樱花国，河户湾。
这是一个对樱花国海军而言，具有特殊意义的海域。每一次的大型阅舰式，每一次新舰下水后的海试，几乎都在这里举行。这里，是他们展示国威与武力的舞台。
今天，这个舞台迎来了一场前所未有的盛大“演出”。
为了迎接远道而来的大夏帝国联合舰队，樱花国海军几乎倾巢而出，将他们引以为傲的“八八舰队”核心主力，悉数集结于此。
樱花国联合舰队司令，山本一郎，此刻正站在他的旗舰，“扶桑”号战列舰的舰桥上。他身材不高，但眼神锐利，神情严肃。透过高倍率的望远镜，他眺望着海天相接之处。
他的身后，是一支令任何一个樱花国国民都感到自豪的舰队。
两艘“扶桑”级战列舰，三万五千吨的庞大身躯，以及那标志性的、如同宝塔般层层叠叠、高耸入云的舰桥。六座巨大的双联装三百五十六毫米主炮，以一种在当时看来略显奇特的布局，分布在舰体之上。
两艘“伊势”级战列舰，吨位和主炮与“扶桑”级相仿，同样是帝国海军的中流砥柱。
四艘“金刚”级战列巡洋舰，它们是樱花国最早的“战列巡洋舰”，虽然舰龄已经有十年，但三万两千吨的排水量和四座双联三百五十六毫米主炮，依旧让它们在海上拥有着一席之地。
这八艘主力舰，构成了“八八舰队”计划的“八艘战列舰”部分。
在其侧翼，是八艘强大的巡洋舰。四艘满排水量一万两千吨的“妙高”级重型巡洋舰，装备着十门威力巨大的二百零三毫米主炮，火力之猛，在世界同级舰中也名列前茅。四艘满排水量一万吨的“古鹰”级重型巡洋舰，吨位稍小，但其六门二百毫米主炮同样不容小觑。
整支舰队，艨艟巨舰，桅杆林立，炮管如林，在相模湾平静的海面上，摆开了威武雄壮的阵势。山本一郎的心中，充满了自信。他承认，大夏帝国近年来的发展令人侧目，但樱花国也并非弱者。他们拥有世界上最勇敢、最富于牺牲精神的水兵，拥有这支凝聚了全国心血的强大舰队。这次，他们要让大夏帝国看看，樱花国，是有资格与他们平起平坐。
“报告司令！发现目标！正前方，距离三十海里！”了望哨的喊声，打破了舰桥的平静。
山本一郎精神一振，立刻举起了望远镜。
海平线的尽头，出现了一片小小的、如同墨点般的阴影。随着时间的推移，那片阴影越来越大，越来越清晰。
首先映入眼帘的，是两艘巨大到超乎想象的舰影。它们的身形，比他脚下的“扶桑”号，还要庞大整整一圈！那流畅的舰体线条，简洁而充满力量感的舰桥，以及那两前一后、布局堪称完美的巨大主炮塔，无一不散发着一种超越时代的、令人窒息的压迫感。
“那是……”山本一郎身边的参谋长，声音干涩地喃喃自语，“那就是‘龙威’级超级战列舰吗……”
山本一郎没有说话，他的瞳孔急剧收缩，紧紧地盯着那两艘巨舰。他能清晰地看到，对方主炮的口径，绝对超过了三百八十毫米。而且，对方的舰桥上，那些他从未见过的、如同网状和锅状的奇特装置，正在缓缓转动。他敏锐地意识到，那很可能是一种他只在最前沿的军事情报中读到过的东西——雷达。
一种不祥的预感，开始在他心中蔓延。
很快，大夏联合舰队的全貌，展现在了所有樱花国海军官兵的眼前。
两艘“龙威”级如同帝王，君临天下。
三艘“定海”级战列巡洋舰，如同贴身护卫的王子，优雅而致命。它们的舰型与“龙威”级一脉相承，充满了现代感。
四艘“镇海”级重型巡洋舰，其一万八千吨的庞大身躯，甚至比樱花国的“古鹰”级还要重上近一倍，那气势，简直就是一艘小型战列舰。
当两支舰队以平行的航线，在相模湾的海面上缓缓驶过时，一场无声的、却也是最残酷的审判，开始了。
高下立判。
这不是一个形容词，而是一个冰冷、客观、无法辩驳的事实。
樱花国的舰队，虽然数量庞大，但此刻看起来，却像是一群来自上个时代的老古董。那高耸复杂的“宝塔式”舰桥，在简洁高效的大夏战舰面前，显得臃肿而累赘。那些数量繁多、布局凌乱的炮塔，与对方那和谐统一的整体设计相比，充满了落后感。
一名樱花国海军的年轻军官，失神地放下了望远镜，脸色苍白如纸。他喃喃道：“我们的‘扶桑’号，有六座主炮塔，十二门主炮。而他们的‘龙威’号，只有三座炮塔，九门主炮……可是，为什么……为什么我感觉，我们就像一个身上挂满了零碎铁片的乡下武士，而对方，则是一个穿着全身板甲、手持双手巨剑的骑士？”
他的比喻，道出了所有人的心声。
质量，在这一刻，彻底碾压了数量。
大夏帝国的舰队，从设计理念，到火炮布局，到火控系统，再到整体的吨位和装甲，领先了樱花国的“八八舰队”，整整一个时代。
山本一郎的手，死死地攥着栏杆，指节因为过度用力而发白。他引以为傲的舰队，此刻在对方面前，就像一堆华丽的玩具。他甚至可以想象，一旦开战，对方的“龙威”级可以在己方三百五十六毫米主炮的射程之外，就用它们那精准的雷达火控和恐怖的三十八公分炮弹，对自己进行从容不迫的“点名”。而自己的舰队，将毫无还手之力。
所谓的“八艘战列舰对五艘”，根本就是一个笑话。
恐惧，如同冰冷的海水，瞬间淹没了在场所有樱花国海军将领的心。那颗原本还在犹豫、还在盘算着如何与大夏帝国周旋、甚至是如何取而代之的野心，在绝对的、无法逾越的实力差距面前，被击得粉碎。
希望，变成了绝望。自信，变成了恐慌。
山本一郎缓缓地闭上了眼睛。他知道，从今天起，大夏帝国的龙旗，将成为这片大洋上又一主宰。而樱花国，除了合作，别无选择。
当他再次睁开眼时，眼中的锐气和骄傲已经消失不见，取而代之的，是一种深沉的、近乎认命的平静。
他转过身，对身后的传令官，用一种前所未有的、带着一丝恭敬的语气说道：“传令，全舰队，向大夏帝国联合舰队，鸣响最高规格的二十一响礼炮，致敬！”
“是！”
片刻之后，相模湾上空，响起了隆隆的礼炮声。那声音，仿佛是在为樱花国曾经的海洋之梦，奏响了一曲悲凉的挽歌。