东方霆盘坐在古树根间，五指松开刀柄，掌心残留的灼热渐渐褪去。他不再试图压制体内乱窜的真气，也不再强引天地之气入经络。三日来，每一次运功都如逆水行舟，稍有不慎便气血翻涌，唇角渗血。他知道，这条路走不通。
他缓缓闭眼，呼吸放轻，耳中却愈发清晰——风掠过叶尖的微响，泥土下根须蠕动的轻颤，甚至远处一滴露水坠地的闷响。这些声音原本杂乱无章，可当他不再以刀意去“抓取”，反而开始“倾听”时，某种规律悄然浮现。
林中百木交错，根系深埋地底，彼此纠缠，气息相互冲撞，如同无数条溪流强行汇入一口枯井，自然混乱不堪。而他此前强行催动“森罗万象”，妄图以刀意统御全局，结果反被这股驳杂之力拖入泥沼。
他睁开眼，目光沉静。
不能再硬闯，得找一条活路。
他起身，未拔刀，也未运功，只是缓步前行。脚踩落叶，发出细碎声响，每一步都放得很轻，仿佛怕惊扰了这片林子的呼吸。他不再关注自身，而是将注意力投向四周草木的生长姿态——北侧枝叶稀疏，南面藤蔓缠绕，东边几株老树倾斜成弧，唯独西面一片区域，树木排列竟隐隐成环。
他顺着那股异样感走去。
越往深处，空气越清冽。七日后的一个清晨，他终于抵达树林中心。
一眼清泉静卧石洼之中，水面平滑如镜，不见波澜，也不见虫蚁靠近。泉周草木葱郁却不疯长，枝叶舒展，脉络分明，与外围扭曲争抢的模样截然不同。更奇的是，灵气自泉眼向外一圈圈扩散，如涟漪般均匀流动，所经之处，紊乱的气息竟被悄然抚平。
东方霆蹲下身，掬起一捧泉水送入口中。
清凉入喉，直透丹田。那一瞬间，体内躁动的真气像是被什么牵引着，缓缓归位。他闭目感受，那股清凉并非霸道驱逐乱气，而是像引水入渠，顺势而为。
他忽然明白了。
“森罗万象”不是要他去掌控万物，而是让他成为万象的一部分。借力打力的前提，是先让自己不立于外。
他脱去外袍，赤足踏上泉边青石。山风拂体，寒意刺肤，他却纹丝不动。随后盘膝而坐，将刀横置膝前，双手结印，引导泉水蒸腾出的薄雾自涌泉穴缓缓吸入。
第一口气息入体，刀尖轻颤。
第二口，经脉微张。
第三口，真气开始沿着任督二脉自行流转，无需刻意引导。
他不再抵抗外界侵入的杂气，反而敞开心神，任其涌入。当一股粗暴气流猛然冲入膻中穴时，他没有封堵，而是将其引入左臂，借腰身微转卸力，再由掌心吐出。
“嗡——”
刀鸣乍起。
他猛然睁眼，右手握刀，起身旋身，一刀斩出。
无声无息。
十丈外，三棵合抱粗的古树齐腰断裂，断面光滑如削，连倒下的时间都一致。刀意未止，余波荡开，林中原本错乱的气息竟被这一刀梳理成有序流向，宛如狂潮遇堤，终归正道。
东方霆收刀入鞘，额上汗珠滚落，砸在石上碎成数点。他喘息未定，胸口起伏，可眼神清明如洗。
成了。
不是靠蛮力破局，也不是靠秘法强行镇压。这一刀，是他真正理解了“顺应”二字。
刀本无情，可若连天地之息都容不下，又何谈斩破万象？
他盘膝坐下，继续调息。这一刀虽成，但境界尚不稳固。若离此泉太远，能否依旧维持？他必须将这股“顺”的意境刻入骨髓，化为本能。
接下来七日，他每日清晨饮泉，午时练刀，黄昏调息。不再急于求成，也不再反复验证威力，而是专注于每一刀挥出时，身体与空气、地面、草木之间的细微感应。
第八日夜里，月光洒落泉面，映出他挺拔身影。
他站起身，未看泉水，也未试刀，只缓缓闭眼，感受林中气息流转。
忽然，他察觉东南方三十步外，一株老树根部微微震颤，带动周围泥土松动。几乎同时，一股紊乱气流自地下涌来，直冲脚心。
他不动。
任那股气流侵入经络，顺着足少阴肾经上行。至丹田时，他轻轻一旋，将气流导向背部，再借脊柱微曲之势，将其导入右臂，最终由指尖轻弹而出。
“啪。”
一缕劲风击中三丈外一块青石，石面裂开蛛网状纹路。
他睁眼，嘴角微扬。
不必依赖清泉，也能做到了。
他低头看向膝上长刀，刀身映着月光，泛着冷冽光泽。这把刀陪他征战多年，斩敌无数，曾以为刀意巅峰便是快、狠、准。如今才知，真正的刀道，是在纷乱中寻秩序，在逆势中找顺机。
他缓缓起身，将刀背负身后。此刻他已无需再试，心中自有衡量。
林风渐起，吹动衣角。他站在泉边，身影与月光融为一体。
忽然，远处传来一声极轻的折枝声。
他眉头微动，却没有回头。那脚步很慢，落地极轻，显然是刻意隐藏。但从步伐频率和落点来看，对方修为不低，且对这片林子并不熟悉，才会踩中断枝。
来人不止一个。
第二个脚步声更稳，几乎无声，应是高手中的高手。两人一前一后，呈包抄之势逼近。
东方霆依旧不动，手搭在刀柄上，指节轻轻摩挲刀镡。
他知道这些人是谁派来的。
这些天他闭关未出，可林中异象频生——古树断裂、地气翻涌、夜鸟惊飞，早已惊动四方耳目。司徒家、北狄、血魔教残部……哪个不想探明三大王之一的修炼进展？
可他们错了。
真正的突破，从不会大张旗鼓。就像这一刀，无声无息，却已斩断过往桎梏。
前方那人又靠近十步，停在一片灌木后。
东方霆终于动了。
他右手缓缓抽出长刀，动作极慢，刀刃与鞘口摩擦，发出细微铮鸣。那声音在寂静林中格外清晰，仿佛一道信号。
灌木后的身影明显一顿。
下一瞬，东方霆猛然转身，刀光乍起！
刀未出尽，仅劈至半空，便戛然而止。
一道银光擦着他肩头掠过，钉入身后古树，是一枚三角镖，尾部刻着细密纹路。
他眯眼望去。
林中阴影里，两道黑影迅速后退，显然没料到他竟能提前察觉。其中一人袖口翻飞，露出半截暗红布条。
东方霆冷笑，手中长刀斜指地面。
他没有追击，也没有喝问。
只是将刀缓缓收回鞘中，发出清脆一响。
那声音落下，林中再无动静。
片刻后，一只乌鸦从树顶飞起，扑棱棱划破夜空。
东方霆抬头看了一眼，随即盘膝坐下，重新闭目调息。方才那一刀虽未尽出，但他已感知到对方的实力——不过是些探路的棋子，不足为惧。
他需要时间巩固境界，也需要让外界知道，东天王并未被困，反而已踏出新境。
他伸手摸了摸刀鞘上的纹路，指尖传来熟悉的凹凸感。
这一战，才刚开始。