听竹小院内的辅助阵法悄然运转，将苏清寒的气息与外界隔绝，如同在喧嚣的湖面下开辟了一方静谧的深潭。她盘膝坐于阵眼，神识却如同最纤细的触须，小心翼翼地绕过清虚真人可能布下的警戒，朝着后山锁妖塔的方向缓缓延伸。
青岚宗历经劫难，护山大阵破损严重，各处灵力波动本就紊乱，这为她隐秘的探查提供了些许便利。然而，越是靠近锁妖塔区域，周遭的灵力场就越是凝重、混乱，仿佛有一层无形的屏障在干扰感知。塔身那历代祖师加固的封印之力，如同沉重的枷锁，压制着塔内无数妖邪，也阻碍着外界的窥探。
苏清寒极有耐心，将霜月剑意凝聚成一丝若有若无的冰线，融入夜风与草木的天然韵律中，悄无声息地渗透。她不敢有丝毫大意，深知锁妖塔事关重大，任何鲁莽的探查都可能引发不可预知的后果，甚至打草惊蛇。一炷香的时间过去，她终于捕捉到了一丝异常——并非来自塔内被镇压的妖邪（那里气息虽然狂暴，但被封印牢牢束缚），而是源自塔基东南角的一处古老阵眼！那阵眼本该是封印力量流转的枢纽之一，此刻却隐隐散发出一股极其微弱、却与整个封印体系格格不入的阴寒波动。这波动并非冲击封印，更像是一种……寄生？或者说，是在悄无声息地汲取着封印逸散的能量，并转化为另一种更为隐晦、带着噬道者特有气息的印记！
“果然有鬼！”苏清寒心中凛然，同时升起一股寒意。噬道者的触角竟然已经悄无声息地伸到了锁妖塔这等核心禁地！他们并非要释放妖邪（那动静太大，极易暴露），而是在利用锁妖塔本身庞大而稳定的封印能量做文章！这窃取的能量被转化成的印记，用途不明，但绝非善意。这或许就是近期封印波动异常的根源！他们究竟想用这窃取的能量做什么？维持远在荒漠的空间通道？还是进行某种更邪恶的仪式？
她尝试将神识更深入地探向那处阵眼，想要看清那印记的具体形态和能量结构，或许能从中推断出其用途。然而，就在她的神识触角如同最精密的探针，即将触及那印记核心能量节点的刹那——
“嗡！”
一股极其隐晦、却尖锐如针的反噬之力猛地从那印记中迸发！并非直接攻击她的神识，而是巧妙地瞬间引动了锁妖塔本体的一丝封印之力，如同被触碰了逆鳞的沉睡巨兽，一股磅礴而古老的镇压意志横扫而过，无差别地覆盖了整个阵眼区域！
苏清寒闷哼一声，当机立断，瞬间切断了那缕神识联系，如同被烫到般迅速收回。饶是如此，她仍感到神魂微微一荡，脸色泛起一丝不正常的苍白。好精妙阴险的陷阱！那印记不仅能够窃取能量，还带有极其灵敏的警戒和嫁祸机制！一旦被深入探查，便会引动封印之力进行无差别压制，既能重创甚至毁掉探查者的神识，又能将异常波动归咎于封印本身的“不稳定”，完美掩盖自身存在！设计此局者，心思之缜密歹毒，令人心惊。
虽然受了一丝轻微反震，但苏清寒基本可以确定：锁妖塔的异常波动，绝非自然现象或简单的地脉变动，而是噬道者精心布置、深埋已久的一招暗棋！这个发现至关重要，它证明了噬道者对青岚宗的渗透远超想象，其图谋也必然与这锁妖塔，或者说与塔下可能镇压的某些特殊存在（或许与幽冥墟有关？）或这庞大的封印能量本身有关。
必须将这个消息传递给玄夜，并设法提醒清虚真人！但如何传递？直接去找清虚真人，且不说自己暗中探查禁地的行为首先就会引来怀疑和责难，单是这消息的来源（如何解释自己发现的印记？）就难以自圆其说，很可能被反咬一口。而联系玄夜……在清虚真人可能严密监控下，频繁使用冰符传讯风险极高，极易暴露玄夜的存在和他们之间的联系。
就在苏清寒凝神思索对策，权衡各种利弊风险之际，窗棂上再次无声无息地凝结出那枚熟悉的冰晶传讯符。玄夜的消息来得正是时候，仿佛感应到了她的困境。
神识沉入，传来的并非预想中荒漠古城的详细地形或内部结构图，而是一段充满荒芜、死寂与残酷气息的短暂影像：漫天黄沙被狂风卷起，遮蔽了大部分视线，残阳如血，将沙丘染上一片凄艳的红。一片巨大的、由风化岩石构成的残破古城遗迹匍匐在沙海之中，如同巨兽的骨骸。遗迹中心，有一座相对完好的金字塔形建筑，建筑顶端，并非实体结构，而是悬浮着一个不断旋转的、由无数沙砾和暗红色邪异能量构成的诡异漩涡，漩涡中心空间扭曲，隐隐传来令人心悸的空间撕裂波动。而漩涡下方的沙地上，赫然用某种暗黑色、仿佛能吸收光线的诡异晶体，镶嵌着一个与黑风寨废墟中发现的、一模一样的扭曲蛇形标记！标记周围，散落着几具干瘪扭曲、穿着各异（有普通沙漠旅人服饰，也有低阶修士袍服）的尸骸，死状极其凄惨，全身精气神仿佛被彻底抽干，只留下一具空壳。
紧接着是玄夜那独特冰冷、此刻却带着一丝凝重与确认意味的声音：“找到巢穴了，在‘黑沙城’遗迹。空间通道已初步稳定，蛇印为坐标锚点。他们在大量捕捉活物，作为维持通道或某种邪恶仪式的‘祭品’。通道另一端气息混乱、暴戾、充满毁灭性，绝非善地。本尊需潜入一探虚实。”
黑沙城！蛇形标记！活人献祭！稳定的空间通道！信息量巨大，且一个比一个令人心惊。噬道者果然在西北荒漠建立了前沿据点，并且正在全力开启并稳定一个空间通道，需要源源不断的生命作为祭品！通道另一端连接着何处？是幽冥墟的另一个、或许更危险的入口？还是某个完全未知的、充满毁灭意志的异度空间？这祭品，仅仅是为了维持通道，还是为了召唤或滋养通道另一端的某种存在？
“通道另一端情况不明，危险难测，恐是专为你设下的死局，务必慎重。”苏清寒立刻传讯，心中担忧骤增。玄夜虽强，但面对一个完全未知、且显然被噬道者掌控的空间通道，在其主场作战，变数太多，风险难以估量。
“死局？”玄夜的回应带着一丝不屑的嗤笑与魔尊独有的傲然，“本尊踏过的死局，比他们见过的生路还多。陷阱又如何？本尊便是去踏平陷阱，看看下面藏着什么魑魅魍魉。青岚宗情况如何？清虚老儿可有动作？”
苏清寒迅速将锁妖塔发现的异常印记之事，以及自己关于其窃取能量、警戒机制和可能用途的判断，简洁明了地传递过去。她特别强调了印记与噬道者的关联性，以及其存在的潜在威胁。
“锁妖塔……能量印记……窃取……警戒……”玄夜沉吟片刻，传来回应，语气中带着一丝玩味与更深的凝重，“有意思。看来他们布局深远，多点开花。青岚宗锁妖塔的能量，西北荒漠的空间通道与祭品，还有那关键的‘朔月’之期……这一切看似分散的线索，或许都像蜘蛛网一样，最终连接着同一个巨大的阴谋核心。你看好青岚宗那边，锁妖塔的印记暂时不要打草惊蛇，暗中监视其变化，或许能顺藤摸瓜，找到更多线索。本尊去探探这通道的虚实，看看能否找到他们最终目的的直接证据。”
通讯中断。苏清寒握着那枚缓缓消散的冰符，感受着指尖传来的最后一丝寒意，心情愈发沉重。玄夜执意要孤身闯入那未知的空间通道，吉凶难料。而青岚宗这边，噬道者的阴谋如同潜伏的毒蛇，锁妖塔的印记只是其露出水面的冰山一角。她必须更加小心谨慎，在清虚真人可能的严密监视下，既要查明真相，揪出内鬼，又不能暴露自身和玄夜的联系，这其中的分寸拿捏，极其困难。
她深吸一口气，撤去房间内的辅助阵法，将自身气息恢复如常，仿佛一直在静坐调息，未曾有任何异动。接下来，她需要等待一个合适的时机，或许可以利用宗门修复阵法或巡查禁地的由头，用一种看似无意、符合她长老身份的方式，向清虚真人透露锁妖塔存在“非自然”异常波动的信息，引导他主动去调查，但又绝不能提及噬道者和那诡异印记的具体细节，以免引火烧身。这需要极高的技巧和对时机的精准把握。
夜色渐深，一轮残月悄然爬上半空，清冷的月光透过窗棂，洒在苏清寒沉静而坚定的面容上。她望向窗外漆黑的夜空，目光仿佛能穿透重重空间阻碍，看到西北荒漠那轮同样凄冷的残月下，黑袍魔尊决然踏入那旋转的空间漩涡的身影。前路艰险，步步杀机，但他们已无退路，唯有在这诡谲的棋局中，寻得一线生机。
本章完。