夜幕低垂，小院里只剩下宋清越、刘叔和宋大川三人。油灯的光芒在三人脸上跳跃，映照着凝重而又不甘放弃的神情。
宋清越听完刘叔和宋大川对村里窘境的分析，沉默了片刻，大脑却在飞速运转，搜寻着前世的知识和眼前可利用的一切资源。
忽然，她抬起头，眼中重新燃起亮光：“刘叔，叔，我明白了。眼下最要紧的，是让大家能有点 立刻的收入，或者换到粮食，撑过这两个月。既然重体力活暂时干不了，我们或许可以干点别的。”
“干点别的？”宋大川和刘叔都看向她。
“嗯。”宋清越点点头，“我还认得一些草药，虽然可能不如之前那几味珍贵，但寻常的止血、消炎、清热解暑的药材，山里应该还有不少。
还有，这个季节，山里应该也有些野菌子、木耳之类的山货。如果我们组织起村里还能走动的人，一起上山，小心采集这些草药和山货，然后集中起来，由我们几家还有点力气的人拿去镇上卖了换钱或者直接换粮，是不是个办法？”
她这个提议，相较于直接开发沼泽，显得更为务实和即时。
宋大川一听，立刻表示赞同：“这个法子好！不用费死力气，老人孩子只要眼睛好使，腿脚利索的，都能跟着去认认采采！总比在家干饿着强！”
刘叔沉吟了一下，也缓缓点头：“这倒是个路子。挖草药换点小钱，贴补一下，总能多撑几天。”
但他随即又补充道，语气更为现实：“清越啊，有件事得跟你说清楚。咱们村现在，真正像你宋大叔家、我家，还有你家这样，还能勉强揭得开锅的，没几户了。”
他用烟杆虚点着：“你宋大叔家，是因为二蛋他娘菜种得好，屋前屋后杂粮蔬菜不断，加上二蛋情况特殊，他娘一直绷着一根弦，平时开销都算计着来，这才有点存余。
我家呢，是仗着两个儿子都成了年，是壮劳力，打猎种地都还行，才没断顿。
你家的情况，你也清楚，是你有本事，之前大家感激你，送了些吃食，加上你自己能干，才攒下点底子。”
“可村里大多数人家，像老陈头家，老的老，小的小，中间没顶事的；像村西的李寡妇家，就她一个人拖着三个娃；还有好几户，当家的身体本就不好……他们才是真难，锅底早就朝天了。指望他们自己组织起来去挖药换粮，难啊。”
宋大川又补充道：“每次青黄不接的季节，那些家里饿急了的孩子，就会去别家偷点吃的，有时候发现了，都不忍心苛责，但是不把人赶走，就会有更多的孩子来偷来抢，难啊，只有大家都能填饱肚子，才有安生日子过！”
果真是饥寒起盗心。人只有在填饱肚子，没有生存威胁的时候才能讲礼义廉耻，仁义道德。
宋清越认真听着，对村里的贫富差距有了更清晰的认识。她问道：“刘叔，那之前青黄不接的时候，大家就没想过打更多猎物或者挖更多山货去卖钱吗？”
宋大川叹了口气接话道：“想过，怎么没想过？可是越越，咱们这地方偏，离镇上远，来回一趟就得一整天，累死个人。
镇上其实也穷，粮食金贵得很！你是年前去的，年关时节粮价还平稳些。你是不知道，每到这青黄不接的时候，镇上的粮价能翻着跟头往上涨！
有时候你辛辛苦苦打只兔子，卖的那几个铜板，根本买不回几斤糙米！一两银子有时候都换不来一担谷子！时不时还闹饥荒，有粮的铺子都惜售，不是迫不得已，谁肯为了一点钱卖掉活命的粮食？
普通的草药也是，价格压得低，忙活一天也换不了几文钱，不顶大用。”
原来如此。宋清越恍然，交通不便、市场狭小、粮价畸高，这几个因素叠加，使得村民们传统的“靠山吃山”换钱买粮的路径变得异常艰难，往往事倍功半，甚至徒劳无功。
但困难并没有让她退缩，反而让她思考得更深入。她想了想，提出一个更具体的方案：
“刘叔，宋大叔，既然这样，那我们更不能单打独斗。我的想法是，由我们这三家目前情况稍好一点的人家牵头。我们先组织自家人，进山去挖一批品相好的草药，采集一些确准无毒的山货。然后，我们三家出人，一起担到镇上去，找我上次卖药的那家‘济仁堂’问问收不收，也顺便探探现在镇上的粮价到底是什么情况，看看我们这些东西到底能换回什么。”
她顿了顿，眼神坚定：“就算这次换不回太多粮食，至少我们能摸清楚路子。如果这条路能走通，回来我们就能更有底气地组织村里其他人一起干！哪怕一次只能换回十几斤粮食，分到最困难的那几户手里，也能让他们多喝几天稀粥，撑一撑！”
这个方案务实、稳妥，又体现了担当。
刘叔和宋大川对视一眼，都在对方眼中看到了赞同和决心。
“好！”刘叔一拍大腿，“就按清越说的办！我家出两个小子，跟着去挖药担货！”
“我家我也能去！二蛋他娘在家看孩子就成！”
宋大川也立刻表态。
“我家我和我娘都能去挖药。”宋清越道，“我认得更清楚些。”
“成！”刘叔一锤定音，“那咱们就这么说定了！明天一早就动身！先去山里转转！清越，你认得药，明天你多费心，带着大家，千万别采到有毒的。”
“刘叔您放心，这个我晓得。”宋清越郑重答应。
计议已定，三人心中都仿佛落下了一块石头，虽然前路依旧艰难，但至少有了一个明确的方向和开始。
夜色中，刘叔和宋大川告辞离去，脚步似乎都比来时轻快了些。
宋清越站在院门口，望着繁星点点的夜空，深深吸了一口夏夜微凉的空气。
她第一次意识到，让她所处的这个麻风村，人人吃饱饭，并不是她圣母心泛滥，而是他们一家人能安安生生在这里生活的必要前提。饥饿，能把淳朴的村民变成偷盗的毛贼，她家里都是女人孩子，有点余粮，什么时候被偷光抢光都不知道。必须趁大家还没有饿急，理智尚存的时候想到填饱肚子的方法。