赵黑龙的血还没干透，寨墙根底下随便挖个坑就埋了，连块木牌都没立。可寨子里的人心，并没因为除了内鬼就立刻踏实下来。最大的难题，像块大石头压在每个人心上——没粮了。
赵黑龙带回来的那点米和盐，掺上野菜熬成稀溜溜的粥，也就够全寨子五十来口人对付两天。杨帆站在刚刚加固过的寨墙上，看着底下那些面有菜色的老弱妇孺，心里跟明镜似的：再弄不到粮食，不用等日本人来，自己就得先散架。
“大当家，要不……俺带几个弟兄，下山‘做一票’？”一个叫刘老四的土匪凑过来，小心翼翼地问。他说的“做一票”，就是去抢。在这乱世，这是土匪窝里最寻常的营生。
杨帆没回头，目光看着远处山坳里零星散落的几处茅草房：“抢谁？抢山下那些跟咱们一样，锅里能照见人影的农户？”刘老四噎住了，讪讪地低下头。
就在这时，寨门外传来一阵吵闹声。杨帆眉头一皱，快步走下寨墙。只见铁柱和两个弟兄扭着一个汉子过来，后面还跟着个哭哭啼啼、怀里抱着个哇哇大哭孩子的农妇。
“大当家！”铁柱脸色铁青，把扭着的汉子往前一推，“这王八蛋，下山摸到李寡妇家，抢了人家半口袋糠麸子，还把人家唯一的母鸡给掐死了！要不是俺巡山碰上，他还想动手动脚！”
那汉子外号叫“山猫”，是原先跟着赵黑龙混的，此刻梗着脖子，嘴里还不干不净：“扯他妈蛋！就摸她两下咋了？一个寡妇家家的，指不定多盼着汉子呢！再说，寨子里都没米下锅了，俺弄点吃的回来还有错啦？”
那李寡妇听见这话，哭得更凶了，噗通一声就给杨帆跪下了：“杨大当家……行行好，那点糠麸是俺跟娃活命的东西啊……那母鸡……俺还指望它下蛋换点盐巴……”
周围渐渐围上来不少寨众，看着这一幕，没人吭声，但眼神复杂。有人觉得山猫不是东西，也有人觉得，都快饿死了，讲啥规矩？
杨帆的心一点点沉下去，一股火直冲脑门。他知道，这是道坎儿，迈不过去，他这大当家就别当了，这队伍也甭带了。他走到山猫面前，眼神冷得吓人：“我昨天立下的规矩，‘不扰民’，你当是放屁？”
山猫被杨帆的眼神慑了一下，但嘴上还硬：“规矩？规矩能当饭吃？大当家，你别站着说话不腰疼！”“好！”杨帆点头，声音猛地拔高，“铁柱！集合全寨的人！到空场上去！”
很快，寨子里男女老少五十多口子，都被叫到了处决赵黑龙的那片空场上。气氛压抑得很。
杨帆站在人群前，指着瘫坐在地上哭泣的李寡妇和她怀里吓坏了的孩子，声音沉痛：“弟兄们，婶子大娘们！咱们落草为寇，是被逼得活不下去了！可咱们手里的刀枪，该对着谁？是该对着欺压咱们的官府、对着杀咱们亲人的小鬼子？还是该对着跟咱们一样苦哈哈的穷苦人？！”
他目光扫过全场，不少人低下了头。“咱们今天抢他半袋糠，明天掐死她一只鸡，跟那些祸害咱们的王八蛋，有啥区别？！”杨帆越说越激动，“要是连这点人性都没了，咱们还谈啥抗日救国？跟赵黑龙那种汉奸，有啥两样？！”
山猫脸色发白，但还是嘴硬：“……俺……俺也是为了寨子……”“放屁！”杨帆厉声打断他，“你这是往咱们黑云寨脸上抹黑！是断了咱们往后所有的活路！今天你敢抢农户，明天就敢祸害乡亲！长此以往，谁还敢靠近咱们黑云寨？咱们真成了孤家寡人，离死就不远了！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，宣布：“山猫，违反寨规，抢劫、欺凌乡民，鞭刑二十！”“我杨震天，身为大当家，管教不严，负有首责，加罚五十鞭！”
这话一出，全场哗然！“大当家！使不得啊！”铁柱第一个冲出来阻拦。“五十鞭！要出人命的！”“大当家，不能啊！”连地上坐着的李寡妇都忘了哭，惊愕地看着杨帆。
杨帆推开铁柱，直接脱掉上身的破棉袄，露出还算结实的脊梁，对行刑的弟兄喝道：“愣着干什么？拿鞭子来！先从我开始！”
那行刑的弟兄手都哆嗦了，拿着那根浸过油的麻鞭，迟迟不敢下手。“打！”杨帆回头，瞪着他，“这是命令！今天这规矩立不下，咱们黑云寨明天就得散！”鞭子终于带着风声落了下来。“啪！”
一道血檩子瞬间从杨帆背上凸起。他牙关紧咬，闷哼一声，愣是没喊出来。“啪！啪！”
一鞭，又一鞭。广场上静得可怕，只有鞭子抽在皮肉上的声音，和李寡妇压抑的抽泣声。所有寨众都眼睁睁看着他们的新大当家，为了一个他们以前根本不在乎的“规矩”，在那里硬挺着受刑。
血顺着杨帆的脊背往下淌，他的额头冷汗直冒，嘴唇咬出了血，但腰杆始终挺得笔直。
二十鞭……三十鞭……四十鞭……打到后面，行刑的弟兄手都软了，带着哭腔喊：“大当家……够了……不能再打了……”“还差十鞭……继续！”杨帆的声音已经虚弱，但异常坚定。
终于，五十鞭打完。杨帆眼前一黑，差点栽倒，被铁柱和另一个汉子死死扶住。他喘着粗气，看向早已吓傻的山猫，从牙缝里挤出几个字：“该……该他了……二十鞭……一鞭……都不能少……”
山猫看着杨帆那血葫芦似的后背，再也没了之前的嚣张，“噗通”跪在地上，嚎啕大哭：“大当家……俺错了！俺真知道错了！您饶了俺吧！”
“打！”杨帆闭上眼睛。鞭子声再次响起，伴随着山猫的惨叫。这二十鞭，同样结实，但此刻，再没人觉得不该打。
行刑完毕，杨帆让人把同样皮开肉绽的山猫抬下去治伤，他自己也在铁柱的搀扶下，艰难地站稳。他看着全场沉默的寨众，用尽最后的力气说：
“弟兄们……都看清楚了吗？这就是咱们黑云寨，往后的铁律！”“第一条，绝不扰民！冻死不拆屋，饿死不掳掠！”“第二条，一切缴获要归公，分配由大伙儿定！”“第三条，一切行动，听指挥！”
“谁要是再犯，山猫就是例子！我杨震天要是犯了，同样受罚！”说完，他再也支撑不住，晕了过去。
等他再醒来时，已经是第二天下午，趴在议事堂那冰冷的土炕上。背上火辣辣地疼，像有无数根针在扎。“大当家，您可算醒了！”铁柱守在旁边，眼睛通红，赶紧端来一碗温水。
杨帆勉强喝了一口，哑着嗓子问：“寨子里……怎么样了？”铁柱表情有点奇怪，像是感动，又像是不可思议：“好……好着呢。您昏过去后，李寡妇带着她那个傻儿子，拎着一筐土豆来了，说是……说是谢谢大当家给她们孤儿寡母做主。扔下筐就跑了，追都追不上。”
杨帆一愣，挣扎着想坐起来：“土豆？她们娘俩就靠这个活命呢！怎么能要？快送回去！”
“送不回去了，”铁柱摇摇头，声音有些哽咽，“寨里的老柴头，就是那个瘸腿的老头，他把土豆切成片，分给娃娃们和几个病号了。他说……他说大当家您用血换来的规矩，他活了六十岁，头一回见。这土豆，他来做主分了，让娃娃们都记住，咱们黑云寨，从今往后，是讲道理的兵，不是祸害人的匪！”
杨帆沉默了，感觉眼眶有点发酸，赶紧低下头。那筐微不足道的土豆，比千斤还重，压得他心里又暖又疼。
铁柱接着说：“还有，大当家，弟兄们……都服你了。真的服了。以前老当家在的时候，也没见大家这么齐心过。”
正说着，王老蔫兴冲冲地跑进来：“大当家！好事儿！山下张庄、李村，好几个村子的老农户，托人捎话来，说……说咱们黑云寨要是真像传的那样，不祸害老百姓，他们……他们愿意匀出点粮食，跟咱们换山货，或者……帮咱们打听打听鬼子的动静！”
杨帆猛地抬起头，背上的伤好像都不那么疼了。他看到了铁柱和王老蔫眼中那久违的光，那是希望。他挣扎着，让铁柱扶他出去。
空场上，寨众们看到他出来，都自发地围了过来。他们的眼神不一样了，不再是之前的麻木和猜疑，而是带着信任，甚至是一种找到了主心骨的依赖。
杨帆看着这一张张脸，心中激荡。他清了清嗓子，用虽然虚弱却异常坚定的声音宣布：“弟兄们！乡亲们！从今天起，咱们黑云寨，没了！”
众人一愣。只见杨帆挺直了那伤痕累累的脊梁，一字一句，声震山谷：“咱们往后，就叫——抗日义勇军独立支队！”
“咱们扛枪，不是为了当土匪祸害人！”“咱们是为了打鬼子，保家乡！”短暂的寂静之后，空场上爆发出前所未有的吼声：
“抗日义勇军！”“打鬼子，保家乡！”“跟着大当家！”
声音汇聚在一起，冲上云霄，仿佛要点燃这东北阴沉的天。
杨帆看着群情激昂的众人，背上的伤口还在隐隐作痛，心里却无比亮堂。规矩立住了，人心聚拢了，这第一把火，总算没有白烧。
他知道，前路依旧艰难，鬼子不会善罢甘休，饥饿和寒冷依然如影随形。但他更知道，从这一刻起，他们不再是一盘散沙的土匪，而是一支有了魂的队伍。这魂，叫规矩，叫良心，叫不屈。