糖糕铺前飘着甜香，墨羽踮着脚趴在柜台前，爪子指着玻璃柜里的桂花糖糕：“掌柜的，这个、这个还有那个豆沙馅的，各来两盒！”掌柜是个微胖的中年男人，见墨羽通人性，笑着打趣：“这位小客官，买这么多，吃得完吗？”
“我还有同伴呢！”墨羽拍了拍翅膀，墨龙正好走过来，掏出碎银子放在柜台上：“按他说的装，再拿两包蜜饯。”掌柜麻利地打包好糕点，递过来时还多塞了块刚出炉的花生糖：“送小客官尝尝鲜，咱们常家镇的糖点，保管你们爱吃。”
墨羽叼着花生糖，翅膀抱着糖糕盒，乐滋滋地跟在后面。阿瑶飘在萧承身侧，看着街上叫卖的糖葫芦，眼神里满是好奇：“萧承，那个裹着糖的果子，是什么呀？”“是糖葫芦，酸酸甜甜的。”萧承说着，走到摊位前买了一串，递到阿瑶面前——魂体虽不能真的吃下，却能感受到甜味，阿瑶凑过去闻了闻，眼睛弯成了月牙。
几人走到街角一家茶馆，此时正是傍晚，茶馆里坐满了客人，大多是闲聊的镇民。萧承找了个靠窗的位置坐下，墨龙把糖糕放在桌上，墨羽立刻拆开一盒，自顾自吃了起来。店小二过来倒茶时，萧承状似无意地问：“小二哥，看镇上挺热闹的，怎么刚才听人说，晚上没人敢出门？”
店小二手一顿，压低声音道：“客官是外乡人吧？别提了，这半个月来，镇上丢了三个孩子，都是五六岁的娃娃，头天晚上还好好的，第二天一早就没了踪影，官府查了半天也没线索，都说是山里的妖物下来作祟了。”
邻桌的一个老者听到这话，叹了口气：“何止啊！我家邻居家的娃丢了后，他媳妇天天去镇外的山神庙哭，昨天还说看到山神庙里有黑影飘出来，吓得魂都快没了。”
“山神庙？”萧承眼神一动，“那山神庙在哪？平时去的人多吗？”老者喝了口茶，道：“就在镇西的黑风山脚下，以前逢年过节还有人去祭拜，自从丢了孩子，就没人敢靠近了。听说前几天有个猎户路过，还看到庙门口有血迹，不知道是不是那些孩子的……”
墨龙放下茶杯，低声对萧承说：“看来那妖物可能藏在山神庙里。咱们今晚去看看？”萧承点头：“先别急，再听听有没有其他线索。”
这时，茶馆门口进来一个穿着粗布衣裳的少年，手里提着个空篮子，脸色苍白。他刚找了个位置坐下，就有邻桌的人问：“阿明，你娘的病好些了吗？你这是又去采药了？”
阿明摇了摇头，声音有些沙哑：“还是老样子，黑风山上的草药越来越少了，今天还差点摔下山崖。对了，我刚才在山脚下看到，山神庙的门是开着的，以前都是锁着的，不知道是谁进去过。”
这话一出，茶馆里瞬间安静了几分。有人小声说：“该不会是妖物回去了吧？”“说不定是哪个不要命的，想去找孩子？”阿明听到这话，突然激动起来：“我弟弟就是在山神庙附近丢的！我肯定要去找他，就算有妖物，我也不怕！”
萧承看着阿明，起身走了过去：“小兄弟，你弟弟丢了多久了？你还记得他丢的那天，有什么异常吗？”阿明抬头看向萧承，见他神色诚恳，便慢慢平复了情绪：“我弟弟丢了有十天了，那天下午他说去山脚下捡柴火，一直没回来。我去找他的时候，只在山神庙门口看到了他的布偶，上面还沾着些黑色的毛，不像野兽的毛，倒像是……像是人的头发。”
“黑色的毛？”萧承皱眉，“你能带我去看看那个布偶吗？”阿明犹豫了一下，点了点头：“可以，我家就在镇子西头，离这儿不远。”
几人跟着阿明走出茶馆，墨羽抱着没吃完的糖糕，小声对萧承说：“大人，你觉得那黑色的毛，是妖物的吗？”萧承摇头：“不好说，有些妖物化形不完全，会留下本体的特征，但也有可能是其他人留下的。先去看看布偶再说。”
阿明的家是一间简陋的土坯房，屋里昏暗，炕上躺着一个面色蜡黄的妇人，正是阿明的娘。看到阿明带了外人回来，妇人挣扎着想坐起来，萧承连忙扶住她：“大娘，您别起来，我们就是来问问孩子的事。”
阿明从柜子里拿出一个破旧的布偶，布偶的衣角处果然沾着几根黑色的毛，质地柔软，确实不像野兽的毛。萧承用指尖沾了点尸气，轻轻碰了碰那些黑毛——尸气触碰到黑毛的瞬间，竟泛起了淡淡的绿光。
“是妖气。”萧承眼神沉了下来，“这毛上附着妖力，看来你弟弟确实是被妖物掳走的。”阿明的娘听到这话，忍不住哭了起来：“那我的娃还有救吗？求你们救救他，我就这一个儿子了……”
萧承安慰道：“大娘，你别担心，我们就是来除妖的，一定会帮你找到孩子。今晚我们就去山神庙探查，你在家等着消息。”阿明立刻道：“我跟你们一起去！我熟悉山路，能帮上忙！”
墨龙皱了皱眉：“山神庙危险，你一个普通人去了只会碍事。”阿明却倔强地摇头：“我不怕！道长们带上我吧。就算帮不上忙，我也要去看看，说不定能找到我弟弟的线索。”
萧承看着阿明坚定的眼神，思索了片刻：“也好，你跟我们一起去，但你必须听我们的话，不能擅自行动。”阿明立刻点头：“我知道了！我一定听话，还有就是……一会儿不要怕！”
阿明似乎是听懂了，连忙答应下来。只是萧承的话，似乎意有所指。
从阿明家出来时，天色已经黑了。镇上的街道上果然没了行人，家家户户都关紧了门窗，只有几盏灯笼在风中摇曳，显得格外冷清。墨羽收起了之前的嬉闹，翅膀紧紧藏起来，贴在萧承肩头：“街上好安静啊，有点吓人。”
墨龙瞥了他一眼，怎么？你怕有鬼啊？
阿瑶轻笑一声，飘在萧承身边，锁魂铃轻轻晃动，发出微弱的金光：“我能感觉到，镇西的方向有股邪气，应该就是山神庙那边。”萧承点头：“那妖物能掳走三个孩子，似乎不简单。”
几人朝着镇西的黑风山走去，山路崎岖，墨龙走在最前面，用长刀劈开路边的杂草。阿明跟在中间，手里拿着个火把，照亮前面的路。墨羽时不时飞到空中，探查周围的动静。
走了约莫半个时辰，终于看到了山神庙的轮廓。山神庙破旧不堪，屋顶的瓦片掉了不少，门口的石狮子也断了一只耳朵。庙门果然是开着的，里面黑漆漆的，隐约能听到风吹过的呜咽声。
萧承示意大家停下，指尖尸气悄然散开，探入庙中——庙内的妖气很浓，而且不止一股，似乎有不止一个妖物。“里面有情况。”萧承压低声音，“墨龙，你跟我进去，墨羽和阿瑶在外面守着，阿明留在墨羽身边，别进去。”
墨龙点头，手中凭空出现了一把长刀。墨羽立刻道：“大人，我也想进去！”萧承摇头：“外面也需要人守着，万一有妖物从后面逃跑，你和阿瑶也能应付。”墨羽虽然不情愿，但还是点了点头：“那你们小心点！”
萧承和墨龙悄悄走进山神庙，庙内弥漫着一股腥臭味，地上散落着一些破旧的纸钱和供品。正中央的神像已经倒塌，露出了后面的一个洞口，洞口处有黑色的妖气溢出。
“妖物应该在洞里。”萧承对墨龙使了个眼色，两人朝着洞口走去。刚走到洞口，突然从洞里窜出一道黑影，直扑萧承——那黑影形似狐狸，却长着三只尾巴，眼睛泛着绿光，嘴里还叼着一块布片，正是阿明弟弟的布偶！
“是三尾狐妖！”萧承低喝一声，尸气化作利刃，朝着狐妖劈去。狐妖灵活地躲开，尾巴一甩，几道黑色的妖气射向萧承。墨龙立刻挥刀挡住妖气，长刀劈向狐妖：“想跑？”
狐妖见状，转身就想钻进洞里。萧承早有准备，尸气凝成锁链，缠住了狐妖的尾巴。“抓住你了！”萧承用力一拉，狐妖被拽倒在地，发出一声尖叫。墨龙趁机上前，长刀抵在了狐妖的脖颈处：“说！你把掳走的孩子藏在哪了？还有没有其他妖物？”
狐妖挣扎着抬起头，眼神里满是怨毒：“你们别多管闲事！那些孩子是大人要的，你们要是敢拦着，大人不会放过你们的！”
“大人？”萧承皱眉，“什么大人？”狐妖却不再说话，突然用力挣脱开尸气锁链，朝着洞口跑去。可刚跑了两步，就被一道金光击中——是阿瑶和墨羽听到动静，赶了进来。阿瑶手中的锁魂铃泛着金光，正好击中狐妖的后背。
狐妖惨叫一声，倒在地上，再也动弹不得。墨羽飞过来，落在狐妖身边：“想跑？没那么容易！快说，孩子在哪？”狐妖喘着气，眼神躲闪：“我……我不能说，说了大人会杀了我的……”
萧承走到狐妖面前，指尖尸气逼近：“你要是不说，现在就会死。说出来，我们或许还能饶你一命。”狐妖看着萧承冰冷的眼神，终于害怕起来，颤抖着说：“孩子……孩子被大人藏在山洞深处的密室里，还有其他几个妖物在看守。大人说，要等集齐十个孩子，还要阴年阴月阴时出生，用来修炼邪术……”
“邪术？”墨龙眼神一冷，“什么邪术？”狐妖摇了摇头：“我也不知道，大人没告诉我们，只让我们负责掳走孩子。大人的实力很强，你们根本打不过他……”
萧承看了墨龙一眼，然后伸出手点在了那狐妖的眉心，狐妖只觉得意识渐渐被侵蚀，直到变成了一只听话的傀儡。
阿明心里已经有了猜测，面前这些人似乎也不是人，看起来比这狐妖还吓人。
萧承没有管他，直接说道：“你弟弟应该在里面，你跟在我们后面，别乱跑。”几人朝着山洞深处走去，洞口越来越窄，妖气也越来越浓。走了约莫一盏茶的时间，前方出现了一道石门，石门上刻着诡异的符文，正是之前在古镇看到的阴阳师符文。