阳光照在剑穗上，那只蚂蚁还在爬。
龙吟风盯着它，手指一动，剑柄微微震了下。蚂蚁跌进褶皱里，没了影子。他没去拍，只是慢慢把手从膝上抬起来，掌心的血已经干了，黏在铁箍上扯得生疼。
诸葛雄站在窗边，背对着他，手里捏着最后一根信鸽翎羽。灰烬从指缝落下去的时候，他说：“第七队也走了。”
“这次能回来几个？”龙吟风声音哑得像砂纸磨过石头。
“不是回来。”诸葛雄转过身，“是来。”
话音刚落，门外马蹄声由远及近，三骑连环叩地，停在议事厅前。传令兵滚鞍下马，高举木匣：“青城派回帖到——全员披甲，即日启程！”
又一人飞奔而入：“崆峒使者已至城外三十里，携药囊刀剑同行！”
偏厅里的医官手一抖，药碗差点打翻。龙吟风却忽然笑了下，抬手把剑插进鞘中，咔的一声扣紧。他撑着椅臂站起来，肩头那道黑纹还在往上爬，碰到锁骨时像针扎似的抽了一下。
“换药的事往后推。”他说，“我要站着见他们。”
诸葛雄看了他一眼，没拦，只顺手把桌上七封旧契拢进袖中。那些纸边都磨毛了，是他这些年攒下的江湖人情——昆仑掌门欠他一条命，点苍老祖喝过他熬的汤，峨眉那位姑子……咳，反正她不会不来。
议事厅前的广场上，石鼓九响，三大王已列阵相迎。
东天王执扇居于高台中央，北霸王拄刀立左，南帝王持扇居右。旌旗未展，杀气先至。百姓不敢靠近，只躲在街角张望，看见一队灰袍道士踏步而来，为首老者手持青锋令旗，白须飘动，正是青城首徒。
“青城门下，应召而来！”老者单膝跪地，长剑出鞘三寸，横陈于前。
紧接着褐衣劲装的崆峒使者大步上前，解下背后药箱与双刀，重重搁在坛上：“医武同战，不负山河！”
人群骚动起来。有人冷笑：“就凭两个伤员也能号令天下？昨儿还听说龙吟风半条胳膊废了，今天就敢设坛盟誓？”
这话传到台前，北霸王猛地抬头，目光扫过去。那人立刻闭嘴，缩进人群。
“谁再啰嗦一句，”北霸王抽出佩剑，随手往地上一劈——青石裂开三尺长口子，碎屑飞溅，“就跟他一样。”
众人噤声。
南帝王轻摇折扇：“凡来者，食有供，伤有治，战后授勋免赋。粮册在此，药单已录，诸位可派人查验。”
没人动。
诸葛雄这时走出偏厅，步伐不急不缓。他在火坛前站定，从袖中取出那七封旧契，一张张摊开，点燃。火苗窜起时，他声音不高，却字字清晰：
“过往恩怨，今日焚尽。只为中原，不为私仇。”
纸灰打着旋儿飞向天空。
片刻寂静后，一名独眼刀客提着鬼头大砍刀走上前，将刀插进地缝：“我西岭寨三百兄弟，听调！”
接着是一个背着童子的老妇，颤巍巍递上一把锈剑：“我儿六岁学剑，今日随我赴约。”
越来越多的人上前，交兵帖、奉秘谱、献药方。有个孩子牵着瘦马过来，仰头说：“爹死前说，若侠客令出，就把这弓送去云城。”他把一张小弓放在坛边，箭杆还没他胳膊长。
龙吟风一直站在偏厅门口，看着这一幕。直到有人喊他名字，他才迈步往前。
左臂缠着黑布，毒线已爬过肩胛。他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。走到火坛前，他停下，右手缓缓摸到剑穗。
那是他娘留给他的东西，红得发暗，打了十七年结，从未取下。
此刻他用力一扯，绳子崩断。
染血的剑穗被扔进火里，火星猛地炸开一簇。
“我这条命，”他盯着火焰，嗓音沙哑，“已半废于血魔之毒。若诸位不愿并肩，我一人提剑去，死也朝向敌营。”
话音落下，全场静得连风都不动。
北霸王突然哈哈一笑，转身面向三大王：“你们文的说完了，该我这个粗人来啦。”
他拎着刀走向火坛，忽然一甩手——剑飞出去，钉在对面旗杆上，剑身没入三分。
“我没刀”他嚷道，“但我这把剑，砍石头比切豆腐还利索！谁要是临阵退缩，我就拿它削你脑袋当球踢！”
人群哄笑起来。
一个醉汉从酒肆探头喊：“那你先削你自己啊，上次喝多了把自家马槽劈了！”
北霸王回头瞪眼：“那是练剑感！懂不懂？”
“你那叫酒疯！”
众人又笑。紧绷的气氛终于松了一寸。
就在这时，龙吟风腿一软，整个人向前栽去。
诸葛雄眼疾手快扶住他肩膀，另一只手顺势接住滑落的剑柄。龙吟风靠在他臂弯里，脸色灰白，额头全是冷汗，嘴唇却还绷着一丝笑意。
“没事。”他喘了口气，“就是……有点站不住了。”
“你早该躺着。”诸葛雄低声骂。
“躺着怎么见英雄？”龙吟风想笑，结果呛出一口血沫，“让他们看看……中原有人。”
医官急忙赶来，架着他往偏厅走。路过火坛时，他最后回头看了一眼。
满场刀剑林立，旗帜猎猎。青城的、崆峒的、西岭寨的、散修的、老的、少的，全都站在光里。
诸葛雄跟在后面，悄悄从火堆余烬里捡起半截未烧尽的剑穗残片，攥进了掌心。
高台上，东天王朗声道：“自今日起，联军调度司成立，各部编队入校场安顿！凡抗敌者，皆为国士！”
北霸王拔回旗杆上的剑，冲南帝王咧嘴：“我说行了吧？看，人都来了。”
南帝王合上折扇：“你那一剑，够赔三根旗杆。”
“小事。”北霸王摆手，“回头让工坊铸个铁的，更结实。”
远处校场尘土飞扬，各路人马陆续开进。孩童抱着短弓跑过街巷，老者拄拐把祖传剑谱交给登记官，女侠解下佩剑放在名录旁，连街头卖炊饼的老汉都捧来一筐热馍：“给英雄们垫肚子！”
诸葛雄守在偏厅帘外，听见里面药罐咕嘟作响。他低头看着手中那截焦黑的剑穗，忽然听见脚步声。
青城老者走来，拱手：“龙少侠如何了？”
“睡着了。”诸葛雄答，“嘴还咬着牙关，梦里都在念‘往前冲’。”
老者叹气：“性子太烈。”
“可要是不烈，”诸葛雄笑了笑，“也就不是他了。”
另一边，崆峒使者正指挥弟子分发药材。一名年轻医徒问：“真会打起来吗？”
“不然呢？”使者冷冷道，“你以为我们背这么多毒针是来绣花的？”
校场中央，北霸王亲自带队操演阵型。他站在高台上吼：“第一排持盾！第二排弩机准备！第三排——哎你干什么？别蹲那儿啃馒头！”
那士兵嘴里塞满，含糊道：“饿……三天了。”
北霸王愣住，随即大手一挥：“传令下去！所有人先吃饭！吃饱了再练！”
炊烟升起时，太阳正悬中天。
诸葛雄坐在门槛上，把玩着那半截剑穗。风吹得檐角铜铃轻响。
他忽然觉得，这场仗，或许真的能赢。