花凝在雪山神庙的神职，是护途使者，专司神谕传递与圣物护送，是神庙与外界、凡俗与神权间的唯一“活途标”。
她腰间悬着两枚雪玉铃铛，一枚刻“引”，一枚刻“镇”--引的是神意所指的方向，镇的是沿途觊觎圣力的邪祟。
她的指尖常年凝着一层薄霜，那是雪山神女亲授的凝雪诀，不需法器，仅凭指尖霜气便可画出结界，亦可化作冰刃，护持所托之物无虞。
新任神女降世第三日，雪线退了三里，神庙的冰莲开得反常。
花凝按着旧例，以锦缎裹住襁褓中的小神女，腰间铃铛轻响，正要踏上去往祭司殿的路，却见殿门处立着的大祭司有些异样。
花凝心细如发，她敏锐的发觉，往日大祭司衣摆绣的是六出雪纹，今日却成了五瓣；更要紧的是，他袖口露出的手腕上，少了那道历代祭司都有的、由神女赐福烙下的雪痕。
“祭司大人。”
花凝脚步一顿，指尖霜气悄然凝聚：“今日神谕未显，不如待雪停再行册封？”
神女册封仪式，按照旧例是要由掌管祭祀、占卜、神通的大祭司作为主理人，由从民间选调的六位教徒代表作为见证者，由神庙护途使者作为记录人，为雪山神女证名的仪式。
那大祭司哈哈一笑，声音比往日粗粝许多：“神女降世，便是最好的神谕，何必等雪？”
他说着便伸手去接襁褓，袖中突然窜出一道黑雾，直扑花凝怀中的婴孩。
花凝早有防备，侧身避开的同时，指尖霜气劈出，一道冰刃擦着假祭司的手臂划过，在殿柱上砸出细碎的冰碴。
“果然瞒不过你这护途使者。”
假祭司撕下脸上的人皮面具，露出一张青灰色的脸。
花凝皱眉，她认得此人，原是澜沧江底修炼百年的水祟。因兴风作浪、害死渔民，多年前被大祭司所擒拿，为教它悔过，被大祭司带在身边作为祭坛的侍者。
如今此人胆敢假冒大祭司，那么真正的大祭司必定凶多吉少。
那假大祭司掌心翻出一团黑水，朝花凝泼来，黑水落地之处，金砖铺就的地面瞬间被蚀出坑洼。
花凝将襁褓护在身后，腰间两枚铃铛同时晃动，「引」铃发出清响，殿外的风雪骤然卷入，化作漫天冰针；「镇」铃沉鸣，脚下升起半尺高的冰墙，挡住黑水的攻势。
“你偷换祭司身份，究竟想对神女做什么？”
花凝的声音裹着寒气，指尖凝雪诀催到极致，冰刃越聚越多，在她身前织成一张冰网。
水祟怪笑一声：“雪山神女的灵力，若能融入澜沧江底，我便可借神力冲破封印，一统江河！”
他猛地拍向地面，殿内地砖尽数翻起，黑水从缝隙中涌出，汇成数条水蛇，缠向花凝的脚踝。
花凝足尖点地，踏着冰棱跃起，冰网朝着水祟罩去。
可水祟身形一晃，竟化作一滩黑水，从冰网缝隙中溜过，直扑襁褓。危急关头，花凝转身将婴孩护在身下，后背硬生生受了水祟一击，黑雾穿透她的衣袍，在她肩头烙下一片乌青。
她闷哼一声，反手将「镇」铃掷出，铃铛在空中炸开，霜气瞬间冻结了大半黑水。
“你以为这样就能困住我？”
水祟重新凝聚身形，眼中闪过狠厉：“今日便让你陪着这神女，一同沉在澜沧江底！对了，大祭司已经在下面等着你们了！”
他抬手结印，殿外突然传来江水轰鸣，神庙的墙壁竟被江水冲开一道缺口，巨浪裹挟着泥沙涌入，瞬间淹没了半个殿宇。
花凝知道此地不宜久留，抱着神女想往殿外冲，却被水祟死死缠住。
冰刃与黑水不断碰撞，霜气与黑雾交织成一片混沌。
花凝肩头的伤越来越重，灵力渐渐不支，可她怀里的神女却异常安静，仿佛感知到她的守护，小手轻轻攥住了她的衣角。
花凝心中一紧，突然想起神女降生时，神庙冰莲中心那滴凝结的冰晶--那是神女的本命灵珠，可暂护圣体。
她咬牙将雪莲冰晶从怀中取出，塞进襁褓，随即用尽最后一丝灵力，将神女推到殿外赶来的神庙守卫手中：“护好神女！”
话音未落，她转身扑向水祟，指尖冰刃直刺其心口。
水祟猝不及防，被冰刃穿透，却也在同时抓住花凝的手腕，狞笑道：“同去！”
巨浪再次袭来，水祟拖着花凝，一同坠入江水中。
澜沧江的水冰冷刺骨，水祟口中念动咒语，江底突然升起一艘古老的沉船，船身上刻着诡异的符文。
花凝挣扎着想要挣脱，却见水祟抬手结印，黑雾与江水交织成一道封印，将她困在沉船之内。
“花凝使者，好好在这江底陪着沉船吧。”
水祟的声音从江面传来，渐渐远去。
花凝看着头顶越来越暗的水面，肩头的乌青不断扩散，可她的手仍紧紧攥着那枚「引」铃--铃铛上的霜气未散，上面系着一条惹眼的红色丝绦，那是盛放送给她的，此刻仿佛还在等待着指引归途的时刻。
而沉船之外，澜沧江的水静静流淌，将这段被掩盖的争斗，连同神庙使者的守护，一同藏进了江底的黑暗里。
后来雪山神女也被水祟封印入船舱，必定是那水祟从神庙守卫里夺走了女婴，但花凝被封印在舱底，她只能感知到神女的力量，却见不到人，如此在浑浑噩噩中度过了四十九年。
......
澜沧江畔的风卷着水汽，吹得盛放赤红色锦袍下摆猎猎作响。
他指尖捻着半片凝着霜气的布料——那是在江边乱石堆里寻到的，布料上绣着的雪纹，与花凝腰间铃铛上的纹样分毫不差。
可沿江搜寻三日，除了这半片布料，再无任何踪迹，连花凝那两枚能引能镇的雪玉铃铛，都未曾寻到一丝声响。
“花凝……”
盛放喉间发紧，他曾是鬼市中翻手为云覆手为雨的情场浪子，从无一事能让他这般失魂落魄。可自雪山神庙那一眼，他看惯了虚情假意的眼底，便只容得下那抹踏雪而来的身影。
如今人踪全无，他只能悻悻然折返回鬼市，可心头那点不甘，却如鬼市的磷火般，总也灭不了。
此后几十年间，盛放成了南诏国的常客。
他褪去一身浪子装束，换上粗布衣衫，混在市井之中打探消息。
从茶馆说书人的口中，从酒肆醉汉的胡言里，零碎的信息渐渐拼凑起来--新任神女降世那日，神庙曾有异动，江水倒灌了祭司殿，此后大祭司便深居简出，连王太后武灵姬的召见都推脱了数次。
“深居简出？”
盛放指尖敲击着桌面，眼中闪过冷光。
他曾远远见过一次那位大祭司，彼时对方袖口遮掩的手腕处，似乎并无传闻中历代祭司都有的雪痕。
更让他起疑的是，王太后武灵姬素来对神权之事极为上心，此次大祭司反常，她竟未有半分动作，反倒像是在刻意遮掩什么。
接下来便是盛放的独白。
“直到一年前，我潜进雪山，在一座庄院里“巧遇”了来游玩的王太后武灵姬，试探之下发觉，此人身上的灵力浅薄，不堪为神庙神女之职，我由此产生怀疑。”
朔风卷着雪沫子，在崖壁间撞出呜咽的回响。
“我裹紧玄色劲装，指尖扣住冰棱凸起的棱角，如一只蛰伏的鹰，无声滑过庄院飞檐。”
“这处名为“听雪坞”的别院藏在雪山深处，原是前朝遗臣的避世之所，如今却因一位不速之客的到来，成了我蹲守三日的目标--当朝王太后，武灵姬。”
“檐角铜铃在风里轻颤，我屏住呼吸，翻身落在游廊暗影中。正厅的窗纸透出暖黄光晕，隐约可见一道素衣身影临窗而立，指尖似在逗弄笼中雀。那便是武灵姬，传闻中得神庙认可、身负神女血脉的女人，也是如今朝堂之上，以太后之尊执掌半壁权柄的人。”
“我指尖凝起一丝探灵术，如细针般悄无声息刺向那道身影。按说神女之躯，即便不运功，周身也该萦绕着如雪山融泉般温润且浑厚的灵力，可指尖触及的瞬间，只觉一片空茫。”
“那灵力稀薄得像风中残烛，若有似无，甚至不如寻常修习三年的术者。”
“我心下猛地一沉，悄然退至廊柱后，借着雪光打量厅内。武灵姬正抬手拢了拢鬓边碎发，动作间不见半分神女该有的雍容气度，反倒透着几分刻意拿捏的温婉。她忽然转头，望向窗外漫天飞雪，嘴角勾起一抹极淡的笑，那笑意未达眼底，反倒藏着几分不易察觉的戒备。”
“三日来，我见她赏雪、抚琴、对弈，举止从容，可每一次暗中试探，结果都如出一辙--这具躯体里的灵力，绝无资格承载神庙神女的身份。”
“那时候我便怀疑，眼前这位雪山神女，很可能是别人假冒的。我又联想到花凝的失踪，估计是花凝发现了这个情况，才被暗算失联。”
“雪片落在颈间，冰凉刺骨。我想起半月前神庙传来的异动，守护神女印的神庙侍者突然暴毙，印玺却安然无恙；又想起武灵姬自封太后以来，屡次以“神女示警”为由干预朝政，将反对者一一剪除。”
“若她是假的，那真的神女何在？神庙与朝堂之间，又藏着怎样的阴谋？”
“正厅的烛火忽然摇曳了一下，武灵姬似有所觉，抬眼望向我藏身的方向。我迅速敛去气息，翻身跃上屋顶，融入漫天风雪之中。身后，听雪坞的暖光渐渐远去，可心头的疑云，却如这雪山迷雾般，愈发浓重。”
“难不成，这二人是一伙的？”
盛放眉头紧锁，若真是如此，南诏国朝堂与神权勾结，仅凭他一人，别说找到花凝，怕是连靠近祭司殿都难。鬼市中人擅长钻营算计，却对神权封印之术一窍不通，想要破局，必须寻个懂行的帮手。
他猛地起身，快步返回鬼市深处的宅院。屋内烛火摇曳，他铺开一张染着墨香的鲛绡纸，提笔蘸墨，字迹却不复往日的风流潇洒，多了几分急切与凝重。
信中未提半句儿女情长，只将南诏国神庙异动、假祭司疑云，以及对王太后的揣测一一写清，末了笔锋一转，特意添上一句：“澜沧江底似有封印异动，恐与上古巫咒相关，唯君能解。”
写完，他唤来鬼市中最擅长传递密信的“影邮”，将信笺封入一支中空的竹管，又在竹管外刻上只有高瞻能识的暗纹。
“务必将此信，亲手交到殷墟归宗的高瞻先生手中，不得有误。”
盛放的声音带着不容置疑的坚定，他知道，高瞻精通上古巫医之术，又曾与各类邪祟交手，若能请动他来南诏，或许才有机会找到花凝，解开那未知的封印。
影邮领命离去，身影很快消失在鬼市的浓雾中。
盛放立于窗前，望着窗外跳动的磷火，指尖再次抚上那半片霜染的布料。
“花凝，等着我。”
他轻声呢喃，眼中翻涌着决意--哪怕要搅动南诏国的朝堂与神权，哪怕要深入澜沧江底的黑暗，他也要将她从那片冰冷的束缚中，带回来。
盛放公子之后刻意安排了与王太后武灵姬的“艳遇”，让武灵姬对他动情，如此，他就能光明正大的被邀请来到南诏。
高瞻与安南王、王太后等人斡旋之时，盛放已经悄悄来到祭坛，将假大祭司的一举一动尽在掌握。
盛放接着道：“阿瞻你在明，我在暗，我们明明配合的很好。你做什么生气呢？”
高瞻冷哼一声：“你哪只眼睛看到我生气了？”
“两只眼睛都看到了！”
盛放红艳的嘴唇微微撅起，惹得高瞻生厌，惹得花凝生怜。
花凝给他一顿好哄，盛放眼角眉梢都是欢喜。
高瞻自知自己在这里属实多余，一挥手就招呼我：“咱们趁早离开这里，一股浓浓的酸腐气息！只是可惜了你老窝那些花几娘们！”
“我眼中唯有花凝一人而已！”