“那时候的老两口才是真的苦，辛辛苦苦一辈子，眼看着儿女长大，结果一眨眼什么都没了。”
“最苦的日子过去了，往后只会越来越好。”
风东亮感慨道。
他的话音刚落，房间里安静了很久。
许红豆看了看身边的陈南星，心想：她最难的时候应该已经过去了吧，以后我们会越来越好的。
陈南星的目光转向风东亮，默默想着：遇见你的那一刻，最难的日子就已经结束了。
大麦也望着风东亮，心里感慨：遇见你之后，最难的日子终于翻篇了。
娜娜想起曾经被网络暴力困扰的日子，暗自思索：那大概就是最难熬的时候了吧，而现在遇见了喜欢的人，生活才真正变好了。
阮流筝回忆起过去那段没有爱情的婚姻，那应该是她最艰难的时刻。不过，她也不太确定。虽然来这里的时间还不长，但她那颗受伤的心正慢慢被治愈。爱情，似乎不再是唯一的追求。
胡有鱼则在想，自己最难的时候是什么时候？是被父亲砸掉舞台的那一刻？还是如今写不出歌的日子？
每个人都沉浸在自己的思绪里。当所有的精力耗尽，静下心来的时候，反而最适合反思。
与此同时，果园的另一边。
“阿凤，听说你今年的梅子不打算走那个助农直播了？”宝瓶婶问道。
“为啥啊？网上卖得多快呀！去年一晚上就卖了两万斤，你自己卖的话，得卖到啥时候？”啊桂婶一听就急了。她和凤姨三十多年的交情，是真心实意替她着想。
“你别着急嘛。”
凤姨看了她一眼，想到前几天还和她吵架，心里有点过意不去。
“我能不急吗？去年小黄帮你牵线，啊遥帮你谈价格，多好的事儿啊！”啊桂婶走过来，心里清楚这些果子对凤姨有多重要，要是卖不出去，她肯定愁得睡不着觉。
“阿东建议不卖鲜果了，把它们酿成果酒，到时候他们帮忙卖。”
凤姨也没瞒着，直接说了出来。
啊桂婶听完，还是有些迟疑，看着凤姨欲言又止。
“今年阿东回来了嘛，他和他爸商量了，打算请谢阿奶帮忙酿。”
凤姨接着解释，“阿东还支持阿亮在村里开家火锅店，酒就在店里卖。这点果子酿不了多少，先试试看。”
她知道啊桂婶在担心什么，无非是怕酒卖不出去。
“真是好啊，以前总怕果子烂在地里，又怕卖不上价。”
啊桂婶感叹，“现在好了，啊遥帮你卖果子，阿东一回来，又给你想了更好的法子。”
你家以后的日子可就舒坦啦。”
宝瓶婶听了这话，脸上堆满笑容。
可不是嘛，我家老头说了，就算这回果子酒卖不出去，咱也不能怨阿东，留着自个儿喝也行。”
再说了，我和老头子现在帮阿东收拾老房子，每月他还给我们工钱。”
凤姨眼里闪着对好日子的期盼。
那肯定不能怨人家，不过我看阿东是真有能耐，要不也不敢自己搞那么大一间民宿。”
他那些姑娘们更厉害，一口气包下村头十几间土房子，这会儿正翻修呢。”
哼！村里那些嚼舌根的就等着看笑话吧，到时候准让他们惊掉下巴。”
啊桂婶放下心来，又打开了话匣子。
哎，这话可别乱传，让人听见多不好。阿东和那些姑娘的事跟咱们有啥关系。”
宝瓶婶赶紧拦住她的话头。
知道知道，就咱仨说说，外头谁问我都不提。”
啊桂婶摆出一副心里有数的模样。
要我说啊，多几个姑娘有啥不好？那些丫头个个心善，见我们打扫总来帮忙，还请我们吃饭。”
阿东这么能干，养得起她们。谢家人丁单薄，多几口人家里才热闹嘛。”
凤姨忍不住替风东亮说话。
如今她对风东亮可是处处维护。
虽说风东亮小时候去她家也没亏待过。
但那不过是长辈对孩子的疼爱罢了。
年轻人的事咱们哪弄得明白？我家阿遥死活不肯成家，愁死我了。”
宝瓶婶苦笑着摇头。
正说着话，谢晓春过来喊宝瓶婶去收拾碗筷。
等宝瓶婶走远，啊桂婶偷瞄了眼凤姨的背影，话到嘴边又咽了回去。
自己跟自己较了半天劲。
忽然瞥见地上装满水果的竹筐，顿时有了主意。
哎哟，这也太沉了。”
啊桂婶假装提不动筐子，扯着嗓子喊。
来了来了，我来帮你。”
凤姨快步走过去，连声应着。
咱俩一块儿抬吧。”
啊桂婶嘴角悄悄扬起。
两人合力把沉甸甸的果筐抬到堆放处。
刚放下，凤姨转身就要走。
阿凤！”
啊桂婶叫住她，从兜里摸出个红包走过去。
你这是干啥？”
凤姨心里明白，却故意躲开。
这是给阿昌哥的，病人收红包天经地义，又不是给你的。”
啊桂婶边说边往她手里塞。
他算哪门子病人？又不是啥大病。”
凤姨皱着眉把红包推回去，扭头就走。
“哎，你贫血都这么严重了，还不当回事！”
“我真不知道该怎么说你们。”
“家里养了鸡舍不得吃，全卖了；地里收成不差，打工也有钱，现在加上阿东的工资。”
“以前欠的债早就还清了。”
“我就不懂，你们两口子为啥非要把日子过得紧巴巴的。”
阿桂婶又急又气地说道。
“我们存钱是为了养老，又不是缺钱。”
凤姨岔开话题。
“那也得先活到老啊！吃好的舍不得，钱送医院倒大方。”
“去一趟医院花多少，你们反而不心疼。”
“这么精明的人，偏想不通这道理。”
阿桂婶硬把红包塞进她包里。
凤姨看看红包，又看看阿桂婶，突然转身偷偷抹泪。
阿桂婶吓了一跳：“怎么哭了？我可没说什么重话！”
她凑近一看，慌慌张张地说道。
“有风。”
凤姨别过脸。
“好好好，有风，站这儿吹着了？我给你擦擦。”
阿桂婶笑着没戳破，掏纸巾替她抹眼泪，又拉她到旁边桌子坐下。
“以前我态度不好，对不起。”
凤姨坐下后低声道歉。
“你总算认了！咱三十多年老姐妹，谁不知道我心直口快？全村大半被我得罪过。”
“可我阿桂能有什么坏心？你说我爱炫耀，我是炫耀，但从没在你面前显摆，对吧？”
“以前我家穷得垫底，房子还是大洋工作后才盖的。”
“你有话得直说，你心思细，我这人一根肠子通到底。”
“我对你咋样？我家有好东西，哪次不分你一半？”
“你家地里要收庄稼，我哪回不是第一个到？”
阿桂婶掏心窝子说道。
“我知道你对我好。”
凤姨点点头。
“别哄我！我宁可闭嘴也不说假话。”
“这倒是真的。”
“你说我嫉妒你——这话不假。”
“为啥？”
凤姨哽咽着说：“我自问没亏待过老天，可命咋就这么苦呢？闺女走得早，儿子又不争气。他在仓库干活，挣的钱不够花，我还得贴补他，哪晓得他竟去偷东西！”
“儿子没教好，我认了，他也得认。只要他能改过自新就好。可这偷东西的污点，怕是要跟他一辈子了。”
“往后村里有啥好事都轮不到他。要是谁家丢个针头线脑的，肯定第一个怀疑他，是不是？”
桂婶叹气道：“唉，这还真说不准。”
毕竟偷过一次，想让人改观就难了。
“我和老头子商量好了，多攒点钱，给他在城里付个首付，做点小生意，总比在家闲着强。”
凤姨第一次跟人吐露心事。
桂婶心疼地说：“阿凤，你这辈子全为儿女操心了。”
“你不也一样？听说你要去青岛，带的行李都能开店了。”
凤姨笑着打趣。
桂婶突然收住话头——她的大洋小溪都在青岛，怕让凤姨难过。转而抱怨道：“那两个没良心的，整天说要接我们去玩，临到头又变卦。这次大洋出差，小溪也不让我们先去。下回再叫，我死活不去了！过节发个红包有啥用？我们还不是都给他们攒着。”
两个老姐妹你一言我一语，渐渐笑作一团。
宝瓶婶回来时，见她俩其乐融融，也笑了。桂婶招呼道：“宝瓶快来喝茶，这是小溪买的，可贵呢！”说完立刻后悔，“瞧我这嘴，又说那丫头！”
宝瓶婶偷瞄凤姨，见她仍笑眯眯的，这才放心。
夕阳西下，一群人筋疲力尽地走在乡间新修的柏油路上。这条路还是谢之遥回乡后捐钱修的——从前这儿只有条坑洼的土路，还占了点农田。
谢之遥不仅给沿路村民发放了补偿款，还耗费大量心血修好了这条路。道路两旁是刚插完秧的稻田，嫩绿的稻苗令人心旷神怡。
豆豆，你和莱莱怎么一点都不累？体力这么好？”陈南星整个人都快瘫在风东亮背上。
许红豆淡定地说：我每天晨跑，你知道的。”
我坚持练瑜伽健身。”
江莱笑着补充。
陈南星觉得有理，便没再多问。
你背我走嘛~她撒娇地晃着风东亮的胳膊。
风东亮笑着蹲下：上来吧。”
陈南星欢快地跳上他的背。其他女孩虽然暗自羡慕，但都知道她患有癌症——虽然病情被风东亮控制住了，身体终究比旁人虚弱。只有后来加入的阮流筝不了解内情，自然也不会多说什么。