辰时，青岚宗山门。
晨雾尚未散尽，苏清寒已等候在此。她换了一身寻常的月白裙衫，青丝简单挽起，未施粉黛，却依旧难掩那份清冷出尘的气质，只是刻意将周身凌厉的气息收敛，看起来像是个家境尚可的修真世家女子。
墨渊也准时到来，依旧是一身半旧的青衫，脸色在晨曦中显得愈发苍白，脚步虚浮，看到苏清寒，他加快几步，却忍不住轻咳了两声，脸上带着歉意：“劳夫人久等了。”
“无妨，走吧。”苏清寒目光在他脸上停留一瞬，看不出情绪，转身率先朝山下走去。她步伐看似不快，却隐含某种韵律，让只是“凡人”的墨渊必须略有些吃力才能跟上。
两人一前一后，沉默地行走在山间小路上。苏清寒神识外放，警惕着周围任何风吹草动，既防着可能的刺客，也更防着身边这个深不可测的“道侣”。墨渊则一副专心赶路、无暇他顾的模样，偶尔停下来喘口气，用袖子擦拭一下并不存在的汗水。
清河镇是距离青岚宗最近的一个修真者聚集地，虽不大，却因地处交通要道，颇为繁华。街道两旁店铺林立，丹药坊、法器阁、符箓店应有尽有，街上往来之人也多是身负修为的修士，不过大多在炼气、筑基期徘徊。
踏入熙攘的街道，人声鼎沸，各种气息混杂在一起。苏清寒明显感觉到身边的墨渊似乎更紧张了些，下意识地朝她靠近了一点，目光警惕地扫过周围身形彪悍、携带兵刃的修士，低声道：“夫人，这里人杂，我们……我们小心些。”
这副胆小如鼠的模样，倒是与他“病弱书生”的人设完美契合。苏清寒心中冷笑，面上却只是淡淡“嗯”了一声，道：“先去你要找的药材铺。”
两人走进一家名为“百草堂”的药材铺。店铺不小，药香扑鼻，伙计见有客上门，连忙迎上。墨渊上前，温声询问：“请问，贵店可有‘幽昙花’？”
伙计愣了一下，打量了一下墨渊，见他气息微弱，衣着普通，便摇了摇头：“客官，幽昙花可是稀罕物，性极寒，寻常人用不上，本店没有。您要不看看别的？”
墨渊脸上适时地露出失望之色，叹了口气，看向苏清寒：“夫人，果然没有……”
苏清寒一直在观察他，从进店到问询，表情眼神没有丝毫破绽。她不动声色：“既然没有，那便走吧，去别处看看。”
离开百草堂，墨渊又依着“记忆”，带着苏清寒逛了几家规模不小的药铺，结果自然都是一无所获。他脸上的失望之色越来越浓，甚至还带着几分对自己“病体”的沮丧和焦虑。
“看来是寻不到了……”墨渊站在街角，阳光照在他苍白的脸上，竟有种易碎的脆弱感，“或许，是我记错了，或者那花本就与我无缘罢。让夫人白跑一趟了。”
苏清寒静静地看着他表演。若他真是演戏，那这耐心和细致，堪称可怕。她几乎要相信，他此行真的只是为了寻找治病的草药。
“既然来了，随便逛逛吧。”苏清寒提议道，目光扫向街道另一头更为热闹的区域，那里似乎有一个小型的自由集市，不少散修在那里摆摊。
“好，都听夫人的。”墨渊顺从地点头。
两人融入人流，在集市中缓步而行。苏清寒看似随意浏览着摊位上各种稀奇古怪的材料、残破法器，神识却如同最精细的筛子，过滤着周围所有的声音和信息。她希望能找到关于昨夜刺客，或是关于魔尊玄夜动向的蛛丝马迹。
而墨渊，则似乎对什么都有些好奇，但又带着怯生生的拘谨，只在苏清寒驻足时，才小心翼翼地凑近看看，从不主动询问。然而，在路过一个售卖各种古籍残卷、身份不明杂物的偏僻摊位时，他的脚步几不可查地顿了一下。
摊位后是个昏昏欲睡的老者，修为只有炼气中期。摊位上摆着几块黯淡的矿石，几本封面模糊的线装书，还有一些奇形怪状的骨头、碎片。
墨渊的目光，在其中一块巴掌大小、通体漆黑、表面布满不规则孔洞、毫不起眼的石块上停留了刹那。那石块没有任何灵力波动，就像一块普通的火山石。
苏清寒敏锐地捕捉到了他这瞬间的异常。她不动声色，也看向那块石头，以她的见识，竟也认不出这是何物。
墨渊却已移开目光，仿佛只是随意一瞥，指着旁边一个摊位上的糖人，对苏清寒露出一个有些孩子气的、带着希冀的笑容：“夫人，你看那个，做得真精巧。”
苏清寒深深看了他一眼，没有戳破，配合地看向糖人：“你若喜欢，便买一个。”
“不，不用了。”墨渊连忙摆手，赧然道，“我……我就是看看。”
两人继续前行。然而，就在他们转身离开后不久，那个一直昏睡的老者，眼皮微微抬了一下，浑浊的眼中闪过一丝精光，目光扫过墨渊的背影，又看了看摊位上那块黑色石头，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
在集市转了一圈，并无其他发现。苏清寒心中疑虑更甚。墨渊方才对那黑色石头的关注，绝非无意。那到底是什么？他们之间的暗中联络方式？
眼看日头渐高，苏清寒道：“时辰不早，找个地方歇歇脚，便回去吧。”
“好。”墨渊自然没有异议。
两人走进一家看起来还算干净的茶楼，在二楼临窗的雅座坐下。点了一壶清茶，几样点心。
茶水上桌，墨渊主动为苏清寒斟茶，动作优雅，只是手指依旧有些微的颤抖，仿佛连茶壶都端不稳。茶水注入杯中，清香四溢。
“夫人，请用茶。”他将茶杯轻轻推到苏清寒面前。
苏清寒端起茶杯，指尖传来的温度让她心神微动。这茶……水温恰到好处，沏茶的手法，看似生疏，但一些细微的角度和力度，却隐隐透着一股难以言喻的韵律感，绝非普通人胡乱冲泡可比。
她抬眼，看向墨渊。他也正看着她，眼神温和，带着一丝不易察觉的期待，仿佛在等待她的评价。
窗外是人声鼎沸的集市，窗内是暗流涌动的试探。
苏清寒轻轻吹开浮叶，抿了一口茶。茶味清冽，回甘悠长。
她放下茶杯，目光平静地看向窗外，仿佛随意地说道：“这清河镇，看似平静，水却不知有多深。”
墨渊端着茶杯的手几不可查地紧了一下，随即放松，温和应和：“夫人说的是。不过，有夫人在身边，墨渊便觉得何处都是安宁的。”
苏清寒心中冷笑。安宁？只怕这安宁之下，是即将喷发的火山。
她越来越确定，这次下山，绝不仅仅是买药那么简单。墨渊的目标，或许就是那块不起眼的黑色石头，或者……是这集市中某个尚未露面的人。
而她的目标，就是盯紧他，在他与同伙联络，或者进行下一步动作时，人赃并获！
本章完。