“有毒！点心有毒！”
北漠随从这声石破天惊的嘶吼，伴随着摔碎的瓷盘和飞溅的糕点碎屑，如同在琼林苑祥和喜庆的国宴上投下了一颗炸雷！瞬间，丝竹骤停，歌舞立止，所有欢声笑语戛然而止。方才还觥筹交错、其乐融融的场面，顷刻间冻结！无数道目光，或惊骇、或怀疑、或震怒、或幸灾乐祸，齐刷刷地聚焦到了那位摔盘呐喊的随从，以及被他所指的、面色瞬间惨白如纸的林小满身上！
北漠大首领忽察尔猛地站起身，他虽抱病，但草原雄主的威势勃发，眼神锐利如鹰，死死盯住那盘摔在地上的“哈达飘雪糕”，又缓缓转向御座之上的皇帝，虽未立刻发作，但紧绷的面容和紧握的拳头已显示出极大的愤怒与质疑。他身后的北漠使团成员更是群情激愤，手按刀柄，气氛剑拔弩张！
大靖皇帝赵璋的脸色，在那一瞬间阴沉得能滴出水来。国宴之上，外宾面前，发生如此骇人听闻的指控，这已不是简单的失仪，而是关乎国体、关乎两国邦交的天大事件！他目光如电，先扫过那跪地颤抖、却眼神闪烁的北漠随从，再落向孤立在膳房入口、身形单薄却强自镇定的林小满，最后，他的视线与下首席位上面沉如水、已悄然握紧拳头的靖王赵琰有一瞬的交汇。帝王之怒，隐而不发，却让整个琼林苑的空气都仿佛凝固了。
“大胆狂徒！”负责宴席安保的御前侍卫统领厉声喝道，“御前喧哗，污蔑功臣，该当何罪！拿下！”几名侍卫立刻上前要擒拿那随从。
“且慢！”忽察尔抬手阻止，声音沙哑却带着不容置疑的力量，“皇帝陛下！此事关乎我使团安危，须得查个明白！若点心果真无毒，为何我的人要拼死示警？若是有毒……”他话未说完，但威胁之意昭然若揭。
局面瞬间僵持，所有人的心都提到了嗓子眼。一旦处理不当，便是外交纠纷，甚至可能引发战端！
就在这千钧一发之际，一个清晰而冷静的声音响起，打破了死寂：“陛下！大首领！民女林小满，愿以性命担保，所制点心绝无毒物！”
众人循声望去，只见林小满已从最初的震惊中恢复过来。她深吸一口气，推开试图阻拦她的宫女，一步步走到宴席中央的空地上，直面皇帝和忽察尔，虽脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定，毫无惧色。她知道，此刻退缩便是万劫不复，唯有迎头而上，方能搏一线生机！
“哦？”皇帝目光深邃地看着她，“你如何担保？”
忽察尔也眯起眼，打量着这个胆识过人的小女子。
林小满福了一礼，声音清晰地说道：“回陛下，大首领。这‘哈达飘雪糕’，主要用料乃是糯米、豆沙与糖霜，皆为寻常食材，制作过程透明，经手之人皆有记录，何来下毒之机？此人突然发难，指控空口无凭，实难令人信服！”她先稳住基调，指出指控的荒谬。
随即，她话锋一转，目光锐利地看向那名跪地的随从：“民女斗胆，请问这位壮士，你口称有毒，是亲眼所见他人下毒？还是亲口尝过，身有不适？亦或是……凭空臆测，受人指使？！”
她的问话步步紧逼，那随从眼神慌乱，支吾道：“我……我见那点心颜色异样，心中生疑……”
“颜色异样？”林小满抓住破绽，立刻转身，指向地上摔碎的点心，“陛下，大首领请看！这点心洁白如雪，乃是糖霜本色，何来异样？反倒是……”她目光扫过随从腰间悬挂的一个皮质酒囊（北漠人惯用），脑中灵光一闪，想起了胡老头笔记中一个关于食物相克的冷僻记载，以及昨日查验北漠砖茶时发现的苦艾草异状，一个大胆的猜想浮现心头！
她提高声音，语出惊人：“民女倒要请教这位壮士！你方才宴饮，可是饮了大量随身携带的马奶酒？”
那随从一愣，下意识点头：“是……是又如何？”
林小满心中一定，继续道：“马奶酒性烈，与我中原某些食材相遇，偶有轻微反应，但绝无毒害。民女怀疑，你是饮酒过量，加之心怀叵测，故意制造事端！若不信……”她猛地转身，对皇帝叩首：“民女恳请陛下，准许民女当场试吃这点心，并请太医署大人取银针、乃至取活物验看，以证清白！同时，也请查验此人所饮之酒，是否纯净！”
这一招以退为进，极其高明！主动要求验毒，显得光明磊落；同时将矛头引向随从及其酒水，暗示可能另有隐情。赵琰立刻出列附和：“父皇！林姑娘所言有理！儿臣亦愿担保！请父皇下旨彻查，还功臣清白，肃清宵小！”
皇帝眼中精光一闪，当即准奏：“准！太医验毒！侍卫查验酒囊！”
太医上前，银针探入糕点碎屑，拔出后光亮如初；又取少许喂食准备好的雀鸟，雀鸟活蹦乱跳，毫无异常。侍卫检查那随从的酒囊，虽无异物，但那随从在众目睽睽之下，神色愈发惊慌。
真相似乎已然明朗。忽察尔脸色稍缓，但仍存疑虑。就在这时，林小满做出了一个更令人震惊的举动。她起身，径直走到那盘摔碎的点心旁，在所有人惊骇的目光中，拈起一小块沾了尘土的“哈达飘雪糕”，坦然放入口中，细细咀嚼，咽下。然后面不改色地朝皇帝和忽察尔行礼：“陛下，大首领明鉴，点心无毒。”
这一举动，比任何验毒都更有说服力！现场顿时一片哗然，继而响起低低的赞叹声。以性命自证清白，何等胆魄！
那北漠随从见状，彻底崩溃，瘫软在地。
皇帝龙颜大悦，忽察尔更是抚掌赞叹：“好！好个有胆有识的女子！皇帝陛下，贵国果然人才辈出！是本首领御下不严，险些误会了这位姑娘！”他亲自向皇帝和林小满致歉，并下令严惩那名随从（后经审讯，确系被孙党残余势力收买，意图破坏和谈）。
一场惊天危机，被林小满的急智、胆识和对自己手艺的绝对自信，生生化解！经此一事，她不仅洗清了嫌疑，更在北漠使团和大靖朝臣面前，树立了极高的威望。皇帝看她的眼神，也多了几分真正的欣赏与深思。
国宴最终圆满结束。北漠使团对林小满的点心赞不绝口，忽察尔甚至开玩笑要向皇帝讨要这位“点心大师”。皇帝自然婉拒，但对林小满的赏赐加倍，并当着众臣的面，给予了高度评价。
宴席散后，林小满如释重负，回到临时休息的宫室，几乎虚脱。赵琰第一时间赶来，紧紧握住她的手，眼中满是后怕与骄傲：“今日……太险了！你做得极好！”
林小满靠在他怀中，感受着他有力的心跳，才觉一丝安心：“幸好……赌对了。”
然而，皇帝的“赏识”并未结束。次日，宫中竟又降下赏赐，这次并非金银，而是一枚用紫檀木盒精心盛放的、触手温润、雕工极其精美的龙凤呈祥玉佩。传旨太监还带来一句皇帝的口谕：“陛下说，林姑娘心思灵巧，胆识过人，此玉佩赐予姑娘，望姑娘日后常佩身边，见玉佩如朕亲临，可省却许多麻烦。”
见玉佩如朕亲临？！
这赏赐的意义，远超以往！这等于给了林小满一道无形的护身符，极大的荣宠！但林小满和赵琰接过这枚沉甸甸的玉佩时，心中却并无多少喜悦，反而充满了警惕与疑虑。帝王恩宠，从来都是一把双刃剑。这玉佩是保护，还是更深的束缚与监视？皇帝此举，是真心赏识，还是将她更进一步地绑上皇家的战车，以便掌控？
尤其是，当林小满仔细端详这枚玉佩时，发现那龙凤盘旋的图案深处，极其隐秘地刻着一个小小的、与太后所赐玉佩上几乎一模一样的宝塔印记！
皇帝、太后，都赐下了带有宝塔印记的玉佩！这绝不是巧合！
林小满握着这枚冰凉玉佩，看着窗外沉沉的夜色，心中涌起一股强烈的不安。国宴风波虽过，但真正的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。
就在她心绪不宁之际，靖王府的心腹密探送来一个更令人震惊的消息：昨夜国宴上那个被收买的北漠随从，在押往天牢的途中，被人灭口了！下手之人，手法干净利落，疑似江湖顶尖杀手所为。
与此同时，陈锋匆匆入内，面色凝重地递上一张字条：“王爷，林姑娘，刚截获的密信，用的是……西域拜火圣教的暗码破译的。”
赵琰接过字条，只见上面写着一行令人脊背发凉的字：
“珠玉在手，塔门渐开。待月圆之夜，‘七星连珠’时，便是‘祭品’献上之期。”