藤宴的余温还未散尽，陈默发现和合藤的主干上，多了些新的刻痕。不是守脉人刻意为之，是昨夜众人醉后，指尖无意识划过藤身留下的——阿吉的刻痕深，带着北境牧民的力道，像头驯鹿低头饮水；南洋小伙的刻痕弯，藏着海疆人的柔和，像浪头卷过礁盘；总坛守脉人的刻痕浅，却密密麻麻，像无数只手在轻轻抚摸。
“是藤在留痕。”苏清月用软布蘸着同源水，轻轻擦拭那些刻痕，水珠渗入藤身，竟让刻痕里浮出细小的光纹，与藤叶上的影语隐隐呼应，“老绣谱说，真心待藤的人，指尖会带脉气，刻在藤上的痕，就成了活的印记，会跟着藤一起长。”
石敢当扛着块新凿的石板，板面上用总坛的星核粉拓印了那些刻痕，他把石板立在和合藤旁，与九州柱遥遥相对。“得让后来人知道，这些人来过，”他拍着石板笑，“等藤长得比柱还高，这些痕也会跟着往上爬，像串永远掉不了的脚印。”
阿木的陶窑里，新烧了批小陶牌，牌上复刻了藤身的刻痕，牌底刻着各自的名字——“阿吉·北境”“阿海·南洋”“老石·总坛”。“这叫‘留痕牌’，”他把陶牌分发给众人，“带在身上，就像总坛的藤一直陪着你们，走到哪，家的痕都在。”
守脉亭的孩子们学着大人的样子，用小石子在藤根处画小脚印，每个脚印旁都刻着自己的乳名。扎羊角辫的小姑娘画完，还往印里撒了把光藤果的籽：“等籽发芽了，我的痕就长在藤里啦！”
陈默摸着和合藤上阿吉的刻痕，指尖传来细微的震颤，像藤在回应这份牵挂。他想起昨夜阿吉醉后说的话：“我阿爸的刀痕早就长没了，可我知道，他一直活在藤里。”原来所谓“留痕”，从来不是要刻得多深，是让藤记住你的温度，让你的念想顺着藤脉，融进总坛的土里，长成新的希望。
苏清月把这些刻痕绣进了“藤宴图”的背景里，用不同颜色的线区分——深棕色绣北境的痕，海蓝色绣南洋的痕，金黄色绣总坛的痕，三线在藤身交织，像条流淌的河，“这样，就算刻痕被藤皮覆盖，看着绣图也能想起谁来过，谁把心留在了这儿。”
石敢当的石板旁，长出了圈新苗，苗根正好扎在刻痕对应的位置，叶瓣上的纹路与石板上的拓印一模一样。“你看这苗，”他指着阿吉的刻痕下那株苗，“长得最壮，带着北境的犟劲呢。”
阿木的留痕牌被众人贴身带着，阿吉把牌系在驼铃上，走一步响一声，像总坛的藤在提醒他“别忘了路”；阿海带牌下海时，牌底的藤印竟能引来光鱼，绕着船舷游，像在护着他平安。
离别的日子到了，北境的商队要赶在大雪封山前回去，南洋的船也得趁着涨潮启航。和合藤下，众人把留痕牌挂在藤枝上，约定明年此时再来取下。阿吉摸着藤身的刻痕说：“等我回来，要让这痕再长高一尺。”阿海则往藤根处埋了颗南洋的珍珠：“让藤尝尝海的味，记得我还会来。”
陈默看着驼队消失在山口，船帆融进海平线，转身发现和合藤的刻痕里，渗出了金红的汁液，像藤在悄悄流泪，又像在把这些痕刻得更深。他突然明白，所谓“留痕”，不是为了困住谁，是让走的人知道，总坛有处地方永远记着他；让留下的人明白，这些痕会陪着藤生长，变成家的一部分，等着归人回来辨认。
藤根的嫩尖从孩子们画的小脚印里钻出来，在每个脚印旁都顶出颗小小的光珠，像给这些痕镀了层永不褪色的光。然后缓缓缩回深处，只留下道闪着微光的痕迹，像在说：“记着呢，都记着呢。”
陈默知道，明年的刻痕会比今年更深，新的留痕牌会挂满藤枝，孩子们画的小脚印会被新苗填满。而和合藤会带着这些痕，继续往高处长，让每个路过的人都能看见——这里曾有过怎样的相聚，怎样的牵挂，怎样的，把心留下的痕迹。