“中郎将，这……” 傅燮闻言，连忙上前一步，脸上露出迟疑，“京观太过残酷，俘虏中多有老弱，若尽数筑入，恐会引起河北百姓非议，反而不利于安定啊！”
“非议？” 皇甫嵩抬头，眼中闪过一丝厉色，“河北黄巾作乱，屠戮官吏，劫掠百姓，汉军将士战死数万人！若不加以震慑，日后必有余孽再起，到那时，只会有更多人死于战乱！筑京观，一是为了告慰战死的汉军将士，二是为了让天下人知道，叛乱者的下场！此事无需再议，按令执行！”
命令很快传遍军营。汉军士兵们开始拖拽尸骸与俘虏，城外的空地上很快堆起了一座座尸山，有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，还有几岁大的孩童，他们有的已经死去，有的还在微弱地挣扎，却都被士兵们强行拖到空地上，准备筑入京观。
许褚站在不远处，看着这一幕，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，喘不过气来。他看到一个妇人抱着孩子，跪在地上不断磕头求饶，却被士兵们粗暴地拉开；看到一个白发老人试图反抗，却被一刀砍倒，尸体被扔到尸堆上。
“仲康，别再看了。” 许临走到他身边，拍了拍他的肩膀，声音低沉，“皇甫中郎将也是为了大汉安定，你刚入军旅，还不懂乱世的残酷。”
“父亲，” 许褚的声音有些沙哑，指着那座正在搭建的京观，“这里面有孩子，有老人，他们没有反抗，只是想活下去…… 这样的‘震慑’，真的能换来安定吗？大汉的安定，难道要靠堆砌百姓的尸骸来维持吗？”
许临沉默了，他无法回答这个问题 —— 在这个乱世，人命如草芥，有时候，残酷似乎真的是唯一的选择。曹操也走了过来，顺着许褚的目光望去，轻声道：“仲康，我知道你心善，但皇甫公此举，也是无奈。黄巾余孽遍布河北，若不彻底震慑，不出半年，必有人再次举旗，到那时，又是一场浩劫。”
许褚没有说话，只是静静地看着。寒风卷着尸骸的腥臭味，掠过空地，远处的百姓远远观望，眼神中满是恐惧，没有一个人敢靠近。他突然握紧了拳头，心中有了一个决定 —— 他不能看着这十万余人白白死去，哪怕要对抗皇甫嵩，他也要试一试。
眼见皇甫嵩欲尽屠俘虏，许褚心急如焚，再次向父亲进言。许临面色凝重，拉住他：“我儿，非为父心狠。十万降卒，每日耗粮无数，一旦有变，你我皆死无葬身之地！朝中诸公，亦视我等为养寇自重！”许褚正色道：“父亲！今日杀降，明日谁肯降我？失天下之望，纵得一时之功，亦如沙上筑塔！欲成大事，岂能无险？”
下曲阳城外的冻土，已被鲜血浸得发暗。十万黄巾俘虏被绳索串联着，像待宰的牛羊般蜷缩在空地上，老弱妇孺占了大半 —— 有的老人咳得撕心裂肺，却连块御寒的破布都没有；有的妇人把孩子护在怀里，指甲深深掐进自己的胳膊，生怕稍有动静就引来刀兵。不远处，汉军士兵正将战死黄巾的尸骸往一处堆，木杠拖拽尸身的 “咯吱” 声，混着俘虏们压抑的啜泣，在寒风里织成一片绝望的网。
皇甫嵩身披重铠，立在临时帅帐前的高台上，手中马鞭指向那片尸骸堆，声音冷得像冰：“继续堆！今日便将这乱党尸骸筑成京观，让河北之地再无敢反之人！”
“中郎将！不可！”
一声清亮的呼喊突然炸开，许褚提着还沾着血的长刀，从人群里冲了出来。他才十三岁，身形比普通士兵还矮些，铠甲穿在身上显得有些宽大，却挺得笔直，像株迎着寒风的青松。许临在后面想拉，却只扯到他的衣角 —— 这孩子脚步太急，带着一股撞破南墙不回头的劲。
高台上的皇甫嵩皱紧眉头，马鞭指向许褚：“许司马！你可知军令如山？本将已下令筑京观，你再三阻拦，是想抗命？”
周围的将领们瞬间安静下来，目光齐刷刷落在许褚身上。傅燮悄悄往后退了半步，他方才劝过一次，被皇甫嵩一句 “傅司马是忘了颍川之战，我军将士死在黄巾手里多少” 怼得哑口无言；曹操捻着胡须，眼神复杂 —— 他欣赏许褚的仁心，却也知道皇甫嵩的脾气，这少年怕是要吃亏；其余将领更不用说，有的抱臂冷眼，有的嘴角挂着嗤笑，心里都在想：一个十三岁的娃娃，也敢管大帅的事？
许褚却没管这些目光，仰头对着高台上的皇甫嵩朗声道：“末将不敢抗命！但末将想问中郎将，您筑这京观，是为了‘震慑乱贼’，还是为了‘泄愤’？”
“放肆！” 皇甫嵩猛地一甩马鞭，鞭梢抽在高台的木柱上，发出 “啪” 的脆响，“本将平定南阳、颍川黄巾，乱党之患，如野草，不连根拔起，春风吹又生！这十万俘虏，今日不杀，明日便会再跟着余孽反，到时候死的，就是我大汉的将士！你懂什么！”
“末将懂！末将懂将士们的牺牲！” 许褚往前跨了一步，声音带着少年人特有的清亮，却字字铿锵，“末将随父亲从谯县来，路上见了太多流民 —— 他们不是想反，是没饭吃！去年大旱，颗粒无收，黄巾说‘苍天已死’，可他们跟着走，不过是想讨口饭！就像这俘虏里的老人，他们或许连‘太平道’三个字都认不全，您杀了他们，能震慑谁？只会让河北百姓说：‘朝廷和黄巾一样，都要我们的命’！”
他指着那片俘虏营，声音陡然拔高：“中郎将！‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’！大汉需要的，不是用尸骸堆起来的京观，是能让百姓住得起房、种得上田的安稳！您今日杀了这十万人，明日河北便会有二十万人被逼着反；您若放了他们，他们会记着大汉的恩，会告诉子孙：‘是朝廷给了我们活路’—— 这才是真正的‘震慑’，是民心的震慑！”
“一派胡言！” 皇甫嵩气得脸色发青，他没想到这个十三岁的少年，竟敢用 “诗句” 来反驳他的军令，“乱世之中，仁政便是纵恶！本将手下有三千将士死在张宝手里，他们的父母妻儿还在等着消息，本将若放了这些乱党，如何对得起那些战死的兄弟？”