第一节：地下的世界
巨石彻底闭合的沉闷回响，如同墓穴封土，将外界的一切喧嚣、危险与那神秘的救援，彻底隔绝。通道内瞬间陷入了绝对的黑暗与死寂，只有劫后余生者粗重压抑的喘息声，以及心脏在胸腔里疯狂擂动的回音。
“打开照明！检查人员！”陆寒州的声音在狭窄的空间里响起，带着一丝劫后余生的沙哑，却依旧保持着绝对的冷静。
几束冷光手电的光柱亮起，刺破了粘稠的黑暗。光线所及，是一条仅容两人并行、向下倾斜的粗糙岩石通道，空气潮湿冰冷，带着浓重的土腥味和陈年霉味。墙壁上布满滑腻的青苔，脚下是凹凸不平的湿滑石阶。
沈清辞紧紧抱着星辰，孩子将脸埋在她颈窝，小小的身体还在微微发抖。她自己的心脏也跳得如同脱缰野马，刚才陆寒州在入口关闭前那惊险的一扑，几乎让她停止呼吸。
“你没事吧？”她看向陆寒州，声音带着未褪的惊悸。
陆寒州活动了一下有些僵硬的手臂和肩膀，摇了摇头：“没事。”他的目光迅速扫过在场的每一个人，“清点人数！”
“暗影”小队包括“孤狼”在内，还剩四人，加上陆寒州、沈清辞、星辰以及那名一直照顾星辰的女保镖，一共八人。其余留守断后的队员，恐怕已凶多吉少。气氛沉重而悲壮。
“检查装备，整理弹药。我们不知道这条通道通向哪里，也不知道里面有什么。”陆寒州沉声下令，“‘孤狼’，你带一人前方探路，保持十米距离，有任何异常立刻示警。”
“是！”
队伍在短暂的休整后，开始沿着未知的通道，向着更深、更黑暗的地底前行。
第二节：第三方是谁？
通道蜿蜒向下，似乎没有尽头。除了脚步声和呼吸声，只有偶尔从岩壁滴落的水珠声，更添几分阴森。
陆寒州的脑中，却反复回放着通道关闭前那惊天动地的一幕——那道精准摧毁狙击点的导弹尾焰。那不是“鹰隼”的风格（他更倾向于精确制导和特种作战），也不像“持烛者”的手段（他们更隐秘）。那是一种……更直接、更暴力、也更不计后果的打击方式。
谁会在这个关键时刻，动用这种级别的武力帮助他们？而且时机把握得如此精准，仿佛一直就在暗中观察，等待着最致命的瞬间？
一个几乎被遗忘的名字，在他脑中闪过——周世坤！
周世坤在日记里提到，他藏匿数据有自己的方法。他不仅是工程师，早年似乎还涉足过一些……非官方的地质勘探和安保技术研究，结识过一些背景复杂的人物。难道，他除了留下“回声磁带”和日记密码，还秘密培养了或者联系了另一支不为人知的力量，作为最后的保险？
还是说……这第三方，与父亲陆正宏留下的那个檀木盒子里的秘密有关？父亲日记里提到“已留后手”，这个“后手”，难道不仅仅是日记本身？
无数的疑问在他心中盘旋。这突如其来的援助，虽然救了他们的命，却也带来了新的、更深的谜团和不确定性。
“联系上‘鹰隼’了吗？”陆寒州压低声音问负责通讯的队员。通道内虽然屏蔽了大部分无线信号，但他们携带了超低频的应急发报装置。
队员摇了摇头：“尝试了多次，没有回应。要么是干扰太强，要么……‘鹰隼’那边可能也遇到了麻烦。”
内外联系依旧中断，他们依然是黑暗中的孤舟。
第三节：岔路与抉择
队伍前行了大约半小时，通道前方出现了岔路。一条继续向下，更加陡峭狭窄，另一条则相对平缓，转向左侧，隐约有微弱的气流涌动。
“头儿，两条路。向下的那条湿度更大，有水流声。左边这条空气稍微好些，但看不到尽头。”“孤狼”回来汇报。
陆寒州走到岔路口，用手电仔细照射两条通道。向下的那条，岩壁更加潮湿，脚下能看到细微的水渍。而左边那条，虽然平缓，但通道壁上似乎有一些模糊的、非天然形成的刻痕。
他蹲下身，用手指拂去左边通道入口处岩壁上的苔藓，露出了一个极其简陋的、用尖锐石块刻划出的箭头标记，指向通道深处！标记的旁边，还有一个几乎被磨平的、类似齿轮的简化图案！
齿轮？这让他瞬间想起了老宅书房里，那个隐藏着父亲日记的檀木盒子上的金属扣饰，就是齿轮造型！这难道是父亲留下的标记？！
“走左边。”陆寒州几乎没有犹豫，做出了决定。
队伍转向左侧通道。这条通道果然比之前更加干燥，空气也相对流通。前行了约百米后，通道似乎到了尽头，被一扇锈迹斑斑的、看起来十分厚重的铁门挡住。
铁门上没有锁孔，只有一个需要手动旋转的、同样锈蚀严重的巨大轮盘阀门。
“检查一下周围，小心陷阱。”陆寒州示意队员们警戒。
沈清辞看着那扇铁门和那个齿轮阀门，又看了看陆寒州凝重的侧脸，心中忽然一动。她走上前，从贴身口袋里，取出了那枚一直随身携带的、从老宅暗格中找到的古朴钥匙。
钥匙的尾端，那个看似装饰性的、一直不知道用途的小钩状结构，其形状……似乎与阀门轮盘中央的一个不起眼的凹槽，隐隐吻合？
“寒州，”她轻声叫道，将钥匙递过去，“试试这个？”
陆寒州接过钥匙，仔细比对了一下，眼中闪过一丝惊异。他将钥匙尾端的小钩，小心翼翼地嵌入那个凹槽，严丝合缝！
他用力握住钥匙柄，尝试转动——纹丝不动。阀门锈死了。
“我来！”“孤狼”上前，和另一名队员一起，将全身重量压在钥匙上，伴随着令人牙酸的金属摩擦声，阀门轮盘极其缓慢地、一点一点地被转动了！
“轧……轧轧……”铁门内部传来了锁舌移动的沉重声响。
当轮盘旋转到某个位置时，“咔哒”一声轻响，铁门向内弹开了一条缝隙！
一股更加陈旧、却相对干燥的空气涌出。手电光向内照去，里面似乎是一个……人工开凿的石室！
第四节：避难所与留言
众人依次进入石室。石室不大，约二十平米，四壁是粗糙的岩石，但地面平整。角落里堆放着一些覆盖着厚厚灰尘的木箱，墙壁上挂着几盏早已燃油耗尽的煤油灯。最引人注目的是，石室中央有一张石桌，桌上放着一台老式的、依靠手摇发电的军用无线电设备，以及一个密封的金属圆筒。
陆寒州走到石桌前，拿起那个金属圆筒。筒身没有任何标识，但入手沉重。他拧开密封盖，从里面倒出了一卷用油布包裹的纸张。
展开纸张，上面是熟悉的、属于父亲陆正宏的笔迹，墨迹因年代久远而微微晕开：
“后来者：
若你抵达此间，想必陆氏已至存亡之际，汝亦身处绝境。此室乃吾暗中筹建之最后避难所，物资可支撑半月。无线电频率已预设，危急时可尝试联络呼号‘守夜人’，然非万不得已，切勿启用，恐被追踪。
桑切斯及其背后组织，所图非小，其网络盘根错节，渗透甚深。吾虽竭力周旋，然力有未逮，恐已埋下祸根。唯一线希望，在于其内部并非铁板一块，对于‘归零’这等玉石俱焚之举，必有反对之声。汝可伺机寻之、用之。
前行之路，危机重重，然切记，邪终不胜正。珍重。”
没有落款，没有日期。但这寥寥数语，却仿佛跨越了时空，带来了父辈沉重的嘱托与最后的指引。
“守夜人”？父亲留下的最后联络人？他会是刚才发射导弹的第三方吗？
“内部反对之声”？这指的是“持烛者”内部的分裂，还是“阿剌克涅”内部对“归零计划”的不满？
线索似乎更多了，但前路却仿佛更加迷雾重重。
陆寒州小心翼翼地将信件收好，目光落在那个手摇发电的无线电上。这是他们目前唯一可能联系外界的希望，但父亲警告“恐被追踪”，显然风险极大。
就在这时，负责在门口警戒的队员突然低声道：“老板，有动静！通道那头……好像有声音！”
所有人瞬间紧张起来，屏息凝神。隐约地，从他们来时的方向，似乎传来了细微的、仿佛金属刮擦岩石的声音，正在由远及近！
追兵……这么快就找到通道了？！还是……别的什么东西？
手电光齐齐指向漆黑的通道入口，每个人的心都提到了嗓子眼。