“听说了吗？东市那边…又添新鬼了…”
“桑家那几房旁支的男丁…唉…”
“上官家更惨…听说连看门的老苍头都被拖去了…”
“慎言！慎言！莫谈国事！霍大将军…也是为了社稷安稳…”
这些细碎的低语，如同看不见的尘埃，在熙攘的街市上空飘荡，带着恐惧、麻木和一丝不易察觉的怨气。市井小民们低着头，脚步匆匆，眼神躲闪，仿佛生怕沾染上什么不祥的气息。连那些平日里最聒噪的商贩，吆喝声也低哑了几分。
突然！
“驾！驾！让开！都给我滚开——！”
一阵嚣张跋扈、充满了不耐烦和骄纵之气的厉喝声，如同平地惊雷，猛地撕裂了西市压抑的氛围！紧接着，是急促如暴雨般的马蹄声，由远及近，带着一种蛮横无理的冲撞之势！
人群如同受惊的鸟雀，尖叫着、推搡着向街道两旁仓惶躲避！箩筐翻倒，瓜果蔬菜滚落一地，被惊慌的人群踩踏成泥！一个挑着沉重柴担的老农躲闪不及，被疾驰而来的马头猛地撞到肩膀！
“哎哟——！” 老农发出一声痛呼，身体如同断线的风筝般向后踉跄栽倒！沉重的柴担“哗啦”一声砸落在地，木柴四散滚落！
肇事的骏马丝毫没有减速！马背上，一个身着簇新银甲、外罩赤红锦袍的年轻身影，正不耐烦地挥舞着手中的马鞭！正是新任奉车都尉、霍光长子——霍禹！他年轻的脸庞上没有丝毫闯祸后的惊慌，反而写满了被阻拦的不悦和一种居高临下的轻蔑。他身后，紧跟着七八个同样鲜衣怒马、趾高气扬的霍府豪奴家丁，个个横眉立目，如同驱赶羊群般对着慌乱的人群呵斥：
“不长眼的东西！滚开！别挡了都尉大人的路！”
“撞死活该！快滚！”
“都尉大人奉大将军令入宫当值！延误了时辰，你们担待得起吗？！”
霍禹看也不看那倒地呻吟的老农和满地狼藉，一夹马腹，坐骑再次加速，碗口大的铁蹄毫不留情地践踏过散落在地的木柴和滚落的瓜果，汁水四溅！他脸上甚至还带着一丝得意和畅快，享受着这种横冲直撞、无人敢挡的威风！
就在这时，一个约莫五六岁、扎着羊角辫、手里还捏着半块麦饼的小女孩，似乎被这突如其来的混乱吓懵了，呆呆地站在了路中央，正好挡在了霍禹疾驰的马前！
“囡囡——！快躲开！” 一个妇人凄厉的尖叫从人群中响起！
眼看马蹄就要踏下！
千钧一发之际，一道灰色身影猛地从斜刺里扑出！那是一个穿着洗得发白葛布衣裳、身形佝偻的老者。他用尽全身力气，一把将吓傻的小女孩狠狠推开！自己却因为用力过猛，重心不稳，一个趔趄摔倒在冰冷的青石路面上！
“唏律律——！” 霍禹的坐骑受惊，猛地扬起前蹄！发出暴躁的嘶鸣！
“找死的老狗！” 霍禹被这突如其来的变故惊得手忙脚乱，好不容易才勒住受惊的马匹，顿时勃然大怒！他扬起手中的马鞭，看也不看，对着地上那挣扎着想爬起来的老者，劈头盖脸就狠狠抽了下去！
“啪！啪！啪！”
沉重的牛皮鞭梢带着凌厉的风声，毫不留情地抽打在老者单薄的背脊上！葛布衣裳瞬间被撕裂，皮开肉绽！鲜红的血痕立刻渗透出来！
“啊——！” 老者发出痛苦的惨叫，身体蜷缩成一团，在地上痛苦地翻滚！
“不长眼的老东西！惊了都尉大人的马！打死你都是轻的！” 旁边的豪奴立刻围了上来，对着地上的老者拳打脚踢！
“阿公！阿公！” 被推开的小女孩吓得哇哇大哭，想冲过来，却被旁边惊恐的妇人死死抱住。
围观的人群噤若寒蝉，个个面露不忍和愤怒，却无一人敢上前阻拦。霍禹之名，霍家之势，如同无形的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头！那刚刚经历的血腥清洗，让所有人都明白，此刻的霍家，就是长安城的天！
霍禹发泄般地抽了几鞭，看着地上痛苦呻吟的老者，这才稍稍解气。他冷哼一声，整理了一下被弄皱的锦袍和银甲，脸上重新恢复了那种矜傲的神情。他目光扫过噤若寒蝉的人群，如同看着一群蝼蚁，最后落在一个滚到他马蹄边的、沾满了泥土的破旧铜钱上。
他嘴角勾起一丝轻蔑的弧度，用马鞭随意地指了指那枚铜钱，对身边一个豪奴吩咐道：“去，赏给那老狗！算是爷赏他的汤药钱！叫他记住，以后招子放亮点！别什么阿猫阿狗都敢挡爷的道！”
豪奴立刻谄笑着应声，翻身下马，粗暴地捡起那枚沾满泥土的铜钱，走到蜷缩在地的老者身边，如同施舍乞丐般，将那枚铜钱狠狠地扔在老者满是血污的脸上！
“拿着！都尉大人赏你的！还不快谢恩！”
铜钱冰冷坚硬的棱角砸在脸上，带来一阵刺痛。老者痛苦地呻吟着，浑浊的老眼里充满了屈辱的泪水，却连抬手拂去的力气都没有。
霍禹看也不看这屈辱的一幕，一抖缰绳，带着他那群如狼似虎的豪奴家丁，在一地狼藉和无数道敢怒不敢言的目光注视下，扬长而去。嚣张的马蹄声和豪奴们的呵斥声，渐渐消失在长街尽头，只留下满地狼藉、痛苦呻吟的老人、惊恐哭泣的孩童，和一片死寂压抑、充满了怨愤与恐惧的人群。
城西，桑府旧址附近的一条僻静小巷。
昔日车水马龙、象征权贵的桑府周围，此刻却显得异常萧条。高大的朱漆大门紧闭，交叉的猩红封条在秋风中微微颤动。门前的石狮子蒙着厚厚的灰尘，失去了往日的威仪。府邸深处，隐约还能听到抄家兵丁翻箱倒柜、呵斥人声的余音。
巷口，一个穿着粗布短褐、身形瘦小、脸上带着惊惶和疲惫的老者，正佝偻着腰，小心翼翼地捡拾着地上散落的、被踩踏得不成样子的菜叶。他是桑府的老管家，侥幸未被牵连，却也失去了栖身之所，只能在附近流落，靠捡拾些残羹剩饭度日。
忽然，一阵熟悉的、嚣张的马蹄声由远及近！霍禹那鲜衣怒马的身影，带着他那一群豪奴，竟又折返回来，似乎是抄近路前往未央宫方向。
霍禹一眼就瞥见了巷口那个正在捡拾菜叶的、熟悉的身影——桑府的老管家！他勒住马，脸上露出一丝残忍而戏谑的笑容。
“哟！这不是桑大财神爷府上的老狗吗？” 霍禹的声音充满了刻薄的嘲讽，在寂静的小巷里显得格外刺耳，“怎么？桑弘羊那老匹夫在下面缺人伺候了？你这老狗怎么没跟着去啊？”
老管家浑身一颤！手中的烂菜叶撒了一地。他惊恐地抬起头，看着马背上那个如同煞神般的霍禹和他身后那群凶神恶煞的家丁，浑浊的老眼里充满了极致的恐惧。他下意识地就想跪下磕头求饶。
“啧啧啧，” 霍禹用马鞭虚点着老管家，语气轻佻无比，仿佛在谈论一件趣事，“瞧瞧你这丧家之犬的可怜样！当年你家主子在朝堂上，为了那几块盐铁，跟大将军争得面红耳赤的时候，何等威风啊？现在呢？哈哈哈！” 他发出一阵得意而刺耳的大笑，身后的豪奴们也立刻跟着哄笑起来，笑声在寂静的小巷里回荡，充满了恶意。
“告诉你！” 霍禹的笑声戛然而止，脸上换上了一副恶狠狠的表情，“你们桑家搜刮民脂民膏置办的那些好田好地，还有那些庄子，现在统统都归了我们霍家！小爷我今天就是奉了大将军之命，去接收上林苑那边最好的三千亩水浇地！啧啧，那地界，以后就是我霍禹的跑马场了！” 他扬起马鞭，指着桑府那紧闭的、贴着封条的大门，声音里充满了掠夺的快意和一种毫不掩饰的炫耀，“你们桑家，完了！彻底完了！懂吗？这就是跟大将军作对的下场！这就是跟我霍家作对的下场！”
老管家听着这字字诛心、充满了侮辱和炫耀的话语，身体剧烈地颤抖起来，老泪纵横。他死死地低着头，不敢看霍禹那张年轻而扭曲的脸，牙齿咬得咯咯作响，却一个字也不敢反驳。巨大的屈辱和恐惧，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
“哼！晦气！” 霍禹似乎觉得羞辱够了，也失去了兴致。他轻蔑地啐了一口，不再看那瑟瑟发抖的老人，一夹马腹，“驾！” 带着狂笑的家丁们，马蹄嘚嘚，嚣张地冲出了小巷，卷起一片尘土。
小巷里，只剩下老管家一个人。他佝偻着身体，如同风中残烛，剧烈地颤抖着。浑浊的泪水混着屈辱的鼻涕，大颗大颗地砸在冰冷肮脏的地面上。他死死地盯着地上那枚刚才慌乱中从怀里掉出、同样沾满了泥土的铜钱——那是他仅剩的一点积蓄。许久，他才如同被抽干了所有力气般，缓缓地、颤抖着蹲下身，伸出枯瘦如同鸡爪般的手，用尽全身力气，死死地、死死地攥紧了那枚冰冷而肮脏的铜钱。仿佛那是他在这冰冷绝望的世道里，唯一能抓住的东西。