冠军区的房间比之前的牢笼舒适许多，但无处不在的监视感和空气中弥漫的贪婪气息让人难以放松。
林风站在单向玻璃窗前，俯瞰着下方如同蚁群般躁动的观众和血腥的沙场地。
凯伦如同阴影般检查着房间的每个角落，确认没有更隐蔽的监视手段。
老鱼骨则毫不客气地享用着送来的食物，但眼神始终保持着警惕。
“那胖子没安好心。”老鱼骨灌下一口麦酒，抹了抹嘴，“什么狗屁驾驭渴望，听起来就跟那些邪教徒一个调调。”
林风没有回头，目光锁定在沙地上正在进行的一场角斗。
一名角斗士在绝境中，脖子上一个不起眼的金属项圈突然亮起诡异的紫光，随后他的力量、速度瞬间暴涨，以一种近乎疯狂的姿态反杀了对手。
胜利后，他却没有丝毫喜悦，反而眼神更加空洞，贪婪地抢夺着对手身上任何值钱的物件，甚至啃咬尸体上的金属护甲。
“他在向我们展示成果。”林风声音低沉，“用某种方式，放大角斗士对胜利、对财富的欲望，并将其转化为临时的力量。但代价…”
“是失去自我，变成只受欲望驱使的野兽。”凯伦结束检查，走到窗边，冷冷地补充。
接下来的几天，葛朗并未急于安排林风三人上场，而是让他们观摩了数场类似的角斗。
他们看到了各种被扭曲的“欲望”表现：对胜利的渴望、对杀戮的狂热、对金币的贪婪…无一例外，这些角斗士都在使用那种项圈力量后，行为变得更加极端和非人。
而葛朗，则在高处的包厢里，如同欣赏艺术品般，满意地看着这一切，计算着每一场角斗带来的金币收益。
期间，葛朗派人送来了几件镶嵌着细小紫水晶的饰品——手环、戒指，声称是“友谊的象征”，能帮助他们“更好地感受角斗场的氛围”。
林风让莉亚远程检测，确认这些饰品带有微弱的精神暗示和能量标记功能，试图潜移默化地影响佩戴者，并监控他们的状态。
他们自然没有佩戴。
“他在试探我们的底线，也想污染我们。”林风将饰品扔进一个隔离盒子里。
“不能再等下去了。”凯伦说道，“必须主动出击，找到他的弱点。我去探探他存放特殊物品的地方。”
是夜，凯伦如同融入阴影的猎豹，悄无声息地潜出了冠军区。
角斗场夜晚的守卫比白天更加森严，尤其是通往葛朗私人区域和地下仓库的路径。
凯伦凭借超凡的潜行技巧和对环境的敏锐感知，避开了一队队巡逻的守卫和隐藏的警戒符文。
在地下二层一个隐蔽的、需要特定能量印记才能开启的仓库外，凯伦听到了里面传来的、令人牙酸的金属摩擦声和低沉的、非人的嘶吼。
她利用通风管道潜入，看到了令人心悸的一幕：
几个穿着黑袍、与矿坑祭司装扮相似的人，正在操作着某种复杂的仪器。
仪器的一端连接着巨大的、装满暗紫色液体的容器，另一端则延伸出能量导管，连接在几名被牢牢束缚在金属椅上的角斗士身上。
那些角斗士表情痛苦扭曲，身体不时剧烈抽搐，他们脖子上项圈的紫光不稳定地闪烁着。
仪器正从他们身上抽取着某种能量，混合着容器里的液体，最终凝结成一枚枚散发着暗淡金属光泽、约拇指指甲盖大小的圆形钱币状物体。
细胞硬币！
凯伦心中一凛。
这些硬币散发着与项圈同源、但更加精纯的暗影与欲望混合的能量波动。
一个黑袍人拿起一枚刚凝结成的硬币，对着灯光检查，沙哑地笑道：“纯度不错…葛朗大人会满意的。这些残次品最后的价值，也就到此为止了。”他看了一眼那些在抽取过程中逐渐失去生命气息的角斗士，眼神冷漠。
就在这时，仓库内的一个警报法阵突然发出了微弱的红光。
“有人入侵！”黑袍人厉声喝道。
凯伦当机立断，毫不犹豫地沿着原路迅速撤离。
身后传来了仓库门开启和守卫奔跑的声音。
凯伦险之又险地甩掉了追兵，返回冠军区，将所见告知林风和老鱼骨。
“他们在用角斗士的生命和欲望…制造细胞硬币！”林风脸色难看。
这比想象的更加残忍。
葛朗不仅利用角斗士赚钱，更将他们视为制造这种邪恶能量币的原材料。
“那些黑袍人，肯定是暗影之握的成员！”老鱼骨咬牙切齿，“这死胖子果然和那帮杂碎是一伙的！”
凯伦补充道：“仓库守卫森严，硬闯不现实。而且打草惊蛇，葛朗肯定会加强防备。”
林风沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“既然他想要我们展示渴望，那我们就展示给他看。但不是对金钱或杀戮的渴望…”
第二天，当葛朗再次邀请他们观摩角斗时，林风主动提出：“葛朗先生，看了这么多场，我们手也有些痒了。不如安排一场比赛，让我们也体验一下，您所说的欲望转化为力量的感觉？”
葛朗的小眼睛里闪过一丝精光，脸上堆起笑容：“哦？终于有兴趣了？很好！我就喜欢有进取心的年轻人！今晚，就为你们安排一场特别的表演赛，对手是…狂怒姐妹！她们可是很好地诠释了对胜利的执着呢！”
回到房间，老鱼骨有些担忧：“小子，你真要戴那鬼项圈？”
林风摇头：“不。我们要在不依靠他那套禁忌技术的情况下，干净利落地赢下比赛，并且…展现出更强大、更受控制的力量。”
他摸了摸怀中的Faiz驱动器核心，“是时候，让葛朗看看我们真正的渴望是什么了。”
他要向葛朗证明，存在另一种驾驭力量的方式，一种不依赖于黑暗侵蚀、而是源于自身意志与控制的方式。
这或许能引起葛朗更大的兴趣，也为他们后续的行动创造机会。
狩猎的网，正在悄然收紧。