低语林地的晨雾尚未完全散去，林风三人带着一身风尘踏入营地。
离开不过数日，营地却已显出不同气象。
原本简陋的住所旁新增了几座由粗壮树枝和宽大叶片搭建的棚屋，显然是伊塞尔和他的族人们的手笔。
空气中弥漫着淡淡的药草香气，还夹杂着一种难以言喻的、温和而稳定的能量波动。
林风！ 诺亚第一个发现他们，像只小鹿般从一棵大树后蹦出来，脸上带着欣喜。他的气色比之前红润了许多，眼神也更加明亮。
听到动静，莉亚从最大的一座树屋里快步走出，手中还拿着一块闪烁着微弱白光的共鸣水晶碎片。
她看到林风，明显松了口气，但目光落在他依旧不算好的脸色上时，又蹙起了眉头。你们回来了。情况如何？
树屋内，众人再次聚集。
艾拉的伤势似乎已无大碍，她坐在一旁，擦拭着长弓，沉默地听着。
莉娅公主正在照顾那名依旧昏迷的裁决团士兵，见林风回来，也投来关注的目光。
伊塞尔和几位恢复较好的族人坐在稍远些的地方，他们的眼神中少了些惶恐，多了几分沉静。
林风简要讲述了在王都角斗场的经历，与葛朗的周旋，以及铁砧镇的发现和老亨特的秘密。
守护匠师...
艾拉停下擦拭的动作，眼中闪过一丝了然，古籍中确有零星记载，没想到血脉犹存。那个古代基座必须摧毁，绝不能落入暗影之握手中。
老亨特正在准备制作真正的容器，但我们需要材料，熔火之心。 林风看向艾拉，你之前提到的活根古木，也在南部边境。
没错。 艾拉点头，根据情报，活根古木生长在叹息沼泽深处的净土，而熔火之心...则在南部边境的烈焰峰，一座活跃的火山区。两地相距不远，但环境都极其恶劣。
莉亚接过话头，语气带着兴奋：我们这边也有进展。伊塞尔和他的族人对共鸣水晶的引导能力远超预期。
她拿起工作台上一个巴掌大小的、结构精巧的金属圆盘，中心镶嵌着一小块共鸣水晶，看这个，我们暂时叫它共鸣发生器。伊塞尔可以引导水晶能量，形成小范围的稳定能量场，能有效驱散低浓度的暗影侵蚀，对伤势恢复也有微弱的促进作用。
伊塞尔有些腼腆地补充：这还只是初步尝试。莉亚小姐的设计让我们能更精细地控制力量。
诺亚也帮了大忙。 莉亚揉了揉诺亚的头发，他的自然感知能帮我们找到能量最平和、最适合引导的水晶碎片。
诺亚不好意思地笑了笑。
看来我们没闲着。 老鱼骨咧嘴一笑，拍了拍肚子，这边日子过得还不错。
凯伦则更关心实际问题：南部边境，两个目标。怎么安排？
所有人的目光都集中在林风身上。
林风沉吟片刻，感受着体内依旧需要小心控制的力量冲突，又看了看眼前这支初具规模、能力各异的队伍。
分头行动效率更高，但风险也大。
他缓缓开口，暗影之握在南部边境可能也有眼线。我们必须速战速决。
他看向艾拉：艾拉指挥官，你对南部边境和那两个地点更了解，由你带队前往叹息沼泽寻找活根古木，是最合适的选择。
艾拉没有犹豫：可以。我需要带上一名恢复行动的队员。
凯伦，你和她一起去。
林风对凯伦说，沼泽环境复杂，需要你的侦察和应变能力。
凯伦点头：明白。
那熔火之心呢？ 老鱼骨问道，那地方听起来就热得够呛。
我和你去。
林风看向老鱼骨，莉亚需要留在林地，继续和伊塞尔他们研究共鸣科技，同时照顾伤员。诺亚和莉娅公主也留下，这里需要有人守护。
莉亚张了张嘴，似乎想说什么，但看到林风坚定的眼神，最终还是点了点头：好吧。我会尽快完善共鸣发生器，或许下次你们出去就能用上了。但是林风，你的身体...
我会注意。
林风打断她，语气不容置疑，我们必须赶在暗影之握前面。老亨特那边等不起，我们自己的力量提升也等不起。
计划就此定下。
艾拉和凯伦准备即刻出发，前往危机四伏的叹息沼泽
。林风和老鱼骨则稍作休整，便要奔赴灼热的烈焰峰。
莉亚将一些新调制的治疗药剂和简易的解毒剂分发给即将出发的人。
伊塞尔默默地将几块能量最为纯净的共鸣水晶碎片交给林风：带着它们，林风先生。在纯粹的自然能量环境中，它们或许能让你感觉好受一些。
诺亚跑到林风身边，小声说：林风哥哥，小心。我感觉到...南边有很烫也很潮湿的声音，不太友好。
林风揉了揉他的头发：我们会小心的。
短暂的重聚之后，队伍再次面临分离。
低语林地仿佛一个逐渐成型的枢纽，连接着不同的线索和力量。
而这一次的南部边境之行，不仅关乎材料的获取，更关乎与时间赛跑，关乎阻止暗影之握的下一步阴谋。
林风握了握怀中那几枚细胞硬币和星黯钢碎片，目光投向南方。