见识了一号球场的怪物们所带来的冲击尚未平复，冰冷的现实便已降临。仁王所在的6号球场，以及其他几个低编号球场的国中生们，甚至还没来得及消化那份震撼，就被各自的球场教练——通常是排名靠前的高中生——驱赶着，开始了地狱般的初次合宿训练。
没有欢迎仪式，没有适应时间。在这里，弱者没有喘息的权利。
“所有人！绕外围跑道二十圈！最后十名没有午饭！”负责6号球场的高中生声音粗粝，带着不容置疑的权威。
命令一下，人群立刻涌动起来。仁王混在人群中，调整着呼吸，开始奔跑。跑道是未经修整的泥土路，崎岖不平，一圈的长度远超普通学校操场。对于刚刚经历长途跋涉和精神冲击的国中生们来说，这无疑是下马威。
仁王不是体能型的选手，他的优势在于技巧和头脑。但他也清楚，在这里，任何短板都可能成为被淘汰的理由。他咬着牙，维持着中游的速度，保存体力，观察着周围人的节奏。欺诈师的本能让他习惯性地分析着对手的强弱，寻找着可以利用的规律。
二十圈结束，已有不少人瘫倒在地，面色惨白，呕吐不止。仁王双手撑着膝盖，剧烈地喘息着，汗水顺着银蓝色的发梢滴落，在尘土上晕开深色的印记。他勉强挤进了安全名次，避免了第一餐就饿肚子的命运。
然而，这仅仅是开胃菜。
紧接着是基础挥拍练习，不是普通的对空挥拍，而是对着特制的、沉重无比的金属球拍，每组五百次，要求动作不能有丝毫变形。手臂的酸胀感迅速累积，像灌了铅一样沉重。
然后是折返跑、蛙跳、核心力量训练……项目繁多，强度惊人，休息时间被压缩到极致。教练的呵斥声、网球击打墙壁的砰砰声、以及少年们粗重的喘息和偶尔压抑不住的痛哼声交织在一起，构成了一曲残酷的训练交响乐。
仁王感觉自己的肺部火辣辣地疼，肌肉在尖叫抗议。他瞥了一眼不远处，几个体力不支的国中生已经被教练毫不留情地拎出来，在一旁进行更加羞辱性的惩罚训练。淘汰的阴影，如同达摩克利斯之剑，悬在每个人头顶。
“puri……这地方，还真是不留情面。”仁王抹了把汗，眼神却愈发锐利。他注意到，即使在这样高强度的体能压榨下，那些排名靠前的高中生，甚至包括个别表现突出的国中生（比如后来被带来6号球场、同样气喘吁吁却眼神凶悍的远山金太郎），他们的动作依然保持着相当的稳定性和效率。
差距，是全方位的。
午休时间短暂得可怜。所谓的午餐，也只是营养均衡但味道寡淡、分量刚够补充能量的标准配餐。仁王坐在角落，快速吃着饭，脑子里却在回放上午的训练细节，分析着自己的不足，以及……那些强者的动作模式。
他拿出手机，屏幕依旧安静。这里信号被屏蔽了，与外界联系几乎断绝。他只能点开相册，里面有几张出发前信子硬拉着他拍的合照。照片里，她笑得有些勉强，眼睛还红着，却努力靠在他身边。看着那张小脸，身体的疲惫和精神的紧绷似乎缓解了一丝。
“要变得更强……然后早点回来。”
她的声音仿佛在耳边响起。仁王握紧了筷子，快速将剩下的食物扒进嘴里。
下午的训练更加侧重于实战和针对性弱点打击。仁王被安排与一个力量型的高中生进行对打练习。对方毫不留情，每一球都势大力沉，瞄准他的反手和防守空档。仁王被打得左右奔跑，狼狈不堪，引来了不少旁观高中生的嗤笑。
“啧，立海大的欺诈师？就这点水平？花架子罢了！”
“国中生的全国大赛，果然是过家家。”
嘲讽的话语毫不掩饰地传来。仁王抿紧嘴唇，没有反驳，只是眼神越来越冷。在一次救球中，他的膝盖重重擦过粗糙的地面，火辣辣地疼。
但他没有停下。他利用自己敏捷的步伐和精准的预判，努力周旋，偶尔用一记精妙的放短球或者角度刁钻的穿越球，让对手也惊出一身冷汗。他在适应，在学习，在利用每一次击球收集对手的数据，分析其习惯和弱点。
幻影，并非凭空而来。它建立在海量的观察、分析和模仿之上。
训练结束时，仁王几乎虚脱，汗水浸透了队服，膝盖上的擦伤渗着血丝，与布料黏在一起，一动就撕扯着疼痛。他拖着疲惫不堪的身体，跟着队伍走向分配给国中生的大通铺宿舍。
环境简陋，空气中弥漫着汗水和药油的味道。仁王将自己摔在坚硬的床铺上，望着天花板上单调的灯管，长长地吐出一口气。
初次合宿训练，让他清晰地认识到了这里的生存法则——弱肉强食，毫无温情可言。身体和精神都承受着巨大的压力。
但是……
他翻了个身，从行李内侧拿出那个被妥善保管的相框，看着照片里女孩的笑容，指尖在那歪歪扭扭的狐狸图案上拂过。
欺诈师的字典里，没有“认输”这个词。
puri~ 看来，得好好规划一下，如何在这个地狱里，玩一场漂亮的生存游戏了。
他闭上眼，开始复盘今天观察到的一切，大脑飞速运转，如同最精密的仪器。身体的疲惫无法阻止思维的活跃，一个属于欺诈师的、独特的变强之路，正在黑暗中悄然勾勒。