太医署的药香弥漫在空气中，林砚坐在床边，看着爹爹苍白却逐渐恢复血色的脸，悬了多日的心终于落了地。镇北侯刚从昏迷中醒来不久，太医说他只是外伤加上多日未进食，好好调理几日便能痊愈。
“砚儿，让你担心了。” 镇北侯握住女儿的手，声音还有些虚弱，“这次能平安回来，多亏了你和萧澈，还有皇上的信任。”
“爹爹平安就好。” 林砚眼眶微红，将这几日发生的事情简略说了一遍，“三皇子已经被抓，他的同党也在一一排查，京城很快就能恢复平静了。”
正说着，门外传来太监的通报声：“皇上驾到 ——”
林砚连忙扶着爹爹起身，刚想行礼，就被皇上快步上前拦住：“镇北侯不必多礼，你刚醒，好好躺着就好。” 皇上坐在床边的椅子上，目光落在林砚身上，眼神复杂，带着几分探究，“林丫头，这次的事情，你立了大功。西城门一战，你以一己之力打倒十几名刺客，还识破了禁军将领的阴谋，真是年少有为啊。”
林砚被皇上看得有些不自在，低头道：“皇上过奖了，臣女只是做了该做的事情。若不是将士们奋勇抵抗，若不是萧澈和靖安王殿下帮忙，臣女也成不了事。”
皇上笑了笑，却没有移开目光，反而问道：“林丫头，你这身手，是跟谁学的？镇北侯常年在边境，按理说没时间教你武功才对。”
林砚心中一动，知道皇上是在怀疑她的武功来源。她早就想好了说辞，从容答道：“回皇上，臣女的武功是母亲留下的一位老护卫教的。母亲去世前，担心臣女在侯府受欺负，便让老护卫暗中教臣女一些防身术。后来老护卫年事已高，回了乡下，臣女便自己照着母亲留下的拳谱练习，没想到这次竟派上了用场。”
皇上点点头，没有再追问，却又道：“你母亲是个好姑娘，当年若不是她执意要嫁给镇北侯，留在京城，说不定还能有更大的作为。” 他的语气带着几分惋惜，目光在林砚身上停留片刻，又转向镇北侯，“镇北侯，你好好养伤，等你痊愈，朕还有重要的事情要交给你办。三皇子虽然被抓，但他勾结的境外部落还没彻底解决，边境还需要你这样的忠臣镇守。”
“臣遵旨！” 镇北侯郑重地答道。
皇上又说了几句关心的话，便起身离开。林砚送皇上到门口，转身回来时，总觉得皇上刚才看她的眼神有些奇怪 —— 那眼神里不仅有赞赏，还有几分探究，甚至带着一丝不易察觉的审视，仿佛在确认什么。
“砚儿，皇上刚才的眼神，你也察觉到了？” 镇北侯轻声问道。
林砚点点头：“爹爹，皇上是不是在怀疑我的武功来源？”
“或许吧。” 镇北侯叹了口气，“皇上身为君主，对任何可能威胁到皇权的人和事都会格外留意。你这次的表现太过耀眼，难免会让皇上多想。不过你放心，皇上不是多疑之人，只要我们忠心耿耿，不做任何出格的事情，皇上不会为难我们的。”
林砚明白爹爹的意思，却还是有些担心。她的武功其实是原身母亲留下的隐秘传承，加上系统兑换的技能，这些都不能让外人知道，尤其是皇上。一旦暴露，后果不堪设想。
接下来的几日，林砚每天都来太医署照顾爹爹，偶尔也会去东宫看望皇孙。皇孙见到她，总是黏着她不放，拉着她讲西城门战斗的故事，还说以后要像她一样，做个能保护别人的人。
这日，林砚刚从太医署出来，就看到萧澈匆匆赶来，脸色严肃：“林砚，不好了，三皇子在天牢里自杀了！”
“自杀了？” 林砚惊讶地停下脚步，“怎么会这么巧？我们还没问出他背后是否还有其他势力呢！”
萧澈摇摇头：“太医检查过，三皇子是咬碎了藏在牙齿里的毒囊自杀的。他的牢房里还留下了一封遗书，说所有的事情都是他一个人做的，与其他人无关，还说他对不起皇上，对不起大靖。”
林砚皱紧眉头，总觉得事情没这么简单：“三皇子一心想谋反，怎么会突然自杀，还留下这样一封遗书？这背后肯定有问题。说不定是有人想杀人灭口，怕他说出更多秘密。”
“我也觉得不对劲。” 萧澈道，“我已经让人加强了天牢的守卫，同时仔细检查三皇子的遗书，看看能不能找到什么线索。另外，我爹还在排查三皇子的同党，目前已经抓了二十多个人，其中有几个是世家子弟，背后牵扯的势力不小。”
两人正说着，林砚的脑海里突然响起系统的提示音：【叮！检测到高价值线索 —— 三皇子的遗书是伪造的，真正的遗书被天牢的一名狱卒藏了起来。该狱卒是某世家安插在天牢的眼线，目的是防止三皇子泄露世家与他勾结的秘密。任务：找到真正的遗书，揭露世家的阴谋。任务奖励：积分 3600，解锁 “笔迹鉴定术”（可辨别各类伪造笔迹）。】
“萧澈，我们去天牢！” 林砚立刻道，“三皇子的遗书是伪造的，真正的遗书被天牢的狱卒藏起来了！那个狱卒是某世家的眼线，他们怕三皇子泄露秘密，所以才伪造遗书，让三皇子‘自杀’灭口！”
萧澈也吃了一惊，两人立刻骑马赶往天牢。路上，林砚心中满是疑惑：到底是哪个世家，敢和三皇子勾结，甚至不惜杀人灭口？他们的目的仅仅是帮助三皇子谋反，还是有更大的阴谋？
天牢内，气氛紧张。林砚和萧澈按照系统的提示，很快找到了那个藏有遗书的狱卒。在 “笔迹鉴定术” 的帮助下，他们确认了狱卒藏起来的才是真正的遗书 —— 上面清楚地写着三皇子与镇国公府勾结的细节，还提到镇国公府承诺，只要三皇子成功谋反，就会支持他登基，而镇国公府则能掌控朝政。
“镇国公府？” 萧澈脸色凝重，“镇国公府是大靖的老牌世家，势力庞大，没想到他们竟然敢勾结三皇子，谋反叛乱！”
林砚握紧手中的遗书，心中却更加不安。镇国公府敢这么做，背后肯定还有其他世家支持。如果不把这些势力一网打尽，大靖永远不会真正平静。
就在这时，天牢外传来一阵急促的马蹄声，一名禁军士兵匆匆跑来，神色慌张：“萧将军，林小姐，不好了！镇国公府的人举兵造反了，他们已经包围了皇宫！”