龙吟风抬手抹去墙上的最后一道炭痕，指尖沾了灰，却未擦拭。他转身走向巷角，脚步轻而稳，像踩在刀锋边缘。诸葛雄已从马厩后侧绕回，靠在断墙边等他，眉头微拧。
“有人进去了。”诸葛雄低声道，“穿皮甲，腰佩双刀，是司徒灵的近卫。”
“几个？”
“两个，空手来的，但靴筒里藏着短刃。”
龙吟风点头，目光扫过酒馆正门。帘子掀动，几缕酒气混着人声飘出。此刻正是午时，巡卒刚换过岗，街面短暂安静下来，只有驼铃在风里轻响两声，又归于沉寂。
“还有多久？”他问。
“半柱香不到。”
“够了。”龙吟风整了整衣袖，迈步朝门口走去。
诸葛雄没跟上。他知道命令是什么——他在外接应，一旦有变，立刻撤离并留下标记。龙吟风推门而入，木门吱呀一声，屋内喧闹扑面而来。
厅中七八张桌子坐了大半，多是赶路的商旅和本地马夫，吵嚷着赌骰子、拼酒量。角落炉火正旺，烤肉滴油炸响。龙吟风径直走向靠近后院的那张桌，坐下，叫了一碗烈酒。
酒端上来，浑浊泛黄。他没喝，只用手指蘸了点，在桌上画了个圈，又划去一半。这是暗记，只有自己人看得懂：**目标将动，勿近。**
他抬头，眼角余光锁住那扇通往后院的布帘。帘子纹丝不动。但他注意到，柜台后的老板在擦杯子时，视线每隔片刻就往那方向瞟一次，动作虽自然，节奏却太规律。
三息一次。
这不是习惯，是警觉。
龙吟风低头吹了吹酒面浮沫，耳边忽听得一阵粗笑。
“哟，这不是昨儿在太阳底下晒干的那位吗？”
声音来自右后方。他没回头，只听见椅子被踢开，靴子重重踏地。两名男子走近，身上皮甲未解，肩头绣着狼首纹——那是司徒灵亲卫营的标记。
另一人一屁股坐在对面，歪头打量他：“怎么，站三时辰还没站够？还敢往公主常来的地方钻？”
龙吟风缓缓抬眼，看了他们一眼，又低头抿了一口酒。
“不关你们的事。”他说。
那人猛地拍桌，震得碗碟跳起，酒水泼出半杯。邻桌几人顿时噤声，纷纷退开。
“不关我们的事？”他冷笑，“你在营地外晃悠，在集市盯梢，现在又钻进这地方——你当我们都瞎？”
另一人伸手去推他的肩膀：“滚出去，别在这儿装哑巴！”
龙吟风肩头一沉，劲力已蓄在脊背。但他没动，任那手掌压落。直到对方力道用尽，稍一松懈，他才轻轻一偏，那手便滑了空，人差点扑倒在桌上。
“我喝我的酒。”龙吟风声音不高，“谁准你们碰我？”
“你还敢犟嘴！”先前拍桌的那人怒极反笑，突然一脚踹翻旁边酒坛。陶片炸裂，酒液横流，几滴溅上龙吟风的裤脚。
诸葛雄在门外看得清楚，手已按上刀柄。
可龙吟风依旧坐着，连眼皮都没眨一下。他只是放下酒碗，慢慢抬起手，用袖口擦了擦裤腿上的酒渍，动作细致得像在拂去灰尘。
然后他开口：“我站过三个时辰的日头，不是为了听你们吼两句就走的。”
屋里一下子静了。
那两人对视一眼，脸色变了。这话听着平常，可谁都听得出意思——他知道她们主子的事，不然不会提“三个时辰”。
“你什么意思？”高个子逼近一步，手按上了刀柄。
“意思是。”龙吟风终于抬头，目光直刺对方，“你们可以骂我，可以摔东西，甚至可以拔刀。但我只要还坐在这里，就没打算走。”
他顿了顿，声音更沉：“而你们，若真奉命守这里，就不会让我进门。”
这话如冰水浇头。两人瞳孔骤缩。
他们确实是临时派来的。公主前脚刚从后院离开，骑马北去，队长怕出事，让他们来盯着酒馆，防止有人尾随。可他们没想到，这个曾被当众羞辱的男人，竟敢主动撞上来。
“你……你怎么知道她走了？”矮个脱口而出。
话一出口，他就后悔了。
龙吟风嘴角微动，没答，只缓缓站起身。这一下，气势陡转。他身高八尺，肩宽背挺，站直时压迫感扑面而来。
“你们的任务结束了。”他说，“回去告诉上面，下次派人，别选嘴快的。”
说罢，他转身朝门口走去。
“站住！”高个拔刀出鞘半寸，寒光乍现。
龙吟风脚步不停。
“再走一步，我就砍了你！”
龙吟风终于停步，但没有回头。他左手轻轻搭在刀柄上，右手垂在身侧，指节微微屈起。
屋内空气仿佛凝住。
就在刹那，他忽然侧身，右手疾出，不是拔刀，而是抓起桌上一只空酒壶，反手甩出！
“砰！”
酒壶正砸在对方持刀的手腕上。力道不重，却精准打断拔刀之势。那人闷哼一声，刀呛啷落地。
另一人欲扑，龙吟风左脚一扫，脚下陶片飞起，直击其膝窝。那人踉跄跪地，未及反应，龙吟风已欺身而上，一手扣住其后颈，将他脑袋按向桌面。
“咚”一声，额头撞在木板上，震得整张桌子一颤。
“我不伤你们。”龙吟风声音冷如铁，“但你们若再拦我一次，下次就不是酒壶了。”
他松手，两人跌坐地上，脸色发白。
龙吟风看也没看他们，径直出门。
阳光刺眼。诸葛雄迎上来，低声道：“她走多久了？”
“一刻钟内。”龙吟风眯眼望北，“马蹄印新，沙尘未落，方向是荒岭岔口。”
“追？”
“不。”龙吟风摇头，“她故意留痕迹给我们看，说明不怕我们知道她去哪。真正要查的，是她回来时带了什么。”
诸葛雄懂了。他们之前的推测没错——这酒馆是跳板，但她不止用来出行，更用来交接。
“那现在？”
“等。”龙吟风靠在墙边，闭目调息，“她的人刚才动手，说明他们在怕。怕我们已经摸清路径，怕联络点暴露。这种时候，他们会急着确认情况。”
他睁开眼：“所以，不会太久。”
果然，不到半盏茶工夫，酒馆内冲出一人，正是刚才被按在桌上的那个亲卫。他没往北追，反而快步穿街，直奔营地方向。
“他在报信。”诸葛雄道。
“不是报信。”龙吟风睁眼，“是求援。他不信我能忍，怕我直接闯后院。”
“我们要不要趁机进去查？”
“不能。”龙吟风按住他手臂，“现在进去，等于承认我们图谋不轨。他们会立刻封锁所有路线。我们得让他们觉得，冲突已经结束。”
他抬手，从怀里摸出一枚铜钱，弹给路边一个乞丐小孩：“去，把这钱交给酒馆老板，就说刚才那位客人付的，多谢招待。”
小孩接过，飞奔而去。
诸葛雄看着他：“做戏？”
“不是做戏。”龙吟风淡淡道，“是让对方相信，我还在规则里。”
两人悄然退离酒馆，转入一条窄巷。巷子尽头有棵枯树，树下堆着柴草。他们藏身其后，静观动静。
酒馆内，那名亲卫回来后，与同伴低声争执几句，随后一起离开，匆匆往营地赶去。老板送他们出门，手里攥着那枚铜钱，神色复杂地望了望巷口。
风吹过，驼铃又响了一声。
龙吟风靠着树干，呼吸平稳。右腿深处那股痛感又浮上来，像是旧伤在提醒他极限。他没去管，只将刀横放在膝上，手指轻轻抚过刀鞘裂纹。
他知道，刚才那一场冲突看似平息，实则已撕开一道口子。司徒灵的手下开始慌了，而慌乱的人，最容易露出破绽。
远处，沙尘微微扬起。
一匹马从北边疾驰而来，马上 rider 身形瘦小，披着斗篷，看不清面容。马不停蹄，直奔酒馆后院，翻身下马后迅速闪入。
龙吟风眼神一紧。
“不是司徒灵。”诸葛雄低语。
“也不是她的部下。”龙吟风缓缓起身，“那是生面孔。”
他盯着那扇布帘，良久，吐出一句：“她接的，不是命令。”
“是什么？”
“是东西。”龙吟风握紧刀柄，“而且，很重要。”
他正要动身绕去后院查看，忽听得身后巷口传来脚步声。
两人回头，只见一名老妇推着绣鞋摊的小车，慢悠悠走来。她经过时，目光扫过他们藏身之处，嘴唇微动，似想说什么，最终却只是轻轻叹了口气，推车离去。
龙吟风盯着她的背影，忽然想起什么。
他低头看向地面——泥地上，有一串清晰的脚印，从小巷延伸至酒馆后墙。那不是靴印，是一双女人的布鞋印，前尖微翘，底面刻着细密纹路。
和他在集市上见过的一模一样。
他猛地抬头，望向酒馆后院。
帘子动了一下，像是有人刚刚掀开又放下。