冰冷。干燥。喉咙如同被砂纸摩擦，每一次微弱的呼吸都带着血腥和尘土的味道。
罗峰在一种极度的干渴和全身散架般的剧痛中恢复意识。他发现自己躺在一条干涸河床的底部，身下是粗糙的砂石。阳光依旧苍白毒辣，但河床的陡壁提供了一丝可怜的阴影。
老牧师躺在他身边，气息更加微弱，脸色灰败得如同旧纸。
他还活着。但水，迫切需要水。
他挣扎着坐起来，检查身体。右腿的固定还好，但剧痛依旧。左臂如同彻底死去了一般，冰冷沉重，毫无反应，之前的能量脉冲似乎耗尽了它最后一点活性。那把夺来的突击步枪就掉在不远处，他爬过去捡起来，检查了一下，弹匣已经空了，身上也没有备用弹药，暂时成了烧火棍，但拿着它总有一丝心理安慰。
他必须找到水。
他强撑着站起来，拄着步枪当拐杖，沿着河床艰难地向前挪动。通常干涸的河床某些低洼处或许会有残留的水洼。
走了大约半个小时，就在他几乎要再次晕倒时，他看到了前方河床转弯处，有一个小小的、浑浊的水洼！水洼边还有一些耐旱的、形态扭曲的灌木。
他如同看到救星般扑了过去，也顾不上水质如何，先是自己贪婪地喝了几大口，那浑浊苦涩的水如同甘泉般滋润了他几乎燃烧的喉咙。然后他小心翼翼地用水壶（从掠夺者尸体上摸来的）装了一些，回到老牧师身边，一点点喂给他。
补充了水分，他感觉自己终于又活过来了一点。他嚼碎了那些耐旱灌木的嫩枝，苦涩的汁液勉强缓解了一下饥饿感。
他注意到，这片河床的岩壁有些异常，有人工开凿的痕迹。顺着痕迹向上看，发现在河床上方不远处的悬崖壁上，有一个被部分掩盖的、金属质感的门户，上面有着模糊的、被风雨侵蚀的标识——“前哨站 7b”。
前哨站？难道是“磐石”或者旧时代的某个设施？
罗峰心中一动。这种地方往往可能有物资，甚至可能有关于西部“迦南之地”的更多信息！但也意味着危险。
权衡再三，对物资和信息的渴望压过了对危险的恐惧。他决定冒险探索。
他花了很大力气，才找到一条勉强可以攀爬的斜坡，艰难地来到了那扇金属门前。门是厚重的防爆门，但似乎因为电力中断或者损坏，并没有完全锁死，留下了一道缝隙。
他用步枪撬开了门，一股混合着尘埃、机油和某种化学制剂味道的、沉闷的空气扑面而来。
里面是一条向下的、昏暗的金属走廊。应急灯大多损坏，只有零星几盏闪烁着绿光，提供着极其有限的照明。
他小心翼翼地走进去，步枪虽然没子弹，但依旧警惕地指着前方。
这里似乎是一个小型的科研前哨站，规模不大。走廊两侧是一些房间：宿舍、食堂、储藏室…大多空空如也，布满灰尘，显然被废弃已久，并且被搜刮过。
但在最深处，他发现了一扇更加厚重的、标有“生物样本分析室 - 权限 Gamma”的门。这扇门似乎遭受过暴力破坏，门锁被熔毁了，门虚掩着。
他深吸一口气，推开了门。
门后的景象让他倒吸一口凉气。
实验室里一片狼藉，各种玻璃器皿破碎，文件散落一地，干涸的、颜色诡异的液体溅满了墙壁和设备。几具穿着白大褂或安保制服的骸骨倒在地上，死状凄惨，似乎经历了激烈的战斗。
而在实验室的中央，是一个破裂的巨大培养槽。培养槽里残留着一些墨绿色的、已经干涸的粘稠物质，以及一具…扭曲的、半人半菌的、早已死去的恐怖尸体！它似乎是从内部爆裂而开的。
这里显然发生过可怕的泄露事故。
罗峰强忍着不适，开始在散落的文件中翻找。大部分文件都是专业术语和数据，他看不太懂。但很快，他找到了一份似乎是事故记录或者最后日志的文件。字迹潦草，充满了惊恐：
“…日期…无法确认…‘泰坦’样本活性异常飙升…突破所有抑制协议…” “…Gamma 级封锁失效…威尔逊博士…他…他变成了怪物！上帝啊！” …通讯中断…求援无响应…‘主脑’信号…被干扰…重复，‘主脑’信号异常！” …我们被放弃了…‘迦南之地’…他们知道！他们一定知道这里的风险！” …‘第七区’根本不是避难所！是观察场！是…”
记录到这里戛然而止，最后一行字被一大滩干涸的褐色污迹覆盖。
罗峰的心脏狂跳起来！
“泰坦”样本！又是这个词！这里也进行着相关研究，并且失败了！
更让他震惊的是日志透露的信息——“迦南之地”知道这里的风险？第七区是观察场？
难道西部基地并非不知情的避难所，而是…刻意建立在危险区域的观察点？甚至…这些前哨站的灾难与他们有关？
一股寒意顺着他的脊背爬升。如果真是这样，那所谓的“避难所”，恐怕是另一个更加危险的陷阱！
就在这时，他的左臂突然传来一阵极其微弱的悸动！不是对能量，而是对…某种特定的频率？像是…某种隐藏的监控设备刚刚被激活了？
他猛地抬头，锐利的目光扫视实验室角落！
几乎同时，实验室角落一个不起眼的、伪装成通风口的装置，突然亮起了一个微小的红点！
嗖！
一枚细小的、带着麻醉剂的飞针从那里射出，直奔罗峰！
罗峰下意识地抬起左臂格挡！
叮！
飞针打在固化左臂上，溅起一点火星，未能穿透！但巨大的冲击力还是让他手臂一麻！
“入侵警报。检测到未授权访问。启动清除程序。”一个冰冷的电子合成音在实验室里响起。
更多的隐藏武器模块从天花板和墙壁中伸出！激光瞄准器的红点在他身上晃动！
罗峰头皮发麻！这个废弃的前哨站还有自动防御系统在运作！
他顾不上再寻找其他东西，一把抓起那份重要的日志文件塞进怀里，转身就向外狂奔！
咻咻咻！
更多的麻醉针和电击镖从他身后射来，打在金属墙壁和门上，火花四溅！
他冲出了实验室，拼命向着来时的出口跑去！身后的警报声凄厉地响彻整个走廊！
就在他即将冲出大门时，他听到走廊深处传来一声沉闷的爆炸声！似乎是防御系统启动了自毁程序？！
他不敢回头，用尽最后力气冲出了金属大门，连滚爬地摔下斜坡，跌回干涸的河床！
轰隆！！！
身后的悬崖壁猛地一震，大量的岩石和尘土簌簌落下，那个入口被彻底炸塌、掩埋！
罗峰趴在河床上，剧烈咳嗽，心有余悸。
他活下来了。并且得到了至关重要的、令人不安的信息。
“迦南之地”…第七区…观察场…
希望的光环上，出现了第一道深刻的、狰狞的裂痕。
他看了一眼西方，那座巨大的枯萎山脉仿佛变得更加阴沉和不可逾越。
但他没有退路。
他收起那份染血的日志，背起老牧师，再次踏上了征途。手中的步枪依旧没有子弹，但怀中的文件，却比任何武器都更加沉重。