后巷泥污布条上那个扭曲的蝎子标记，像一道冰冷的符咒，让林小满刚刚因“济丰粮行”合作而稍感温暖的心，瞬间又沉入了谷底。这绝非“八珍楼”的风格，更像某种更隐秘、更阴毒的江湖势力的警告。她立刻让石猛加强夜间巡查，并将标记之事暗中告知了“济丰粮行”的周东家，希冀能从他的渠道探听些风声。然而，周东家那边暂时也没有头绪，只叮嘱她万事小心。
这未知的威胁，如同隐藏在暗处的毒蛇，让林小满寝食难安。她只能将这份不安强行压下，更加专注地投入到铺子的经营和与“济丰粮行”对接新供应链的繁琐事务中。新渠道的建立并非一帆风顺，需要重新验货、定价、建立信任，但至少，她看到了一条摆脱钳制的希望之路。
就在这内外交困、心神紧绷之际，一个看似平常的午后，一场不寻常的造访，悄然降临。
那日天气晴好，铺子里客人络绎不绝。林小满正在柜台后核对新粮行送来的第一批糯米样品，忽闻门口传来一阵轻微的骚动。她抬头望去，只见两名身着不起眼灰色长衫、但气质与周遭市井格格不入的中年男子，在一位衣着体面、面白无须的老者引领下，缓步走了进来。
这三人一出现，原本喧闹的铺子仿佛被无形的力量按下了静音键。食客们的谈笑声戛然而止，伙计们也下意识地停下了手中的活计。并非因为这三人有多么凶神恶煞，恰恰相反，他们举止从容，神色平和，但那种由内而外散发出的、久居人上的雍容气度，以及一种难以言喻的、仿佛带着宫墙内禁苑气息的疏离感，让在场所有人都感到一种莫名的压力。
为首的老者约莫五十岁年纪，面容清癯，眼神温润却透着洞察一切的敏锐，他虽穿着寻常绸缎长衫，但举手投足间那种刻入骨子里的规矩与分寸感，绝非寻常富家翁所能拥有。跟在他身后的两名灰衣男子，看似随从，却目光如电，悄无声息地扫视着店内环境，身形挺拔如松，显然是训练有素的护卫。
石猛第一时间察觉到了异常，悄然靠近林小满，眼神中充满警惕。林小满心中也是警铃大作，她强自镇定，迎上前去，福了一礼：“几位贵客光临，不知有何吩咐？”
那老者微微一笑，笑容和煦，却带着一种居高临下的审视意味，他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“这位想必就是林小满林姑娘吧？咱家……哦，老朽姓冯，听闻贵店点心风味独特，尤以那‘百花烧卖’称绝，特来叨扰，想买上一些，带回府去给主子尝尝鲜。”
“咱家”？！这个自称如同细针，猛地刺了林小满一下！她瞬间明白了来人的身份——宫中太监！而且，听他提及“主子”，语气恭敬，显然其主人身份极其尊贵！是宫里的哪位娘娘？还是……？
她不敢怠慢，连忙更加恭敬地回道：“原来是冯公公，民女失敬。承蒙贵主人不弃，小店荣幸之至。只是这‘百花烧卖’需现做现蒸，口感方佳，恐需公公稍候片刻。”
“无妨，”冯公公摆了摆手，目光却饶有兴致地打量起店内的陈设，尤其是那块悬挂在正中的“早点魁首”匾额，微微颔首，“姑娘这铺子，倒是雅致干净，难怪能做出那般精巧的点心。”他的目光似是不经意地扫过通往后方厨坊的帘子，眼神深邃。
林小满心中凛然，知道这绝非简单的购买行为，更像是一种“考察”。她不敢有丝毫大意，亲自将冯公公三人引至店内最清净的一角落座，奉上清茶，然后立刻转身进入厨坊，亲自监督制作最顶级的“百花烧卖”和几样招牌点心。她要求王大娘选用最新鲜的食材，自己更是打起十二分精神，将每一个步骤都做到极致。
整个制作过程中，林小满能感觉到，那冯公公虽坐在外间，但其注意力仿佛穿透了帘幕，无声地笼罩着整个厨坊。那种被无形目光审视的感觉，比面对任何美食评论家都要令人紧张。
点心出锅，林小满用早已备好的、印有淡雅兰草纹的特制食盒精心装好，亲自呈上。冯公公并未当场品尝，只是轻轻打开盒盖，看了看点心的品相，嗅了嗅香气，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，随即合上盖子，对身后一名灰衣随从示意了一下。
那随从上前，并未询问价格，而是直接取出一个沉甸甸的锦囊放在桌上，发出的声响显示里面是十足的银锭，远超市价。
“姑娘的手艺，果然名不虚传。”冯公公站起身，依旧是那副温和的笑容，“咱家……老朽回去定当如实禀报。若主子尝着好，日后或许还会再来叨扰。”
“多谢公公，民女定当竭尽所能。”林小满躬身道。
冯公公点了点头，不再多言，转身便带着人向外走去。就在他即将迈出店门的一刹那，他似乎想起了什么，脚步微顿，侧过半张脸，用只有附近林小满和石猛能听清的音量，似是随意地低语了一句：
“哦，对了，前几日靖王殿下偶感风寒，胃口不佳，若姑娘得空，做些清淡可口的点心，或可派伙计送至靖王府上，殿下或会喜欢。”
话音落下，他便不再停留，径直出门登上一辆早已等候在街角的、外观朴素却用料极为考究的马车，绝尘而去。
店内一片寂静，所有人都被这突如其来的造访和那句轻飘飘的话震住了。
林小满如遭雷击，僵在原地！
靖王殿下！
冯公公竟然如此自然、如此随意地，在她面前点破了赵琰的身份！而且，话里的意思再明白不过——他知道赵琰与“林记”有联系，甚至是在暗示，这趟采买，或许本身就与靖王府有关！那句“殿下或会喜欢”，更像是一种……默许，或者说，一种将“林记”与靖王府关系半公开化的试探！
石猛也是瞳孔骤缩，显然也听懂了其中的深意，他看向林小满，眼神中充满了震惊与询问。
林小满的心脏狂跳，血液仿佛瞬间冲上头顶，又迅速冷却下来。一直以来萦绕在心头的最大疑团——赵琰的真实身份——就这样被一个突如其来的宫中人，以这样一种近乎“通知”的方式揭开了！
是了，也只有王爷的身份，才能解释他为何能有那般能量，为何能轻易调动宫中关系，为何王公公会听命于他……一切之前觉得不合理的地方，此刻都串联了起来，变得顺理成章。
然而，这真相带来的不是豁然开朗，而是更深的惊悸与沉重！一位王爷，为何会对她这样一个市井厨娘如此关注？屡次出手相助，暗中铺路搭桥，如今又通过宫中有头脸的太监来“考察”并半公开关系？他究竟意欲何为？
冯公公最后那句话，是善意提醒？还是某种警告？抑或是……要将“林记”彻底绑上靖王府战车的信号？
无数的疑问和猜测在她脑中翻腾，让她心乱如麻。她强迫自己冷静下来，深吸一口气，对同样震惊不已的石猛和林老实等人低声道：“今日之事，以及冯公公所言，出得我口，入得你耳，绝不可对外泄露半分！权当什么都不知道，明白吗？”
众人见她神色凝重至极，纷纷点头，噤若寒蝉。
接下来的半天，林小满魂不守舍。她反复回味着冯公公的每一句话、每一个眼神。那句关于靖王殿下风寒的话，更像是一道无声的命令。她若置之不理，恐有不敬之嫌；她若真做了点心送去，便等于默认并回应了这种“关系”。
权衡再三，出于谨慎，也是出于一丝难以言喻的复杂心理，林小满还是精心制作了一匣子清淡养胃的山药茯苓糕和一碗温润的杏仁酪，用素雅的食盒装好，让石猛亲自送到了靖王府角门，只说是“林记”感念旧客，听闻贵体欠安，特奉上点心以表慰问，并未提及冯公公半字。
石猛回来后回报，王府门房似乎早有准备，并未多问便收下了点心，态度客气却疏离。
此事看似平淡地过去了，但林小满知道，某些东西已经彻底改变了。她与靖王赵琰之间，那层薄薄的、维持着距离的窗户纸，已被捅破。从此以后，“林记”的头上，将明晃晃地笼罩上一层“靖王相关”的阴影。这阴影，或许是保护伞，但也可能是催命符。
就在她试图消化这巨大冲击后的余波，努力让铺子恢复日常运转时，几天后的一个傍晚，那名曾代表“主人”给她送过信的王公公，竟又一次如同鬼魅般，出现在了后巷小门外。
他的脸色，比以往任何一次都要凝重。
“林姑娘，”他开门见山，声音压得极低，带着一丝急促，“冯公公回去后，主子……很是‘满意’。但宫里……风声有些紧。有人对‘林记’点心入了某位贵人的眼，很是不悦。你近日务必万分小心，尤其是……用水安全。”
用水安全？！
林小满的心猛地一缩！冯公公的“满意”还未带来任何好处，新的、更直接的威胁已然迫近！而且，这次的目标，竟是直指性命攸关的——水！