猛，试图突破防线。一名黑衣人悍不畏死地冲过吴伯的阻拦，直扑平台，想要抢夺铁牌！
“休想！”断后的赵乾反手一剑，将其刺伤逼退。
混乱中，没人注意到，平台上的铁牌在剧烈震颤后，光芒彻底熄灭，恢复了原本暗沉的模样，但嵌入卡槽的位置，发出了一声极轻微的“咔”声，似乎内部机括发生了某种变化。
众人沿着暗河边缘疾奔，脚下湿滑难行。身后喊杀声紧追不舍。跑了约莫一炷香时间，前方水声渐大，光线也越来越亮，果然是一个出口！出口外是陡峭的山崖，一条瀑布从崖顶飞泻而下，注入下方深潭，水汽弥漫。
“下面有路！”陈默眼尖，发现瀑布旁有狭窄的栈道通向下方。
“下！”陆景珩下令。吴伯、常山等人断后，掩护着沈清辞、清风等人依次沿湿滑的栈道向下撤离。鬼面人带人追到洞口，被瀑布水幕所阻，又忌惮栈道险峻，射出几波弩箭，但都被岩石挡住，只能眼睁睁看着众人消失在下方水雾中。
下到谷底，众人已是精疲力尽，浑身湿透。谷底林木葱郁，暂时摆脱了追兵。
“暂时安全了。”陆景珩示意大家休息，清点人数。除了常山肩伤较重，其他人多是皮外伤，可谓不幸中的万幸。
“少爷，刚才那星图……”吴伯喘着气问。
陆景珩拿出刻了简图的石头，沈清辞也凭借记忆进行补充。两人将山形符号、“枢”、“影”、“渊”三字以及光路指向仔细还原。
“枢、影、渊……”陆景珩沉吟道，“‘枢’为关键、中心；‘影’可指阴影、隐藏之处；‘渊’为深潭、深渊。结合那山形符号……这似乎指示了一个具体地点？”
沈清辞心中一动，想起静玄师太提过的“地脉汇聚”，迟疑道：“陆公子，你说……这会不会是指黑风山中的某个具体位置？比如，一个隐藏在水边或深潭附近的、与‘影’有关的关键地点？”
“很有可能！”陆景珩眼中一亮，“‘渊’指深潭，与此地瀑布深潭吻合，但星图指示的方位似乎更远。‘影’……或许是阴影笼罩的山谷？或是某个背阴的洞穴？”他拿出随身携带的、绘有黑风山大致地形的地图，对照着简图上的光路指向和山形符号，仔细比划。
“看这指向，似乎是往西北方向，深入黑风山主峰腹地。”陆景珩手指点在地图上一处标记着复杂等高线的区域，“这一带山势险峻，多深涧幽谷，人迹罕至。传说有处叫‘隐月潭’的地方，终年不见日光，倒是符合‘影’的描述。而‘枢’……或许是指潭水附近某个特殊的位置？”
“隐月潭……”沈清辞记下这个名字，“那‘星钥’可能就在那里？”
“十有八九。”陆景珩神色凝重，“星图指引明确，鬼面人他们也必定看到了星图显现，很快就会破解其中含义。我们必须抢在他们前面找到隐月潭！”
休息片刻，处理包扎好伤口，众人不敢久留，立刻出发。根据地图和星图指引，向着西北方向的黑风山主峰腹地进发。山路愈发崎岖难行，古木参天，藤蔓缠绕，几乎无路可走。陆景珩和陈默轮流在前用刀剑开路，速度缓慢。
途中，清风一边费力地拨开荆棘，一边小声对白芷嘀咕：“白芷姐，你说那发光的星星图，是不是神仙留下的宝藏图啊？找到是不是就能成仙了？”
白芷哭笑不得地拍了她一下：“少做梦了！我看是麻烦图才对！差点把命都搭上！”
走在前面的沈清辞听到对话，嘴角微微弯了一下，紧张的心情稍缓。是啊，管它是什么图，活下去，完成任务才是最重要的。
又行了大半日，天色渐晚，众人寻了一处背风的山崖下休息。燃起篝火，烤干衣物，吃着干粮。常山因失血和劳累，发起了低烧。沈清辞拿出静玄师太给的药丸让他服下，又用采来的草药替他重新包扎。
陆景珩坐在火边，依旧在研究那张简图，眉头紧锁。
“公子，可有新发现？”沈清辞递过水囊。
陆景珩接过，道谢一声，指着图上山形符号的一个细微转折：“清辞你看，这光路在此处有个不易察觉的弯折，若对应地图，似乎并非直指隐月潭，而是偏向东北一侧的一处无名山脊。这‘枢’字，会不会并非指潭水本身，而是指潭水源头或者附近某个制高点？”
沈清辞凑近细看，果然如此：“公子心细。若‘枢’为关键点，或许是需要先抵达那个制高点，才能看到通往‘影’（隐月潭）的真正路径，或者……看到‘星钥’的具体位置？” 她想起铁牌需要特定角度和光线才能激发，这“星钥”的藏匿之处，恐怕也需要特殊视角才能发现。
“有道理！”陆景珩赞赏地看了她一眼，“明日我们调整路线，先尝试登上那道山脊看看。”
是夜，众人轮流守夜。沈清辞靠着山壁，望着篝火出神。今日溶洞中的神奇经历，如同梦幻。那星图，那铁牌，还有即将寻找的“星钥”，这一切都远远超出了一个厨娘的认知范畴。她摸了摸怀中，铁牌依旧冰凉，仿佛之前的炽热只是幻觉。
第二天清晨，众人早早起身，按照新的路线向那道无名山脊进发。攀登过程极为艰苦，几乎是在垂直的岩壁上攀爬。好在陆景珩等人身手不凡，用绳索互相协助，终于在午后时分，成功登上了山脊。
山脊狭窄，如龙脊蜿蜒。站在脊上，视野豁然开朗。向下望去，群山连绵，云雾在半山腰缭绕。按照地图方位，隐月潭应该就在东北方向的深谷之中。但从这个角度望去，只见谷中林木茂密，水汽氤氲，根本看不到潭水。
“看不到潭子啊。”清风踮脚张望。
陆景珩没有气馁，他拿出指南针，对照星图简图和地图，不断调整方位。沈清辞也仔细观察着山谷的地形，试图找到“影”的线索。
突然，她注意到，在午后偏西的阳光下，对面一座山峰的投影，正缓缓移动，其尖端阴影落处，恰好是山谷中一处植被异常浓密、光线似乎格外暗淡的区域！而且，那区域的轮廓，隐隐与星图上的山形符号有几分神似！
“陆公子！你看那里！”沈清辞指向那片阴影区域。
陆景珩顺着她指的方向望去，凝神观察片刻，眼中爆发出惊喜的光芒：“没错！就是那里！‘影’并非指终年无光，而是指在特定时辰，被山峰阴影笼罩之处！那片区域，必定就是隐月潭所在！而‘枢’，就是我们脚下的山脊，只有在此处，在此时，才能看到阴影指向！”
众人闻言精神大振！终于找到了！
“事不宜迟，我们立刻下山，赶往隐月潭！”陆景珩下令。
然而，就在他们准备下山时，负责警戒的陈默突然低喝：“公子！那边有人！是鬼面人他们！”
众人心中一凛，顺着他指的方向望去，只见对面山腰的树林中，隐约有几个人影在快速移动，方向赫然也是朝着那片阴影区域！他们果然也破解了星图！
“该死！被他们抢先了一步！”吴伯骂道。
陆景珩脸色阴沉：“他们是从另一侧绕过去的，路径可能比我们直接下山更近。我们必须更快！”
下山的路同样艰难。众人不顾疲惫，以最快速度向谷底冲去。一个时辰后，终于抵达了那片被阴影笼罩的区域。靠近之后，才发现这里气温明显偏低，湿气极重，光线昏暗，四周是陡峭的岩壁，岩壁下有一个巨大的洞口，幽深不知通向何处，洞口上方垂下厚厚的藤蔓，洞口附近的地面布满湿滑的青苔。一股阴寒的气息从洞内弥漫出来。
“隐月潭……难道在洞里？”清风看着黑漆漆的洞口，有些害怕。
陆景珩仔细观察洞口和周围环境，点头道：“极有可能。看这地形，应是山体渗水汇聚成潭，藏于洞中。符合‘渊’的特征。”
就在这时，洞内隐约传来几声模糊的呼喝和兵器碰撞的回音！
“里面有人！他们已经进去了！”常山惊道。
“追！”陆景珩毫不犹豫，率先拔剑冲入洞中。吴伯、陈默等人立刻跟上。沈清辞一咬牙，也握紧短剑，紧随其后。
洞穴初入狭窄，但很快变得开阔，是一个巨大的地下溶洞，中央果然有一潭幽深的泉水，潭水冰冷刺骨，散发着淡淡的硫磺味。溶洞顶端有缝隙透下微弱天光，映照得潭水波光粼粼。而此刻，潭水对岸，鬼面人及其手下正围着一处从潭边延伸出去的、形状奇特的石台，石台上似乎放着什么东西，闪烁着微光！双方显然刚刚遭遇，正在对峙！
“住手！”陆景珩厉声喝道。
鬼面人闻声回头，面具下的眼睛闪过一丝惊讶，随即化为狠戾：“哼！阴魂不散！可惜，你们来晚了一步！”他猛地挥手，“拦住他们！东西到手就撤！”
几名黑衣人立刻扑向陆景珩等人，战端再起！
鬼面人则趁机转身，伸手抓向石台上那发光之物！
就在他的手指即将触碰到那东西的瞬间，异变再生！
“嗡——”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣响起，整个溶洞微微震颤起来。潭水无风起浪，石台上那发光之物骤然爆发出比溶洞星图更耀眼数倍的金色光芒！光芒中，隐约可见那似乎是一枚拳头大小、形状不规则、通体剔透如水晶、内部有金色流光盘旋的奇异石头！
“星钥！”鬼面人发出狂喜的嘶吼。
然而，金光过处，靠近石台的几名黑衣人突然发出凄厉的惨叫，抱头倒地，痛苦翻滚，仿佛被无形的力量击中！鬼面人也是闷哼一声，踉跄后退，面具下溢出一丝鲜血！
金光似乎带有某种强大的排斥或攻击性力量！
“小心！这光芒有古怪！”陆景珩急喝，将冲在前面的沈清辞拉向身后。
金色光芒持续扩散，笼罩了整个石台和附近水域，形成了一道难以逾越的屏障。鬼面人试图再次靠近，却被道道金光逼退，根本无法触碰近在咫尺的“星钥”！
混战中的双方都被这突如其来的变故惊呆了，不约而同地停下手，惊疑不定地看着那金光璀璨的石台和其中悬浮的“星钥”。
鬼面人又惊又怒，连连尝试，皆被金光所伤。他猛地转头，猩红的目光死死盯住了被陆景珩护在身后的沈清辞，嘶声道：“是你！铁牌！只有嵌入铁牌的人才能靠近星钥！把铁牌交出来！”
沈清辞心中剧震！原来铁牌不仅是地图，还是取得“星钥”的钥匙？
陆景珩将沈清辞护得更紧，冷声道：“痴心妄想！”
鬼面人暴怒，指挥手下：“抓住那丫头！抢铁牌！”
战斗再次爆发，但这次，所有人的目标都清晰了——控制沈清辞！
溶洞内，金光闪耀，杀机四伏。沈清辞手握怀中冰冷的铁牌，看着那近在咫尺却又遥不可及的璀璨“星钥”，以及疯狂扑来的敌人，她知道，最后的决战，到了。