那声枯枝断裂的轻响，在寂静的山林中如同惊雷，炸得沈清辞魂飞魄散！她瞬间僵在原地，连呼吸都停滞了，心脏疯狂地撞击着胸腔，耳朵拼命捕捉着屋外的每一丝动静。
是谁？是容婆婆回来了？不可能，容婆婆身手矫健，绝不会发出这种声音。是野兽？还是……追兵找上门了？
她死死攥住容婆婆给的那把匕首，冰凉的刀柄让她稍微清醒了一些。她屏住呼吸，蹑手蹑脚地挪到墙边，透过一道宽大的裂缝，紧张地向外窥视。
月光被浓密的树冠切割得支离破碎，林地里光影斑驳，什么也看不清。只有风吹过树梢的呜咽声和不知名的虫鸣。那声“咔嚓”之后，再无异响。仿佛刚才只是她的错觉，或者是小动物路过。
但她不敢放松。怀中的玉扣依旧散发着微弱而持续的温热，像一颗不安的心跳，提醒着她外界正在发生着什么。这温热是指引，还是仅仅是感应到危险的警示？她无法判断。
时间一点点流逝，每一秒都如同煎熬。沈清辞保持着一个姿势，腿脚发麻，冷汗浸湿了内衫。就在她几乎要以为真是自己吓自己时，左前方的灌木丛极其轻微地晃动了一下！
不是风！风是成片地吹，而那晃动，是局部的、有目的的！
她的心瞬间提到了嗓子眼！有人！而且就在附近！对方在观察，在试探！
怎么办？冲出去？不行，敌暗我明，无疑是送死。躲在屋里？这破屋子根本经不起搜索，一旦被发现就是瓮中捉鳖。她的大脑飞速运转，目光扫过昏暗的屋内，最终落在那个废弃的灶台和角落里堆着的少许干柴上。
一个冒险的念头闪过脑海。她记得容婆婆生火时，有些潮湿的柴会冒出浓烟……也许，可以制造一点混乱？
她咬咬牙，小心翼翼地挪到灶台边，将一些半干的树叶和带有湿气的碎柴塞进灶膛，然后用火折子极快地点燃一角。火苗蹿起，很快引燃干柴，但湿柴开始冒出滚滚浓烟，顺着破败的烟囱和屋顶的漏洞弥漫开来。
“咳咳……”她被呛得轻咳两声，赶紧捂住嘴，同时迅速抓起一把尘土，胡乱抹在脸上和衣服上，然后闪身躲到门后一个堆放杂物的阴暗角落，蜷缩起来，用破麻袋盖住身体，只留一双眼睛紧紧盯着门口。她希望浓烟能暂时干扰对方的视线，或者让对方误以为屋里只是寻常的生火取暖。
浓烟果然起了效果，小屋内外很快烟雾缭绕，视线变得模糊。屋外传来了极低的、被压抑的咳嗽声，以及几声模糊的、类似鸟鸣的短促哨音——是他们在交流！
沈清辞的心沉了下去，果然是追兵！而且不止一个！他们被烟呛到了，但并没有离开，而是在用暗号沟通！
突然，“砰”的一声巨响，本就摇摇欲坠的木门被人从外面一脚踹开！一道黑影手持钢刀，警惕地冲了进来，立刻被浓烟熏得眯起了眼。紧接着，又有两人跟了进来，三人呈扇形散开，快速扫视着烟雾弥漫的屋内。
沈清辞死死捂住嘴，连心跳声都觉得震耳欲聋。她能清晰地看到那三人穿着夜行衣，蒙着面，眼神凶戾，手中的钢刀在昏暗的光线下闪着寒光。
“妈的，怎么这么大烟？”其中一个声音沙哑地骂道，用刀尖挑开破床上的草垫。
“像是刚生的火，人可能没走远！”另一个矮壮汉子瓮声瓮气地说，目光扫向灶台。
第三个人比较谨慎，用刀拨开着角落的杂物堆，一步步向沈清辞藏身的地方靠近！
沈清辞的血液都快凝固了，她能闻到对方身上传来的汗味和血腥气。她握紧了匕首，准备在被发现的那一刻拼死一搏！
就在那人的刀尖即将触碰到盖着沈清辞的麻袋时，屋外突然传来一声凄厉的、类似山猫的惨嚎！声音极其逼真，划破了夜空，带着一种毛骨悚然的痛苦意味。
屋内的三个黑衣人动作一顿，齐齐转头望向门外。
“什么声音？”
“像是山猫被什么东西咬了？”
“不对劲，出去看看！”为首那个沙哑嗓音的人下令道。
三人互相对视一眼，暂时放弃了对屋内的仔细搜索，迅速退了出去，隐入屋外的烟雾和黑暗中。
沈清辞瘫在角落里，浑身虚脱，冷汗淋漓。得救了？是巧合吗？那声山猫叫……太逼真了，逼真得不像自然发生的。难道是……有人相助？
她不敢妄动，依旧蜷缩着，侧耳倾听。屋外传来了低沉的交谈声，但距离较远，听不真切。过了一会儿，脚步声似乎朝着远离小屋的方向去了，渐渐消失在林中。
他们走了？真的走了吗？还是陷阱？
沈清辞又等了很久，直到屋内的烟雾渐渐散去，月光重新照亮了一地狼藉。外面彻底恢复了寂静，只有风声和虫鸣。怀中的玉扣，不知何时也恢复了冰凉。
她小心翼翼地挪动僵硬的身体，从杂物堆里爬出来，走到门口，警惕地向外张望。月光下的山林静谧而诡异，看不到任何人影。那三个黑衣人，仿佛从未出现过。
她靠在门框上，大口喘着气，一种劫后余生的虚脱感席卷全身。刚才那一刻，她真的以为自己要死了。
是谁帮了她？那声恰到好处的山猫叫？是容婆婆去而复返？还是……这山里另有高人？
她想起容婆婆临走前提到的“白云观”和“静玄道姑”。难道，是观中的人暗中出手？可他们怎么会知道自己在这里？
思绪纷乱如麻。但无论如何，此地不能再留了！黑衣人虽然暂时退去，但很可能还会回来，或者通知更多同伙。她必须立刻离开！
她回到屋里，快速收拾了剩下的干粮和水，将匕首紧紧别在腰间，又将吴伯给的装有“霹雳子”的锦囊小心收好。她看了一眼这个短暂庇护过她的破败小屋，毅然转身，踏入了茫茫夜色之中。
该往哪里去？容婆婆说如果三天她不回来，就往东去白云观。现在才过了一天多，但情况危急，不能再等。东边……她辨认了一下方向，朝着月亮升起的方向，一头扎进了密林深处。
山路难行，黑夜更是增添了无数危险。她不敢走小路，只能在林木间艰难穿行，衣服被荆棘刮破，手臂和脸上添了许多血痕。她强迫自己不去想恐惧，只专注于脚下的路，耳朵警惕地听着周围的动静。
不知走了多久，天色微明。她找到一处隐蔽的岩石缝隙，躲进去休息，吃了点干粮。疲惫和恐惧交织，她几乎要撑不下去。但一想到父母弟弟，想到生死未卜的陆景珩和容婆婆，她又咬牙坚持下来。
必须活下去！只有活下去，才有希望！
休息片刻后，她继续向东跋涉。中午时分，她幸运地发现了一条极细的山涧，补充了水囊。靠着以前跟父亲进山采药认路的一点经验，她勉强没有迷失方向。
傍晚，她爬上一座较高的山脊，希望能辨别更准确的方位。就在这时，她隐约听到山下传来一阵清脆的铃铛声，伴随着车轮轱辘的声响。
有路！有人烟！
她心中一喜，循着声音小心翼翼地向山下摸去。穿过一片竹林，眼前果然出现一条勉强可容马车通过的土路。而路上，正慢悠悠地行驶着一辆看起来有些陈旧的青布马车，车檐下挂着一串铜铃，随着马车晃动发出叮当之声。
驾车的是个戴着斗笠的老车夫，看起来平平无奇。马车看起来像是寻常赶路的。
是求助，还是避开？沈清辞心中犹豫。经历了这么多，她不敢轻易相信任何人。但这或许是离开深山、找到白云观的机会……
就在她躲在树后观望时，马车的窗帘被一只苍老却干净的手掀开一角，一位穿着灰色道袍、头发花白束在脑后的老道姑探出头，似乎在看风景。她的目光平静而深邃，无意间扫过沈清辞藏身的方向，却并没有停留，仿佛只是随意一看。
但就在那目光掠过的一瞬间，沈清辞怀中的玉扣，再次传来一阵清晰而温和的暖意！这次的感觉，不同于之前的警示或遥远感应，更像是一种……亲切的共鸣？
沈清辞猛地一愣，看向那位道姑。道姑已经放下了窗帘，马车继续不紧不慢地前行。
是巧合吗？这位道姑……难道就是容婆婆说的静玄？玉扣的反应……
眼看马车就要远去，沈清辞一咬牙，从树后走了出来，快步追了上去。
“请……请等一下！”她气喘吁吁地喊道。
马车缓缓停下。老车夫转过头，斗笠下的目光平静无波。车窗帘再次掀开，那位灰衣道姑看着她，脸上并无惊讶，只是温和地问道：“小姑娘，何事叫住贫道？”