星雾如纱，缠绕在陨星坊遗址的碎石间。众人刚将最后一块陨铁装上临时拼凑的木车，晨曦便从星缝中漏下来，在地面织出斑驳的光网。阿木蹲下身，指尖抚过碎石上残留的星轨纹路——那是昨夜空间裂隙反噬时，定星阵崩塌留下的灼痕。
“秦轩，空间波动稳定了吗？”他抬头问道。不远处，秦轩正抱着阵盘，紫电在指尖跳跃，脸色比清晨的星露还要凉。
“暂时稳住了，但西北方的裂隙还在扩大，像是有东西在撕扯空间。”秦轩的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我用星盘测了，那片区域的星轨……正在倒转。”
“倒转？”雷破扛着雷光锤走过来，锤尖在地上划出火星，“星轨还能倒转？难不成天要塌了？”
苏灵怀中的梦魇狐突然竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呜咽。她顺了顺狐狸蓬松的尾巴，轻声道：“它说，那片裂隙后面有‘老朋友’。”
“老朋友？”赵文轩摸了摸后脑勺，“总不会是墨屠的鬼魂吧？”
“比鬼魂难缠。”秦风突然开口，他掀开斗笠，露出一张被瘴气蚀出淡红斑痕的脸，“我在南荒典籍里见过记载，星轨倒转之地，会唤醒‘沉星古族’——一群靠吞噬星辰之力存活的老怪物，据说比墨屠早生了千年。”
“千年老怪物？”蒙烈掂了掂手中的骨矛，矛尖映出他兴奋的眼，“正好，让西蛮的后生们瞧瞧，什么叫真正的硬仗！”
阿木站起身，青金色灵力在掌心流转成环，将众人的气息轻轻拢住：“先去星灵池。星髓母石需要池水滋养才能激活，等战甲有了器灵，再硬的骨头也啃得动。”
队伍重新出发，木车轱辘碾过星砂的声音格外清晰。陈巧坐在车辕上，正用卡尺测量那块星髓母石，忽然“咦”了一声：“这石头里的金光流动得更快了，像是在……呼吸？”
众人凑近去看，果然见石心的液态金光随他们的脚步起伏，每一次膨胀都溢出些微星尘，落在木车上，竟让粗糙的木板泛起了莹润的光泽。
“是活的？”赵文轩惊得后退半步，“难不成是块妖石？”
“是器灵的雏形。”李慕然指尖拂过石面，星力与金光相触，激起一圈涟漪，“上古修士说星髓母石是‘星辰之胎’，看来是真的。等它吸足星灵池的灵气，就能生出意识了。”
说话间，前方的星雾突然变得稀薄，隐约露出一片碧蓝的水泽。水面上漂浮着无数星晶，折射出的光在半空织成星图，池中央矗立着一座玉雕牌坊，上书“星灵池”三个篆字，笔画间流转着淡淡的月华。
“到了！”陈巧推开车门跳下去，刚跑两步又猛地顿住——池边的沙地上，散落着数十具白骨，骨缝里嵌着星晶碎片，看服饰竟是天衍宗和天雷门的制式。
“是十年前失踪的寻矿队。”李慕然蹲下身，拾起半截断裂的星盘，盘面上的指针早已锈死，“他们应该是找到了这里，却没能活着离开。”
阿木的青金光华探入白骨周围的沙地，触到一层薄薄的冰晶——不是寻常的冰，而是凝结的星辰寒气，能冻住修士的灵脉。他指尖光华暴涨，将寒气驱散，露出底下的脚印：“不止一波人来过，最近的脚印是三个月前的，鞋印边缘有锯齿纹，是沉星古族的制式。”
“来得早不如来得巧。”雷破抡起雷光锤砸向旁边一块碍事的巨石，“正好新仇旧恨一起算！”
星灵池的水比想象中深，探杆插下去三丈才触到底。池底沉着不少星晶，还有些残破的玉瓶，瓶身上刻着“养灵液”的字样。陈巧捞出一瓶未开封的，拔开塞子，一股清冽的香气瞬间散开，木车上的星髓母石竟剧烈震颤起来，石心的金光险些冲破玉盒。
“快倒点进池里！”阿木喊道。
陈巧连忙将养灵液泼向池水，只见碧蓝的水面瞬间炸开无数金纹，星晶浮得更高了，连空气中都漂浮着点点灵光。星髓母石的震颤渐渐平稳，石心的金光却变得更加凝练，隐约能看出个蜷缩的轮廓——像个沉睡的婴儿。
“器灵要醒了！”陈巧激动得声音发颤，连忙指挥天工阁弟子搭建临时法阵，“快把陨铁扔进池里！让母石吸收铁精，器灵才能附着！”
雷破和蒙烈扛起最重的两块陨铁，吆喝着扔进池里。“咚”的一声闷响，池水掀起丈高的浪，星晶随着浪涛起落，竟自动吸附在陨铁上，像是给铁块镀了层星甲。
就在此时，梦魇狐突然炸毛，冲着西北方的星雾嘶吼。苏灵抬头望去，只见雾中缓缓走出一群人影——他们穿着缀满星晶的黑色长袍，皮肤是接近星砂的灰蓝色，瞳孔里没有瞳仁，只有旋转的星轨，手中握着弯曲的骨杖，杖头镶嵌着暗紫色的晶石。
“沉星古族！”秦风的声音发紧，“骨杖上的是‘噬星晶’，能吸走修士的灵力！”
为首的古族长老举起骨杖，杖头的噬星晶亮起，众人顿时觉得体内灵力一滞，星髓母石的金光也黯淡了几分。
“拿下星髓母石，赏他全族吸食百年星力！”长老的声音像是两块星石在摩擦，每个字都带着刺骨的寒意。
“赏你一记雷光锤！”雷破率先冲了出去，锤尖裹着紫电砸向长老的骨杖。“铛”的一声巨响，噬星晶的光芒竟被震得熄灭了一瞬，长老踉跄后退，灰蓝色的脸上第一次露出惊容。
李慕然道：“结阵！”阿木的青金光华扩散成盾，将众人护在中央，“秦轩定阵眼，陈巧操控陨铁，苏灵让梦魇狐扰敌，秦风用瘴气挡他们的视线！”
秦轩的阵盘瞬间铺开，紫电沿着星轨纹路游走，在地面织出一张电网。沉星古族的族人踩上电网，长袍下冒出阵阵黑烟，却依旧往前冲——他们的身体像是用星砂铸成的，寻常雷电伤不了根本。
陈巧指挥弟子们引动池中的陨铁，星晶覆盖的铁块在灵力牵引下腾空而起，如流星般砸向古族族人。铁块上的星晶与他们长袍上的星晶相斥，碰撞时爆发出刺眼的光，逼得他们连连后退。
苏灵的梦魇狐化作一道白影，在古族阵中穿梭，利爪划开的伤口处冒出白烟——狐狸的爪子蘸了星灵池的水，专破星砂躯体。沉星古族的阵型顿时乱了。
秦风则放出淡紫色的瘴气，瘴气与星雾混合，形成一片迷障。古族长老的骨杖虽能吸灵力，却辨不清方向，几次攻击都打在了空处。
“蒙烈！带西蛮弟子绕后！”李慕然突然喊道，“他们的后心没缀星晶，是弱点！”
蒙烈得令，扛着骨矛带人钻进迷障。沉星古族果然没防备后方，惨叫声接连响起，灰蓝色的血液溅在沙地上，瞬间凝结成星砂。
激战中，星灵池的水面突然沸腾起来。众人回头看去，只见那块星髓母石浮在池中央，石心的金光彻底冲破玉盒，化作个巴掌大的光人，光人伸了个懒腰，张口喷出一道金流，落在池中的陨铁上——原本锈迹斑斑的铁块，竟瞬间变得锃亮，表面浮现出流动的星纹。
“器灵醒了！”陈巧喜极而泣。
光人似乎嫌池中的陨铁不够，又转头看向沉星古族，突然发出一声清越的啸声。啸声过后，古族人体内的星力竟不受控制地往外涌，顺着光人的金流注入陨铁——它竟在“掠夺”敌人的力量来炼甲！
“好家伙！比老子还霸道！”雷破看得目瞪口呆，手上的雷光锤却没停，一锤砸断了最后一个古族族人的骨杖。
长老见势不妙，转身想逃，却被阿木的青金光华缠住。“留下吧。”阿木的声音平静无波，光华收紧，长老的星砂躯体寸寸碎裂，化作漫天星晶，被光人一口吸了个干净。
战斗结束时，星灵池的水已变成金色。那光人抱着一块陨铁，在池里游来游去，时不时用头蹭蹭阿木的衣角，像只讨喜的宠物。
“给它起个名吧。”苏灵笑着说，梦魇狐正警惕地盯着光人，却被对方丢过来的星晶逗得摇尾巴。
阿木想了想，指尖点了点光人：“就叫‘星核’吧。”
光人似乎很满意，抱着陨铁欢快地转了个圈，激起的金浪溅了众人一身。星砂沾满衣襟，却带着暖暖的灵力，像是秘境在为他们祝福。
李慕然望着池边正在清理战场的弟子，又看了看水中嬉戏的星核，轻声道：“或许这就是碎星秘境的真意——不仅是寻宝，更是让我们学会与星辰共生。”
阿木点头，目光投向更深处的星雾。第七天的朝阳正好升起，将众人的影子拉得很长，木车上的陨铁泛着新生的光泽，星核的笑声像风铃般清脆，在寂静的秘境中久久回荡。他们都知道，这只是开始，更广阔的星辰之路，才刚刚铺开。