第16章：回住处准备筑基，王麻子来讨月例
夜色如墨，将外门杂役居住的院落浸染得愈发破败。苏纤纤的脚步却踏出了一种前所未有的轻快，像一只终于挣脱蛛网的蝴蝶。她怀里紧紧揣着那个温润的玉盒，隔着一层薄薄的布料，那沉甸甸的分量仿佛是她未来的全部重量，压得她心安，也压得她喘不过气。
一整天的奔波，屈辱、算计、惊险与温情，在脑海里走马灯般闪过。王麻子的嘴脸，林清雪的清冷，孙伯的朴实，墨渊那一道孤高的背影……这十张面孔，十份助力，最终汇成了她手中这一条通往新生的窄路。
她几乎是跑着穿过熟悉的、坑坑洼洼的泥土小径。空气里混杂着潮湿的霉味和远处灵兽粪便的余味，这是她早已习惯的底层气息。但今夜，这些味道似乎都淡了许多，因为她的鼻息间，萦绕着一丝若有若无的、属于筑基丹的清冽药香。
只要筑基成功，她就能搬离这个地方。她将成为一名真正的炼气修士，拥有自己的独立洞府，哪怕是外门最差的那种，也比这四面漏风的柴房强上一百倍。她再也不用看王麻子的脸色，再也不用为三块灵石发愁，再也不用在深夜里被饥饿和寒冷惊醒。
希望，是比任何灵丹妙药都更醉人的东西。
苏纤纤沉浸在这种微醺的喜悦里，脚步越来越快，那间熟悉的、歪歪斜斜的小破屋就在眼前了。她甚至能想象到自己推开门，布下简陋的警戒，然后盘膝而坐，将这枚承载着一切的丹药吞入腹中，感受灵力冲刷经脉的场景。
她的脸上，不由自主地漾开一个大大的笑容，嘴角都快咧到耳根了。她伸出手，正要去推那扇吱呀作响的木门。
就在这时，一道阴影从旁边斜刺里投了过来，将她和她的破屋一起笼罩住。一个她此刻最不想听到的声音，带着几分刻意的拉长与嘲弄，懒洋洋地响了起来。
“哟，这不是我们青云宗的大忙人，苏纤纤师妹吗？跑了一整天，这是终于舍得回来了？”
苏纤纤伸出去的手僵在半空，脸上的笑容瞬间凝固。她缓缓地、一寸寸地转过头，看向声音的来源。
月光下，王麻子正斜靠在她隔壁的墙上，双手抱胸，一条腿还不停地抖着，那副流里流气的样子，仿佛不是宗门管事，而是凡俗街头的地痞。他脸上挂着猫捉老鼠般的戏谑表情，一双小眼睛在她身上滴溜溜地打转，充满了不加掩饰的恶意。
他在这里等了多久？
苏纤纤的心猛地一沉。那股刚从心底涌起的、热腾腾的喜悦，像是被一盆冰水从头浇到脚，瞬间凉了个透彻。
她脑子里嗡的一声，闪过的第一个念头是：这家伙真是阴魂不散，难道宗门管事还有业绩考核不成？为了三块灵石，至于这么敬业吗？
“王管事。”苏纤纤收回手，垂在身侧，不动声色地将那个装着玉盒的衣袖往身后藏了藏。她低下头，做出以往那副恭顺怯懦的样子，“这么晚了，您怎么还在这里？”
“我为什么在这里，你心里没数吗？”王麻子直起身子，踱步到她面前，居高临下地看着她，嘴角的笑意更浓了，“苏纤纤，今天可是最后的期限。三块下品灵石，你是主动交出来，还是等我亲自动手，帮你把行李扔出山门？”
他显然认定苏纤纤不可能在一天之内凑齐灵石。他等在这里，就是为了欣赏她最后绝望的表情，享受将她彻底踩在脚下的快感。
苏纤纤攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。她能感觉到王麻子那毫不掩饰的、幸灾乐祸的目光，像黏腻的虫子一样在她身上爬。若是换做半个时辰前，她或许真的会陷入绝望。但现在，她怀里揣着的是整个修仙界的硬通货。
底气，这东西很玄妙。它能让一个人的脊梁骨，在无形中挺直几分。
“王管事，”苏纤纤抬起头，目光平静地迎上他的视线，“月例，我今天确实交不出来。”
“哈！”王麻子像是听到了天大的笑话，夸张地笑了一声，“交不出来？那就是要滚蛋了？也行，省得我再费口舌。赶紧的，收拾收拾你那点破烂，别在这碍眼。”
他说着，竟真的伸手要来推搡苏纤纤，想把她推开，然后去踹她的房门。
苏纤纤心头火起，但理智告诉她不能硬碰。就在王麻子那只油腻的手即将碰到她肩膀的瞬间，她脚下微微一错，看似慌乱地向后退了一步。
这一退，动作幅度不大，却恰到好处地让她怀里那个被衣袖遮掩的玉盒，因为身体的晃动，“不经意”地滑了出来。
“啪嗒。”
一声轻响，玉盒掉落在地。
这声音不大，却像一道惊雷，让王麻子的动作瞬间停滞。
他的目光，被那个躺在尘土里的玉盒吸引了过去。那不是凡俗之物，玉质温润，在清冷的月光下泛着一层柔和的光晕，盒身雕刻着简洁的云纹，一看就不是杂役弟子能拥有的东西。
王麻子的眼中闪过一丝贪婪。他下意识地以为这是苏纤纤从哪里偷来的。
“好啊你个苏纤纤，手脚还不干净了！”他狞笑着弯下腰，伸手就要去捡。
苏纤纤比他更快。她蹲下身，抢先一步将玉盒捡了起来，一边拍打着上面的灰尘，一边用一种轻描淡写的语气说道：“王管事可别冤枉好人，这东西，是我准备拿来用的。”
她说话间，手指故意在盒盖的缝隙处轻轻一拨。
盒盖开了一道微不可察的细缝。
就是这一道细缝，一股无法用言语形容的、精纯而磅礴的药香，混杂着一丝淡淡的灵气威压，猛地从中泄露了出来。
这股气息，对于苏纤纤这样没有修为的人来说，只是觉得心旷神怡，通体舒泰。但对于王麻子这种卡在炼气一层多年、对灵气波动极其敏感的修士而言，不啻于一道九天惊雷在耳边炸响！
他的呼吸，在那一瞬间停滞了。
他那双小眼睛瞪得溜圆，死死地盯着苏纤纤手中的玉盒，眼珠子都快从眼眶里凸出来了。喉结上下滚动，发出“咕咚”一声清晰的吞咽声。
筑基丹！
虽然只是下品，但那独有的、能引动天地灵桥的丹韵，他绝不会认错！这是能让无数外门弟子和杂役弟子为之疯狂，甚至不惜豁出性命去争抢的东西！
一个杂役，一个连三块灵石都拿不出的穷鬼，她手里怎么会有筑基丹？！
王麻子的脑子彻底乱了。震惊、不信、狂喜、贪婪、嫉妒……无数种情绪在他那张麻子脸上交错闪过，表情精彩得如同开了染坊。
他看向苏纤纤的眼神，彻底变了。如果说之前是猫看老鼠的戏谑，那么现在，就是一头饿狼，盯上了一只抱着金元宝的肥羊。
苏纤纤将他所有的表情变化尽收眼底，心中冷笑一声。她要的就是这个效果。
她慢条斯理地将盒盖合拢，隔绝了那诱人的丹香，然后将玉盒在手里抛了抛，仿佛那不是一枚价值连城的筑基丹，而是一颗不值钱的石子。
“王管事，见多识广，应该认得这是什么吧？”她微笑着问。
王麻子的目光随着那玉盒的上下抛动而起伏，心脏都快跳到了嗓子眼。他生怕苏纤纤手一滑，把这宝贝给摔了。
“筑……筑基丹……”他声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，“你怎么会有这个？”
“这个嘛，说来话长。”苏纤纤故作神秘地笑了笑，话锋一转，“王管事，我们做个交易如何？”
“什么交易？”王麻子下意识地问，眼睛依旧没离开那个玉盒。
“月例，我说了，今天交不出。”苏纤纤停下抛动的动作，将玉盒稳稳握在手中，“但你给我一点时间，等我用它筑基成功，成为炼气修士。到那时，别说三块灵石，我给你十块，就当是孝敬您这几日对我的‘关照’，如何？”
她特意在“关照”两个字上加重了语气。
王麻子不是傻子，他瞬间就听懂了这番话里的深意。
这是许诺，也是威胁。
许诺的是十块灵石的重利，威胁的是她筑基成功后的身份地位。一个杂役，他可以随意欺压拿捏。可一个炼气修士，哪怕只是刚刚入门的一层，那也是正式的宗门弟子，地位远不是他一个管着杂役的外门管事能比的。
他今天要是把苏纤纤逼急了，逼得她筑基失败，或者干脆把她赶下山，那自然是一了百了。
可万一……万一她真的成功了呢？
一个对自己怀恨在心的炼气修士……王麻子只要一想到这个可能，后背就窜起一股凉气。他这些年仗着身份，得罪的杂役弟子不知凡几，但他从不怕，因为那些人一辈子都翻不了身。
可苏纤纤不一样了，她手里有筑基丹！
王麻子的脸色阴晴不定，陷入了剧烈的天人交战。一边是唾手可得的三块灵石和将苏纤纤踩在脚下的快感；另一边是未来十块灵石的诱惑和一个潜在的、可怕的敌人。
他看着苏纤纤那张平静的脸，忽然觉得这个一直被他视为蝼蚁的丫头，有些看不透了。她从哪里弄来的筑基丹？她为什么一点都不怕自己？她那平静的眼神背后，藏着的是什么？
苏纤纤也不催他，就那么静静地站着，任由时间流逝。她知道，王麻子这种欺软怕硬的人，一定会做出最利己的选择。
良久，王麻子终于咬了咬牙，那张麻子脸上的贪婪和狰狞，慢慢被一种虚伪的笑容所取代。
“咳咳，苏师妹，你这是说哪里话。”他搓了搓手，态度一百八十度大转弯，连称呼都从“苏纤纤”变成了“苏师妹”，“都是同门，师兄我怎么会不通情理呢？既然师妹你有如此机缘，正要闭关筑基，这是天大的好事啊！区区三块灵石，不急，不急。”
苏纤纤在心里翻了个白眼，脸上却露出恰到好处的感激与惶恐：“那……多谢王师兄体谅。”
“好说，好说。”王麻子脸上笑开了花，仿佛刚才那个凶神恶煞要踹门的人不是他，“师妹你安心闭关，预祝你马到功成，早日成为人上人！等你成了炼气大修士，可千万别忘了师兄我啊！”
“一定，一定。”苏纤纤从善如流。
“那……那我就不打扰师妹清修了。”王麻子又恋恋不舍地看了一眼她手中的玉盒，一步三回头地走了。走出几步，他又停下来，回头加了一句，只是那话里，终究还是藏着一丝威胁的本性，“师妹，你可得加把劲，一定要成功啊。你要是……失败了，那这月例，可就得连本带利地还给我了。”
说完，他才彻底消失在院落的拐角。
直到那股令人作呕的气息彻底远去，苏纤纤才长长地吐出一口气，紧绷的身体瞬间松懈下来。她靠在冰冷的墙上，感觉比跟赵虎对峙时还要累。
跟恶犬斗，靠的是急智和气势。跟王麻子这种小人周旋，耗的是心力。
她低头看了看手中的玉盒，又看了看自己那扇摇摇欲坠的木门，眼神重新变得坚定。
她推开门，走进那狭小而昏暗的房间，用一根木桩死死抵住门后。做完这一切，她才走到房间中央那张破旧的草席上，盘膝坐下。
没有犹豫，没有迟疑。
她打开玉盒，将那枚散发着青色光晕的筑基丹，送入口中。
丹药入口即化，化作一股暖流，顺着喉咙滑入腹中。
下一刻，一股无法想象的、狂暴的药力，如同沉睡了千年的火山，在她体内轰然爆发！磅礴的能量化作滔天巨浪，疯狂地冲向她四肢百骸，冲向她那脆弱而干涸的经脉。
苏纤纤闷哼一声，脸色瞬间变得惨白。
她急忙运转起宗门发下的、最基础的《引气诀》，试图引导这股洪流。可她刚一开始运转功法，就察觉到了一个致命的问题。
她这间破屋，灵气稀薄得近乎于无。
《引气诀》就像一个水泵，而外界的灵气就是水源。现在，她体内的药力是足以填满江海的滔天洪水，可驱动水泵的水源，却只有浅浅的一滩。
药力在经脉中横冲直撞，却得不到外界灵气的调和与引导，如同烈火烹油，狂暴的能量无处宣泄，开始灼烧她的经脉，带来一阵阵撕心裂肺的剧痛。
苏纤纤的身体剧烈颤抖起来，豆大的汗珠从额头滚落。
她感觉自己的身体，像一个被不断充气的气球，即将被这股失控的药力撑爆。
就在她意识都开始模糊的瞬间，脑海里那个熟悉的声音，带着一丝急促的电音，再次响起。
【警告！警告！宿主体内能量失衡，灵气转化率严重不足！筑基即将失败！】
【紧急触发临时拼团任务：‘新手灵气续命包’！为您的筑基保驾护航！】
【任务要求：一小时内邀请3位道友助力，即可获得临时灵气灌注！】
【任务时限：1时辰。】